科研中心的楼道在凌晨泛着青灰色冷光，声控灯间歇闪烁，在地面投下锯齿状阴影。
斯图加特手中的垃圾袋窸窣作响，银发被雨浸湿贴在颈侧，露出颈骨处淡青的疤。垃圾处理区的铁栅栏门结满蛛网状冰棱。
垃圾处理区位于主楼后方，铁栅栏门结着蛛网状的冰棱。
推开铁门时，铁链发出刺耳的吱呀声。雪粒子敲击金属垃圾桶的沙沙声，混着远处电车轨道的震颤，整个世界像被塞进灌满冰水的玻璃瓶。
她将实验废料倒入专用桶，转身走出处理区时几只乌鸦悚然落肩。
斯图加特凝视臂上那只——乌鸦也歪头回望。
血红瞳孔里映出昔日的自己：那个双手沾满鲜血的……阴风骤起，鸦群尖叫四散。
“晚上好，我亲爱的自己。”
「魔」的声音从暗影渗出。
斯图加特抬头，见「魇」正坐在不远处的石阶上，杵着下巴冲她笑。
寒风卷起两人发丝，在沉默中对峙。
斯图加特叹息：“这次又想怎么玩？”她说着走向「魔」。
「魇」发出咯咯的笑声，雀跃地跳下石阶：“还在追忆过去？”
“没有过去，何以警示当下。”斯图加特站定，“说重点，没兴趣陪你猜谜。”
「魔」没有应答，背手绕着她踱步，指尖戏谑地挑起她一缕湿发，“精神力量长进不少，可惜——还是太弱。”
“你想说什么？”斯图加特不耐蹙眉。
“这次围剿，”「魇」突然贴向她耳畔，“你应该知道那个人类……在附近吧？”
“那又怎样？”
「魇」突然伸手抓住她的手腕，指尖的温度低得惊人，“我能很明显的看出，你对那些人类竟不知为何格外的上心——”祂的声音里带着病态的兴奋，“特别是…那个叫苏的。”
斯图加特的心脏猛地收缩，面上却依然平静，“你什么意思？”
“不，不，”「魇」摇头，长发扫过斯图加特的手背，“我没什么意思，只是……”
斯图加特想抽出自己的手，却被「魇」死死抓住。
“你害怕了。”「魇」的指尖划过她的唇瓣，“害怕自己对人类产生了不该有的情感，害怕这种情感会成为弱点。哦，我亲爱的佛罗伦萨，你以为用理性就能压制本能？就像用玻璃罩子盖住火焰，只会让它烧得更旺。”
斯图加特猛地一拳挥出，却只穿过了「魇」的虚影。
祂咯咯笑着后退，长发间露出一抹诡谲的笑容，“别否认了——”
“够了。”斯图加特冷声打断，瞳孔瞬间由黑变红——
「魇」发出满足的叹息，此时祂的身体实体化已经几乎完成，白色裙摆扫过地面，凝结出一朵朵冰花。
“多美的恐惧啊，”祂张开双臂，仿佛在拥抱整个雪夜。
“他只是区区人类……你凭什么觉得我会把心思放在他身上？”斯图加特盯着魇的眼睛，“你想要什么交易筹码？”
「魇」的笑容愈发灿烂，祂抬手轻挥，周围的时间突然凝固。
雪粒子悬停在空中，乌鸦的啼叫被拉长为尖锐的蜂鸣。
「魇」缓步走近，指尖抚过斯图加特的眉心。
“我要的很简单，”祂凑近斯图加特的耳边，声音突然小下去，“你的…………”
言罢，时间流动也瞬间恢复正常，那几只乌鸦惊叫着飞过两人头顶。
“为什么选择交易？”斯图加特皱眉问道，“想要得到这些，你明明可以在我更虚弱的时候动手。”
「魇」歪头，长发间露出一只眼睛——那是斯图加特的眼睛，却充满了疯狂与戏谑。
“因为现在的你，”祂轻声说，“情感，只要你承认它们的存在，我就能将其剥离，就像从果实中取出种子。”
听此，斯图加特却冷笑道，“放心，我还没有弱到需要全部借用你的帮助——我亲爱的’自己‘。”
斯图加特走近「魇」，与祂对视——这回，轮到「魇」向后退了半步。
“哈？”「魇」回击，“你要知道你那些小跟班研制的药物对我完全没用——”
“是没用。”斯图加特死死盯着「魇」那张与自己并无差异的脸庞，“所以我会选择‘自杀’。”
两人在沉默中对峙，直到「魇」再次笑出声。
斯图加特见此也不想多费口舌，转身便走。
“佛罗伦萨……”「魔」在她身后诡异的轻笑着，“你我本是一体——只要你的恐惧不消失，你就永远不可能摆脱我……”
翌日。
苏捂着剧痛的头坐起时，晨光正透过冰窗棂，在地板投出菱形光斑。他摸索到床头的眼罩戴上，才迟缓地下床。
沙发上残留卡梅隆的体温，军用毛毯叠得方正。
一旁的圆形小桌上摆着黑麦面包与热气氤氲的咖啡。
卡梅隆的警帽挂在衣架上，帽檐还凝着水珠。
苏穿戴整齐，顺手取下警帽出门——昨夜白光中的温暖、手腕闪现的环状印记仍在脑中盘旋。
“真是幻觉吗...”他喃喃道——撕裂记忆的痛感如此真实，可烟盒里诡变成薄荷糖的烟卷，又像在嘲弄他的认知。
意识里的身影是谁？环状印记因何出现？无数疑问搅得他太阳穴突突直跳，右手无意识抚过眼罩，竟触到一丝冰凉的...…恐惧。
途经斯图加特房门时，苏的脚步骤然停顿。
“这个时间，她早该在实验室了...”正思忖着，却在楼梯间撞见卡梅隆。
“还以为你应该早去实验室了。”卡梅隆用手肘顶他，“我给你泡的咖啡喝完没。”
“你什么时候成我妈了。”苏不好气的回道。
卡梅隆笑嘻嘻的：“还有，斯图加特居然在楼下等你，稀奇吧？”
“胡扯。”苏将警帽扣回对方头上。
“自己下去看啊。”
晨光熙攘的宿舍楼人来人往的门口，斯图加特斜倚门柱轻叩腕表。她今天换了一件深灰色的高领毛衣，外套则是一件黑色的长风衣。
身后传来熟悉的脚步声，斯图加特回头望去——