【慕容府 · 书房】
天未大亮，灯火犹在，案上烛光静燃如豆。
萧然端坐案几前，手中摊开一册封皮深蓝、边角磨旧的账本。
杨林立于案旁，低声汇报：“藏于西南偏阁，设三重机关，若非仆人露马脚，这本账……已是一撮灰。”
萧然点头，翻至中页，指尖缓缓拂过那密密的暗银笔迹。
清楚、清晰、不走府账体系，却处处暗藏毒针：
——药材流向：白参、山砂铁、大黄皮；
——银票折账：走内库，假挂名；
——暗械交易：制图、搬运、落点；
——收签人落款：“明”，旁注“姜”字。
“这不是账。”他轻声，“这是刃。”
慕容冰沉默地看着那一页，眼神冷冽如冰：“姜鸣铸，丹阳主将，非慕容府内人，却出现在账目之中。”
她声音略哑，却极清晰：“药堂副使贺明，与姜鸣铸手下的人私通银货、送械入军。三年布局，私器出营……”
“此账所列，若确凿属实，便是——勾连外军、私放军械、渎职乱族。”
她缓步走至桌前，双指按在账册之上。
“这不仅是罪，更是——灭门之由。”
萧然缓声问：“你欲如何行事？”
她垂眸片刻，眼神渐冷：“开堂审账，三十六席，不落一席。”
他听罢，微笑颔首，眼中寒芒一闪：
“很好。”
“我要在族会前，亲问他们一件事：慕容家——是药家，还是兵工坊？根据大梁的律法，世家大族勾连外军，可是灭门的大罪！”
【慕容府 · 正堂】
晨光透纱，正堂再启。
三十六堂主席位高列。朱漆梁柱在光下若染血，映着一层说不清的肃杀。
王氏坐于右首，神色沉静。
慕容秋元身着素衣，拄杖于主前，沉如山石。
旁支、外亲、管事、客卿、库首——皆位列堂中。
最上首，萧然未着甲胄，只以素袍入席。
而慕容冰，身着青纹长衣，步履缓缓，手执账本入堂。
她并未梳发高髻、未佩金冠，却站得如一杆旗。
她抬眸，目光扫过三十六席，平静开口：
“今日不为节，不为孝，只为此一物。”
她将账本高举于堂前，语调不高，却像敲钟击鼓：
“一本账，本非重物。但若记的，是银、是铁、是血债——那它，就是我们慕容家的催命符。”
“诸位宗老，请看。”
她翻开一页，点落一行，“三月二十，白参一千六百两，山砂铁两百斤，由东门夜更入‘丹阳南营’。收者——廖延，姜将旧属。”
她冷眼望向堂下：“谁允许调药出城？谁批准走军线？”
她又揭一页：“银票四千两，挂户‘贺明’、‘庄以然’。可查，银票仍在票号，由丹阳商会二房背书。”
她又顿一顿，盯住最角落的一行：“三份械图，制于府坊，转交‘庞坚’之手，落章：南卫军备。”
她合上账本，目光逼视众人：
“你们，是不是都知道？”
这一次，她不念，而是问。
一句一句地问。
堂下顿时人心浮动，有人面色灰白，有人低头不语。
王家长老席位上，一位鬓发花白的老者拄杖而起，颤声开口：
“此账若真，非私弊，乃是灭门之由。”
“朝廷有明诏，世家不得私联军营，更不可出械私兵。你拿着这账本，若送入京中宗律司……”
“就是连根拔起。”
而对面，四房执事霍然站起，低声质疑：
“账虽在，可此物可抄、可写。是否属实，是否真源，一日未查，怎可断人罪名？！”
“老夫觉得——自查七日便可。”
“以府内之力清算账目、核对出库，不负冤、不负真。”
堂中一片躁动。
中立之人相互对视，一时居然颔首者居多。
有人低语：“也好……自查七日，毕竟是大事，不能轻率。”
“再说……姜鸣铸是军将，动他，风险太大……”
萧然此时抬眸，笑了。
那笑意未达眼底，却恰如破雾斩影：
“果然，你们怕的不是‘真’，是‘查出真’。”
他起身走至堂前，双手合账，一页页摊开。
“姜鸣铸落名十七次，笔迹可验；银票、批条、签押，均为实证；你说再查七日，恰好给他七日撤人、抹账、平口，甚至杀人灭口！？”
他望向那中立长老，微微一笑：“你不是求查，你是在求他收尾。”
“很可惜。”
他轻声道：“姜鸣铸——不会来得及了。”
——
这时，门外传来脚步声。
“账之真假，于我眼中，不过是笔墨虚名。”
慕容骁踏堂而入。
他一身墨裘，目光沉定，步入堂中，如水入潭。眼神扫过萧然、慕容冰，淡笑如初。
“侄女好威风，归来三日，便欲大审家族元柱。”
“你有账、你有证，可你有军？有血？你敢动我，丹阳必乱。”
“你若要断我，就必须——断自己一半的亲人。”
他说着，忽转向旁支长老席。
“旁支三卫，仍听我令。防堂三营，归我调派。你们要族家不倒，得问问——这堂外的刀，往哪边走。”
他低声一笑：“你们想要正统，我只要——骨血听命。”
他猛然抬头：“我若将这堂，烧了呢？”
堂外，一黑衣护卫正欲上前点火信号，却忽感脖颈一冷。
“再动，死。”
短刀抵喉，一身素袍的萧然不知何时掠至，拎人如鸡。
“你说她无证？”
“账是人写的，你说没对证？”
“那我——请姜鸣铸，亲来慕容府，讲一讲真伪。”
他目光一瞬如炬：“你若真不怕，就等他当面对质。”
——
【丹阳 · 南军营】
夜已深，营火未熄。
姜鸣铸立于主帐，手中一纸书信已捻成粉末，纸灰飘散而落。
他神色冷峻，望着北方慕容府方向，良久未语。
副将低声道：“将军，慕容骁信中催促动兵，已言其内宅不守，若不启兵，他将失局。”
姜鸣铸沉默片刻，忽而冷笑。
“我倒想看看，他们能把他逼到什么地步。”
他缓缓转身，走回帐中。
“未到最后一刻，焉知哪边是火，哪边是刃？”
——姜鸣铸按兵未动，却已盯紧局势。
——慕容府，风雨将至。
——慕容冰，下一步，能否镇堂夺权？