风过山林，草浪翻涌。
一道黑烟，从断壁井口悄然升起，像是夜色中一缕毒蛇般蜿蜒扭动。
陈二秤手中的铜镜微颤，喉头滚动，声音干涩：“节奏乱了。”
“刚才三响传节律，是通行令。”
“但这一刻——突然改成两响。”
“还有……错位的回声，在井脉回荡。”
萧然眉头骤然一紧，猛然抬首望向雾岭北坡。
“错位节奏……说明什么？”
玄鸦脸色发冷，缓缓道出六字：
“狗命线，出事了。”
四周气氛，陡然凝滞。
“伴随着还有轰隆声。”陈二秤紧咬牙根，“我猜，是里面的矿道本就荒废已久，现在如此多人行进，所以出现了坍塌……”
密道前出口处仍有人在奋力通过。
通风井虽破，但口径狭窄，只容一人一人鱼贯爬出。
许文山肩绑石帛，立于通风井出口，额上血污未干，脚下却已满是碎石裂泥。
狗命线深处——“轰隆”一声，地底再度传来塌陷回响！
一股混着尘土与热气的气浪从井口喷涌而出，像是地下咳出一口呛血。
紧接着，有人惊呼：“后段又坍了——三小队断在那头了！”
“该死的，这破路怎么又塌？！”
许文山死死咬牙，脸色如铁，额角青筋绷出如弦。他瞪着那狭窄如棺的井口，眼中满是逼近极限的血丝。
“狗命线不塌，是命在塌——！”
他一拳轰在井沿，拳骨迸血，石屑四溅！
“他们卡在地底，不是堵住通道，是命卡在死神喉咙里！”
“你们慢一步，后头整整七千人——都得活埋在这条狗道里！你们说快不快？！你们说逃不逃得了？！”
有人惊惧倒退，他猛然转身，怒吼如雷！
“这是冲锋，不是逃命！”
“再慢一个，老子亲手把你踹回去陪他们死！”
“井要塌，你们就给我当人柱撑着！”
“想活下去？先学会死撑！谁怕死，就滚回去当狗——别挡后头那些拼命想活的人路！！”
这一声吼，压得全场死寂。
——只余矿奴急喘，火把噼啪，和井口下一声声痛哭般的咆哮。
但他心里却已发紧。
前方坍塌连连，后方矿奴一批批堵在通道深处出不来。
而他身边，已然开始清点：
“已出井战力，仅五百不到。”
“后方尚有一万六七千，九成仍困地底。”
人出得太慢，兵力组建速度远不如预期！
本应在天亮前完成战力集结，如今却硬生生被困在“狗命线”的脉骨之中！
许文山看着逐渐泛白的天边，死死盯着井道，咬牙低吼：
“娘的，狗命线要塌——这些人都得死在里面，必须放慢速度，否则真要出大事。”
“撑住！给我撑住这口井——老子现在就带人进去加固。”江九斤一边抬人一边骂：“我砸你们祖宗的腿——这时候掉队还想活？再慢点老子抡你狗命！”
——
林靖之神色凝重，低声道：
“按照这进度，这井口，凑齐一千人，再快也得一日夜才能通完。”
“虽然时间刚刚好，但还是担心会出篓子，必须快一点。”
萧然翻看图卷，眼神微动：“你不是派出了探子吗？现在有办法提前举事吗？利用这五百人，干掉那两千人。”
林靖之一顿，目光迟疑：
“我……原本派了六名亲信接应殿下，分藏在各坊。”
“但……不久前，音信全断，至今未归。”
“我怕……他们已遭不测。”
萧然神色不动，玄鸦却忽地蹙眉，低声：“不对。”
“而我们刚进来的时候，周围有哨塔察觉，但是这气氛似乎有些古怪。”
她垂眸思忖：“林家可能……早派了特使，提前到了铁浮城。否则这铁浮城不可能如此安静。”
“靖之将军，你那些亲信藏在哪儿？”
林靖之迟疑了下，将一小段地图翻出，指向几处不起眼的小巷：“就在这些坊口下井处，本是我的旧部藏所。”
“若他们出事，那里或许还有蛛丝马迹。”
萧然沉声道：“玄鸦，走一趟。”
玄鸦点头，披暗衣，瞬影出墙。
——
与此同时，铁浮城西塔之上。
暗光微弱，帷帐低垂。
一道黑袍身影，倚于案前，盯着铜镜中反射出的雾岭倒影，指间捻着一枚金属牌印。
镜中所映，正是井口、兵卒、出井矿奴的轮廓——甚至连萧然举旗的动作都被微微捕捉。
黑影低声一笑：“族长所言不差，真的是萧景玄……这对于我们来说，绝对是一个反败为胜的机会。”
他抬指，轻敲石案，每一下，回音如敲钟般清冷。
“天堂有路你不走，地狱无门你自来投。”
“萧王，别怪我……”
他起身，掀帘而出，对身后低语：“通知其他人，准备动手。”
身后黑衣人顿首：“是！”
黑袍人缓步走向夜色，披风猎猎，如鬼影穿墙，低声呢喃：“孤身涉险，就应该做好死无全尸的准备。”
……
半个时辰后。
铁浮城南坊。
夜已深，街巷安静得异样。
玄鸦踏入一处残破宅院，一道破布门帘仍随风轻晃。
她俯身，一脚踏入院中时，指尖悄然拈出银线戒。
鼻尖嗅到一丝不属于夜色的血腥味——沉闷、带着一点烧焦后的咸甜，像是焚尸草与凝血药交融后的残留。
她步入屋中。
正厅中，桌倒椅翻，地面有一摊早干的血。
墙角香灰未灭，像有人临走前焚毁了什么，却匆忙离去，只剩黑灰末端还带一点血迹未浸。
玄鸦缓步绕过桌脚，慢慢走近内室。
“咔。”一声，脚尖踢到什么。
她低头。
——是人指。
那截手指被生生掰断，指骨断裂处嵌着一枚微碎的牙痕，捏着未焚尽的蜡纸，纸角焦黄，藏在骨缝之间，像是临死前想咬碎的密令。
玄鸦神色冷肃。
她拉开内室门帘。
——
六具尸体，横陈屋内。
皆为林靖之亲信，死状凄惨。
一人唇齿发紫，明显中毒；一人胸骨尽碎，像是被铁索活活勒断。
有三人竟是自刎，手中还紧握残碎封令，像是被逼之下，以死殉节。
最后一人——
头颅竟被倒悬钉于屋梁之上！
“叛变者——死。”
这四字以人血涂写于墙砖之上，笔划狰狞，尚未干涸。
玄鸦缓缓蹲下，指尖拨开尸首衣襟，微触其内衬暗袋——一物滑落。
是一块金属牌印。
通体黑铁，雕有林家族徽，其下却隐约压有微痕：“林家·特调”。
她眸光骤冷，低声喃喃：“林庆派的人，已经到了。”