（二十）夏耘共生
小满时节的寿州，像被泼了桶绿颜料，连空气里都飘着草木的腥甜。淮河两岸的糜子田绿得发亮，稻穗刚抽出细芒，风过时“沙沙”作响，像无数只小手在鼓掌；桃林的青果坠在枝头，被阳光晒得泛着油光，偶尔有熟透的落下来，“咚”地砸在草地上，惊起几只蚂蚱。
谢明砚蹲在田埂上，看着莲禾和淮妇给新苗追肥。莲禾的布鞋沾着泥，裤脚卷到膝盖，露出的小腿上沾着草叶——这半个月，她跟着农妇们学农活，手上磨出了茧，却比在牧马镇时更爱笑。“先生您看，这苗多壮！”她抓起一把新土，土粒从指缝漏下来，混着糜子的清香，“巴特尔说的没错，草原的种子到了淮地，更肯长。”
淮妇往苗根处撒着草木灰，动作麻利得像在绣花。“莲禾妹子，你这撒肥的法子，比咱汉家的匀，”她笑着说，怀里的孩子正用小手扒拉着土，把掉落的青果往土里埋，“娃说，要给糜子当‘点心’，让它们长得比树高。”
不远处，巴图正赶着马队犁地。枣红马的蹄子踏在泥里，溅起的水花落在他的短褂上，他却毫不在意，嘴里哼着蒙族的调子，调子被淮河的风吹得软了些，倒像首淮地的民谣。周衡跟在后面，用木耙把土坷垃打碎，耙齿划过地面，露出底下新翻的黑土，像块刚出炉的糕。
“巴图大哥，歇会儿喝口茶！”周衡的媳妇提着竹篮过来，篮里装着望胡城的新茶，用桃花笺包着，“莲禾姑娘带来的茶，泡在井水里，凉丝丝的，解乏。”她往巴图手里塞了块奶豆腐，是其其格母亲做的，“其其格说，这是用淮地的井水点的，比草原的奶更滑。”
巴图咬了口奶豆腐，眯着眼笑：“还是汉家的井水养人！你看这马，喝了淮地的水，拉犁都比以前有劲。”他往远处的水车指，“那水车是李婶的男人改的，用蒙族的轱辘配汉族的刮板，一天能浇三亩地，比以前省一半力气！”
谢明砚顺着他指的方向望去，新修的水车正“吱呀”转动，木刮板带起的水花在阳光下闪，像串流动的珍珠。李婶的男人站在水车旁，给轴承上着油，他的蒙族徒弟在旁边递工具，两人用混杂的语言说着话，却配合得像一对老搭档。“这水车，是用赵奎盐仓的旧木料改的，”周衡走过来，手里拿着本账册，“省了二十两银子，够给学堂添两扇新窗。”
账册上记着密密麻麻的字：“蒙族马队犁地五亩”“汉族农妇除草十垄”“互市换得铁犁三把”，每笔账的末尾，都画着个小小的桃花，是周衡媳妇的笔迹。谢明砚翻到最后一页，看见一行新添的字：“汉蒙共修水渠一条，长三里，可灌田百亩”，旁边盖着两个印，一个是汉家的“寿州农记”，一个是蒙族的“巴图之印”，红得像并蒂花。
午后的学堂里，孩子们正围着石桌画画。周衡的闺女用蒙语写“水”字，旁边画着淮河的波浪；巴图的儿子用汉语描“马”字，底下画着匹枣红马，马背上驮着个青果；淮妇的孩子则画了棵桃树，树上结着两个果子，一个写“汉”，一个写“蒙”，用线缠在一起，像个平安结。
“先生，您看我的画！”孩子们举着画纸围过来，纸角沾着墨汁和草叶，却比任何字帖都珍贵。谢明砚一张张看着，突然想起三年前在灾民棚里，孩子们连张干净的纸都没有，如今却能用笔墨描绘日子的甜。
莲禾走进来时，手里拿着封信，是春桃商队从望胡城捎来的。“巴特尔说，望胡城的互市添了‘淮地馆’，”她笑着念，“专门卖咱这儿的糜子酒和桃花酥，蒙族兄弟说，这味道比奶酒还暖。”信里还夹着片望胡坡的桃花瓣，已经干了，却仍带着淡淡的香。
谢明砚把花瓣夹进孩子们的画里，突然觉得，这寿州的夏天，比任何地方都热闹。田埂上的脚步声、水车的转动声、孩子们的笑声、蒙汉混杂的说话声，像无数根线，织成了张暖人的网，网住了淮河的风，网住了草原的暖，也网住了每个人心里的盼头。
傍晚收工时，夕阳把淮河染成了金红色。百姓们扛着农具往回走，蒙族汉子帮汉族老汉挑担子，汉族媳妇给蒙族姑娘递汗巾，影子被拉得老长，在田埂上叠在一起，像幅流动的画。谢明砚站在“汉蒙共筑”的石碑旁，看着莲禾教孩子们唱新编的歌谣：“糜子青，桃花红，汉蒙娃，共祖宗；淮河长，草原广，手拉手，日月长……”
歌声在淮河上荡开，惊起的水鸟往晚霞里飞，翅膀带着金辉，像撒了把星星。谢明砚低头时，看见石碑的底座上，不知何时冒出了株新苗，苗尖顶着片嫩叶，叶上沾着点泥土，像个刚睡醒的娃娃。他认出那是颗糜子种，许是风吹来的，许是孩子们掉落的，却在石碑的根下扎了根，长得格外精神。
他知道，这株新苗会长大，会抽穗，会结出饱满的籽；就像这寿州的日子，会在汉蒙百姓的手里，长得越来越旺，越来越甜，一年又一年，生生不息。
淮河的水还在流，带着桃花的香，带着糜子的甜，带着两岸的笑，往更远的地方去，像在告诉所有人：这土地上的共生，从来不是故事的结尾，而是新的开始。