潜水艇破开西海的浪尖，朝着迷雾山脉的方向驶去。安娅站在甲板上，红鹰翼迎着海风舒展，红发被吹得猎猎作响。她正眯眼观察远处的海鸥群，丝毫没察觉船尾的海面上，一道银蓝色的身影始终不远不近地跟着——那是灵决的侄子，人鱼少年灵清。
灵清今年刚满十六岁，银蓝长发用珊瑚发扣束在脑后，水眸亮得像淬了光的蓝宝石。半个时辰前，他在珊瑚宫殿外撞见站在甲板上的安娅，红鹰族特有的飒爽身姿、眼底藏不住的锐利与鲜活，瞬间撞进了他心里。等他反应过来时，身体已经先于理智，跟着潜水艇游了出去。
“安娅姐，你看那只海鸥飞得好快！”凌二的声音从舱内传来，打断了灵清的怔愣。他赶紧潜入水中，只露出一双眼睛盯着甲板上的身影，心跳快得像要冲出胸腔——这是他第一次见到飞禽族兽人，也是第一次对谁产生这样强烈的好奇与悸动。
珊瑚宫殿内，灵决刚处理完臣服长安帝国的后续事宜，就见妹妹灵萍哭哭啼啼地冲进来，手里举着一张皱巴巴的兽皮纸：“哥！你快看！清儿留书出走了！他说……他说要去迷雾山脉看看，还说想见那位红鹰族姐姐！”
灵决接过兽皮纸，上面是灵清歪歪扭扭的字迹：“小叔，我去长安帝国看看世面，顺便找安娅姐姐问飞禽族的事，等我学会了就回来教大家！你别担心，我带着灵珠，不会出事的！”末尾还画了个歪脑袋的人鱼笑脸。
看着这封语气轻松的家书，灵决无奈地揉了揉眉心。这侄子自小被族里宠着，性子跳脱又执拗，认定的事十头牛都拉不回来。他抬头看向灵萍哭红的眼睛，语气平静：“随他去吧。”
“随他去？”灵萍急得直跺脚，“西海到迷雾山脉那么远，沿途还有暗流和凶兽，他一个半大的孩子，要是出事了怎么办？而且他明明知道，人鱼族轻易不能离开海域！”
“他带着灵珠，那是我给的护身信物，能抵挡九阶以下的攻击。”灵决走到窗边，望着潜水艇消失的方向，眼底闪过一丝纵容，“这孩子从小待在深海，早就想去外面看看了。长安帝国的安可大人仁慈，安娅姑娘看着也不是蛮横之人，不会亏待他的。”
其实他心里还有一层没说——灵清性子虽跳脱，却极有分寸，这次追着安娅而去，多半是动了少年人心思。当年他不也为了莎柯，守了二十四年吗？年轻人的心动与勇气，本就该被温柔对待。
“可……可他要是不回来怎么办？”灵萍还是不放心，眼泪掉得更凶了。
“他会回来的。”灵决的语气带着笃定，“迷雾山脉虽好，但西海才是他的家。而且，他不是说要学飞禽族的事回来教大家吗？这孩子，向来说到做到。”
灵萍看着哥哥笃定的眼神，哭声渐渐小了。她知道哥哥向来心思缜密，既然他说没事，那清儿应该真的不会有危险。只是一想到侄子第一次离开家，她心里就酸涩得厉害：“那……那我们要不要给安可大人传个信，让她多照看一下清儿？”
“不必。”灵决摇摇头，“让他自己闯闯也好。温室里的人鱼长不出能对抗风浪的鳞片，他总要学会自己面对外面的世界。”
此时的海面上，灵清正奋力摆动鱼尾，追着潜水艇的尾波。他看着甲板上安娅偶尔抬手整理发丝的动作，嘴角忍不住上扬。刚才在宫殿外，他听到安娅说好奇海域有没有飞禽族，其实他好想冲上去说“虽然没有，但我可以听你讲”；听到她担心风三和凌二的安全，又觉得这位姐姐既强大又温柔，和族里那些娇弱的人鱼姑娘完全不一样。
潜水艇突然放慢了速度，安娅似乎察觉到了什么，低头朝海面望去。灵清吓得赶紧潜入深海，等他再探出头时，只看到安娅疑惑地皱着眉，随即转身走进了舱内。他松了口气，却又有点失落——刚才要是能和她打个招呼就好了。
他不知道，舱内的安娅正对着风三挑眉：“刚才好像有东西在跟着我们，你有没有感觉到？”
风三刚把灵决给的玉佩收好，闻言愣了一下：“没有啊，凌二，你呢？”
凌二摇了摇头，正摆弄着灵决送的深海贝壳：“没有呀，是不是海鱼群？西海的鱼特别多，经常跟着船跑。”
安娅皱了皱眉，也没再多想。或许真的是自己太敏感了，毕竟刚从深海出来，还不太习惯海上的动静。
船尾的海面上，灵清看着安娅的身影消失在舱内，轻轻吐了个泡泡。他知道自己不能靠得太近，不然肯定会被发现。但没关系，他有的是耐心，反正从西海到迷雾山脉要走三天，他有的是时间和机会，和那位英姿飒爽的红鹰姐姐认识。
他摆动鱼尾，继续跟在潜水艇后面，银蓝色的身影在海面上划出一道优美的弧线。海风带着远处的咸味吹来，他仿佛已经看到了迷雾山脉的模样，看到了安娅笑着听他说话的样子。
珊瑚宫殿里，灵决将灵清的家书折好，放进贴身的口袋里。他看向水晶棺中静静躺着的珍珠项链，轻声说：“莎柯，你看，年轻真好，有勇气追着心动的人跑，有机会去看更远的世界。”
珍珠项链微微泛光，像是莎柯的回应。灵决笑了笑，转身走向议事厅——人鱼族刚臣服长安帝国，还有很多事要处理，他得尽快安排好，等灵清回来时，要让他看到一个更加强大的西海。
海风吹拂着海面，潜水艇载着思念与新生，朝着家的方向驶去。船尾的浪尖上，人鱼少年的身影始终紧随其后，带着少年人的心动与勇气，追向那道让他一眼心动的红影。而深海的珊瑚宫殿里，兄长纵容的目光与姑姑牵挂的眼泪，都化作了最温柔的守护，等着他带着满身故事，平安归来。