一踏入其中，感官仿佛沉入了冰冷的水银海。
喧嚣的风声骤然远去，被冰隙内一种沉滞、凝重的寂静取代。
空气死寂得能听到自己血液奔流和心跳敲打耳膜的回响。
温度骤降数个量级，马克甚至感觉自己的魔力回路运行都迟滞了几分。
连小姆传递来的温暖本源都显得微弱无力，艰难抵御着那无所不在、穿透一切的蚀骨深寒。
高耸的漆黑冰壁向内合拢，构成一道巨大无边的拱廊，其上覆盖着厚厚的、年代久远的冰层，呈现出深邃的墨蓝或夜黑色。
本该是深炉分支矮人的壁垒森严的前哨站，此地却空无一人，死寂得可怕。
马克放慢脚步，灵魂感知如同细网一般，小心的扫过冰壁、地面和穹顶，不敢放过一处细节。
毕竟，他对于深炉分支来说也算是外人。
万一不小心被当成敌人来一发强力矮人火炮，他可没地方跟人叫冤。
地面上残留着些许痕迹。
杂乱的车辙印痕深深刻入冻土，被后续的薄冰覆盖了一半。
几处熄灭已久的篝火残骸只剩下灰白色的烬，旁边散落着几块啃食得异常干净的类似巨大冰原猛犸腿骨的残余。
更有几处地面被重物拖拽过，在冰壳上留下断裂混乱的凹槽……
这些痕迹无不诉说着近期曾有人在此大规模活动、进食，甚至可能是仓促搬运过重物。
然而，现在这里却没有人。
没有灯火，没有交谈，没有金属碰撞声，没有熔炉低吼，没有巡逻兵靴踏在冰面上的咔哒声。
一种极为反常的真空般的寂静统治着这里，仿佛所有的生灵都在同一时刻被无形的橡皮擦抹去，只剩下这些冰冷的遗痕。
前行数百米，冰隙内部空间逐渐变得开阔，地形也复杂起来。
出现了一些人工开凿的冰穴入口，深邃幽暗，像是野兽择人而噬的口。
一些简陋的石屋依着冰壁搭建，门窗歪斜地敞开着，里面黑黢黢一片，门口散落着一些凿子、断掉的绳索卷以及打翻的石碗。
马克在一座最大的石屋旁停下。
屋旁堆砌着一座近人高的半成品冰雕，那是矮人锻魂者之神莫恩洛克的形象，战斧高高举起，面容坚毅。
但此刻，斧刃只雕琢了一半，战神的眼眸也只刻出了一个模糊的轮廓便戛然而止。
凿子还卡在未完成的瞳孔里，旁边散落着几片新鲜的、棱角锋利的冰晶碎片。
仿佛雕刻者被什么东西猛地打断，带着惊惧和不解，仓促丢下了所有。
太反常了！
深炉分支被多方势力围猎，藏身于如此险要之地，怎么会没有丝毫警戒力量？
连个了望哨都没有？
就算主力退回更深处的堡垒，外围也不该如此真空！
一股比星骸蛭阴影更沉重的不安沉甸甸压在马克心头。
他嗅到了比外部敌人围剿更不祥的气息。
一种发自内部的、彻底的、毁灭性的沉寂。
冰隙更深处传来的星辉光芒愈发强盛，幽蓝而冰冷，将这片诡异的空旷地映照得光影错乱，如同潜藏在现实之下的噩梦之域。
死寂吞噬着一切声音，也吞噬着马克脚下的步伐声响。
然而，就在这绝对的、令人窒息的死寂中——
“呃——啊——！！！！”
一声撕裂了沉凝空气的惨嚎毫无征兆地从冰隙更深的阴影之地炸响！
那声音极度的痛苦绝望，仿佛灵魂正被最恐怖的手段生生撕裂、炙烤！
但它同时又带着一种无法言喻的愉悦感，仿佛是在遭受痛苦的同时感受到了某种源自灵魂最深处的至高愉悦体验！
声音的方向……正是那星辉最盛处！
惨烈的嚎叫，狠狠刺入马克的耳膜。
心脏仿佛被无形的手狠狠攥紧。
他怀中紧贴的小姆剧烈蠕动了一下，传递来清晰的不安。
“什么情况！深炉的矮人已经沦陷了？”
马克在心底犯嘀咕，眼神锐利如刀锋。
将所有的不安与疑惑暂时被压到最底。
循着那在死寂冰隙中不断回荡，令人牙酸的痛苦咆哮，马克如同被浓雾本身吞噬的阴影，疾速穿行。
灵魂感知凝缩成一道探测束，死死锁定声音的源头。
绕过几根从冰隙穹顶垂下的巨大扭曲的冰晶钟乳石。
一片被幽蓝色星辉完全笼罩的相对开阔的冰晶洞窟骤然出现在前方。
那咆哮声，就是从这里发出，如同垂死困兽绝望的挣扎。
马克悄无声息地滑至一个冰岩夹角构成的天然掩体后，借着浓雾的掩护和自身灵魂气息的完美收敛，小心翼翼地探出视线。
眼前的景象让马克的瞳孔骤然收缩！
就在洞窟中央区域附近，一根粗粝的原木桩深扎入冰面。
木桩上，死死捆绑着一个矮人。
正是他熟悉的灰须氏族的形象，灰色的长须在下巴下编织成三条辫子，这是他们最开始遇到恩佐时恩佐的经典形象！
只是恩佐觉得自己已经投身黑暗之神，在奥斯本镇的理发店里把胡子整成了寸许长的络腮胡而已。
当然，眼前的矮人虽然应该是灰须氏族，但这绝不是一个正常的矮人战士。
他虬结的肌肉正疯狂贲张，脖颈和粗壮的手臂上青筋暴突得如同扭曲的蓝黑色蚯蚓。
整个人在绳索束缚下爆发出非人的怪力，剧烈地挣扎扭动，粗木桩都在他的力量下发出不堪重负的吱嘎声。
真正骇人的，是他体表的变化！
深蓝色质感如同万年玄冰的尖锐结晶体，正从他的皮肤下……
不，更像是直接从他的血肉乃至骨骼内部粗暴地穿刺出来！
这些冰晶生长得毫无规律，有的像碎裂的镜片，有的像歪曲的獠牙，遍布他的双臂、肩胛、甚至半张脸孔。
晶体内，无数细微如尘的璀璨星光，像被禁锢的活物般，疯狂流转、冲撞！
“嗬……嗬……嗬啊啊啊啊——！”
矮人的喉咙里发出破碎非人的嘶吼。
那声音里充满了足以融化寒铁的狂暴愤怒，扭曲了他的面容。
更诡异的是，在那愤怒的深处，竟然还夹杂着一丝难以名状的……狂喜。
仿佛这极致的痛苦同时赐予了他某种超越常理的感官体验。