“逃亡、追杀、隐姓埋名…直到逃进圣光教会掌控更强还有邪教潜伏的百合王国，才勉强躲开了他们的眼线。
“我以为…我早已割断了和过去的联系。没想到，只是踏进这座城市，闻到这里的空气，那座府邸…就像噩梦一样又缠了上来。”
她停顿了一下，似乎在平复翻涌的情绪。
“这就是为什么，在卡尔王国王城里，我会是这个样子。那座府邸，就是贝鲁奇家在这里的产业之一，也是当年…一切开始的地方。”
莫妮卡端起水杯，喝了一大口，仿佛要压下喉咙里的血腥气。
“抱歉，影响了队伍状态。进入沼泽前，我必须处理好这个…过去的幽灵。”
她的话音落下，小小的休息区陷入一片沉重的寂静。
空气中仿佛还残留着昨夜贵族府邸前的冰冷灯光和遥远记忆中血腥的气息。
马克知道，莫妮卡的故事只说了冰山一角。
那烙印背后的追杀、她如何挣扎求生、如何成为现在的鉴定师和刺客……每一个细节都浸满了血与痛。
而现在，那份沉重的“责任”枷锁，随着颈部烙印的出现，再次勒紧了她的灵魂。
马克沉默地听着莫妮卡的讲述。
潮湿的旅馆空气中，那份压抑的恨意与冰冷的责任枷锁几乎凝成实质。
他理解了昨夜在猎鹰府邸外，那股撕裂灵魂般的波动从何而来，那是过往的幽灵在啃噬她的理智。
“你不需要抱歉。”马克的声音低沉而坚定，“是我们一起走到的这里。你的过去，就是我们的现在。需要做什么？”
莫妮卡眼中最后一丝残留的波动彻底平复，恢复了惯常的冷静锐利，但这份冷静下蕴含着比永寂冰渊更冷的决心。
“确认。确认我离开后，贝鲁奇家族究竟变成了什么样子，以及…我父亲的死因究竟是什么！”
如果说对贝鲁奇家族还有什么真正的念想。
莫妮卡觉得也就只有这两件事还是自己一直在意的了。
什么贵族、族长，她都不需要。
但她不想让这个家族在父亲离开后变成父亲不愿意看到的样子。
她站起身，动作没有丝毫拖泥带水。
“我需要一个‘身份’。恩佐回来前，我会去‘灰鼠巷’弄点东西。天黑前回来。”
她没有解释具体计划，但马克瞬间了然。
那是以混乱和伪造身份着称的地下区域，这是之前在商队里偶尔闲聊中得到的情报。
当然，也有可能是莫妮卡原本就生活在这座城市，她或许比那些常年跑商的行商都了解这座王城。
莫妮卡要去制作一个足以骗过普通守卫的伪装身份，进行近距离的探查。
马克点头。
“小心。我和安娜、恩佐会准备好进入沼泽的物资。小姆，”他脚边不起眼的史莱姆蠕动了一下，“跟着莫妮卡，隐藏好。”
粉色的眼珠闪了闪，小姆无声地滑向莫妮卡胸口，凝胶状的身体颜色迅速变深变灰，完美融入她深色的衣领褶皱阴影中，气息彻底收敛。
……
与此同时，贝鲁奇府邸深处，家族核心的“鉴真礼堂”。
烛火在静谧中摇曳，映照着墙壁上历代鉴定职业传奇先祖的画像和陈列在水晶柜中的珍稀样本。
空气里弥漫着陈旧的羊皮纸、稀有香料和一丝不易察觉的魔法尘埃味道。
现任家主，莫妮卡的叔父里奥纳德·贝鲁奇，身着一件价值不菲的暗纹天鹅绒长袍，正站在礼堂中央的黑曜石祭坛前。
祭坛上供奉着一部厚重的金属典籍。
贝鲁奇家族传承核心，蕴含神秘力量的《万象鉴定法典》。
他例行进行着每日的“共鸣”仪式，双手虚按在法典封面上，闭目感知着家族血脉与法典的微弱联系。
这本应是一个平静的例行时刻。
然而，就在里奥纳德的精神力即将与法典完成一次平稳的循环时，法典内部沉寂多年的某个古老禁制核心，突然极其微弱地震颤了一下！
那感觉，如同沉睡的火山深处传来一丝几不可闻的脉动。
里奥纳德猛地睁开眼，精光四射的眸子里瞬间布满惊疑。
他厉声低喝：“谁？！”
空旷的礼堂只有烛火噼啪的回响。
守卫在厚重门外，纹丝不动。
不对！
里奥纳德脸色骤变，再次将全部精神力灌注法典。
这一次，那禁制核心的波动更加清晰了一分，如同一根被遥远手指拨动的琴弦，传递过来的并非力量，而是一种…被触发的感应！
他太熟悉这种感觉了！
那是只有被刻上叛族烙印、流着贝鲁奇主支血脉的个体，在靠近法典一定范围内才会引发的古老禁制反应！
“莫妮卡……”里奥纳德几乎是从齿缝里挤出这个名字，脸上的惊疑迅速被阴沉取代。
他猛地转身，对着空无一人的阴影低吼：“影卫！”
一道模糊得几乎融入烛光与暗影交界处的身影，无声无息地出现在他身后五步之外，单膝跪地。
“她回来了！就在王城里！甚至靠近了府邸！”里奥纳德的声音带着压抑不住的怒火和一丝不易察觉的忌惮，“找到她！动用所有暗线！她敢回来，必定有所图谋！在她见到不该见的人，或者听到不该听的话之前……让她彻底消失！”
“遵命。”影卫的声音如同寒风吹过枯骨，身影一晃，再次融入阴影，消失不见。
里奥纳德独自站在法典前，脸色铁青。
他盯着那部厚重的典籍，仿佛透过它能看见那个早已被他宣布“死亡”的侄女冰冷嘲讽的眼睛。
贝鲁奇家族的家主是他，任何人都不能染指！
他绝不允许任何意外发生，尤其是在家族与卡尔王室、乃至……那些存在的“交易”正处于关键微妙期的时刻！
……
卡尔王城喧嚣的市场一角。
一个穿着普通佣兵皮甲，脸上覆着薄尘和些许伪装用草药汁液，发色也稍作改变的瘦高身影，正蹲在一个售卖沼泽特产草药的摊位前。
手指捻着一株“污光苔藓”，声音沙哑地跟摊主讨价还价。