“陛下，龙辇已经……”小太监小心翼翼的声音在殿外戛然而止，仿佛感受到了殿内压抑到近乎凝固的气氛。
就在第三声惊雷如天裂般炸开的刹那，燕景霆忽然仰头大笑，那笑声苍凉而决绝，震得梁上燕巢簌簌落尘，仿佛要将满心的纠结与不甘都宣泄而出。他猛地转身，衣袂翻飞间带翻案上奏折，朱批墨迹在宣纸上蜿蜒如血，恰似他此刻沸腾又混乱的心绪。“朕身为天子，便要护这江山。身为凡人，也要护她周全！”沙哑的嗓音里，帝王的威严与男人的深情轰然相撞，迸发出震撼人心的力量，惊得当值侍卫浑身战栗，仿佛看到了一个既掌控天下又为爱痴狂的立体帝王。
当晨光刺破厚重的乌云，金銮殿飞檐上的铜铃还在叮咚作响，似是在迎接即将到来的消息。燕景霆负手立于丹陛之上，龙袍上的金线蟠龙在朝阳下吞吐云气，尽显帝王威仪。他居高临下地扫过群臣，目光如鹰隼般锐利。随后，他将三道圣旨重重掷在玉阶，那清脆的声响仿佛是对心怀不轨者的警告：“苏卿家老成持重，即日起监国！凡有妄议朝政、结党营私者，斩！”
“传旨！”他突然抬手指向南方，玄色袖袍在风中猎猎作响，宛如一面扬起的战旗。“三日内征集全城医者，随军携带医药物资驰援灾区！朕将亲自率军赈灾，定要让灾区百姓重见天日！”当最后一个字落地，燕景霆望着宫门外翻涌的乌云，恍惚间，安若伊撑着油纸伞立在雨帘中的模样又浮现在眼前。她素色裙摆沾满泥浆，却依然仰头对他笑，那笑容如同一束光，照亮了他的决心。燕景霆喉结滚动，暗暗发誓：这一次，他定要以天子之姿，踏平所有阻拦，既守护江山，也护得所爱之人周全。
暮色渐浓，安若伊与羽青玄策马向南，官道上涌动的人流如黑色潮水般漫延。残阳将流民们褴褛的衣衫染成暗红，襁褓中啼哭的婴儿、拄着枯枝蹒跚的老者，在泥泞中艰难挪动，宛如一幅残破的人间画卷。
“大姐，池州城现在……”安若伊勒住缰绳，话音未落，却见不远处一个少年瘫坐在地，小腿伤口溃烂发臭，脓血混着泥浆凝结成片。她翻身下马，从包袱里取出陶罐，指尖蘸着土制青霉素轻轻涂抹：“忍着些，很快就好。”少年瑟缩着想要躲开，却在触到她眼中的关切时，僵在原地。
“大夫……救救我娘！”人群中突然传来哭喊。安若伊挤过层层人墙，看见一位妇人躺在草席上，高热昏迷，呼吸微弱。她迅速撕开布条为妇人清创，将碾碎的药粉末敷上伤口。围观的流民们起初窃窃私语，待看到伤口以肉眼可见的速度消肿，顿时爆发出此起彼伏的惊呼。
“官爷们早就跑光了！”一位满脸沟壑的老汉抹着眼泪，“村子里十室九空，活着的人连口热乎饭都吃不上……”安若伊攥紧缰绳，指甲几乎掐进掌心。她抬头望向阴云密布的天空，耳边仿佛响起了医学院急救室里急促的警报声。如果此刻有飞机高铁，能带着充足的药品与器械呼啸而过，该能救下多少性命？
羽青玄默默将水囊递给她，剑身不知何时已出鞘三寸：“师娘，前面路被堵住了，怕是有人在抢粮。”安若伊抹去额角的汗珠，翻身上马，缰绳在暮色中划出凌厉的弧线：“加速！无论如何，今晚必须赶到下一个城镇。”马蹄踏碎夕阳，扬起的尘土中，她望着漫漫长路，心中只有一个念头：快些，再快些！
残阳如血，将最后一缕余晖洒在蜿蜒的山道上，远处金陵城楼的飞檐在暮色中若隐若现，仿佛是黑暗来临前最后的希望之光。四周的山林寂静得可怕，只有偶尔传来的几声乌鸦啼叫，为这死寂的氛围增添了几分阴森。潮湿的空气中弥漫着腐叶与泥土混合的腥气，黏腻得仿佛能让人窒息。
安若伊与羽青玄的马匹踏着泥泞的道路，艰难前行。马蹄每一次落下，都发出“噗嗤噗嗤”的声响，溅起的泥浆在马腿上凝结成块。突然，一阵阴冷的山风掠过，卷起道旁枯黄的落叶打着旋儿，树枝被吹得“沙沙”作响，仿佛无数双鬼手在黑暗中肆意舞动。
就在这时，林间骤然响起一阵急促的“簌簌”声，惊起一群栖息在枝头的夜枭。它们扑棱着翅膀腾空而起，尖锐的叫声划破天际，宛如不祥的预兆。十余个壮汉如同鬼魅般从树影里暴起，弯刀在残阳下泛着冷光，寒气逼人。为首的疤面汉子盯着她们的坐骑，喉间发出豺狼般的笑：“小娘子细皮嫩肉的，不如连人带马都留下！”他身后喽啰们轰然大笑，钢刀碰撞声惊飞了树梢夜枭，惊起的尘土在昏暗的光线中翻腾，将众人笼罩在一片混沌与恐惧之中。
羽青玄望着围拢上来的彪形大汉，嘴角勾起一抹肆意的弧度，银铃般的笑声在死寂的山林中炸开：“哪来的几个不知死活的小贼？”她反手将游龙剑抽出半寸，寒芒映得疤面汉子脸上的刀疤愈发狰狞。
疤面汉子先是一愣，随即环顾四周密匝匝的手下，腰间新抢来的酒葫芦随着动作晃出声响。他仰头发出一阵粗粝的狂笑，唾沫星子混着酒气喷溅在枯叶上：“你是在逗本大爷吗，哈哈哈！”弯刀在掌心灵活翻转，刀刃刮擦着地面，溅起一串火星。
安若伊攥紧腰间的陶罐，大声训斥道：“现在水患横行，你们不知度己度人，还在这里四处作乱。你们的良心何在！”话音未落，强盗群中爆发出更刺耳的哄笑。
“良心？”一名独眼强盗踉跄着逼近，脸上的烧伤疤痕随着扭曲的笑容可怖地抽搐，“等下就把你们的心剖出来，让你们自己亲眼看看！”他的铁爪在暮色中泛着血锈色，重重拍向安若伊肩头，却在距离半尺处突然凝滞——羽青玄的剑尖不知何时已抵住他咽喉，游龙剑的寒光映得强盗们的瞳孔骤然收缩。
独眼强盗喉间发出沙哑的冷笑，浑浊眼球一转，猛地将铁爪改向羽青玄咽喉。这突袭快如闪电，爪尖划破空气发出尖锐的“嘶”声。羽青玄清喝一声“来得好！”，腰眼猛地发力，身下骏马似乎也感受到主人的战意，人立而起。她借着马势在半空旋身，银白剑影如银河倒卷，游龙剑精准绕过铁爪，寒光一闪便没入独眼强盗的咽喉。温热的血溅在枯黄的落叶上，独眼强盗瞪大的眼球里，还残留着难以置信的惊恐。
羽青玄足尖轻点马鞍，身形如白鹤掠空而下。落地时靴底碾碎枯叶，她双手在暮色中划出两道虚影，掌心腾起的气流竟将周围落叶卷成旋涡。随着一声清喝，掌风裹挟着林间积压的湿气轰然击出，独眼强盗壮硕的尸首如断线风筝般倒飞而出，撞断碗口粗的枯木，又接连撞碎两棵合抱大树，树干断裂的轰鸣混着枝叶纷扬，在山道上炸开一片狼藉。
血腥气混着泥土的腥甜在空气中弥漫，剩下的强盗们喉结集体滚动。疤面汉子手中的弯刀当啷坠地，惊起的土块崩在他颤抖的靴面上。羽青玄缓缓甩去剑上血珠，剑身嗡鸣如龙吟，琥珀色瞳孔扫过众人时，那些方才还张狂的歹徒，此刻竟连吞咽唾沫的声音都不敢发出。
羽青玄周身杀意翻涌，游龙剑嗡鸣着直指疤面汉子咽喉，剑锋映得对方瞳孔剧烈收缩。就在这时，安若伊抬手按住她持剑的手腕，指尖传来的力道带着不容置疑的冷静。暮色将她的身影拉得修长，在满地狼藉间宛如一座巍峨的山，将暴戾之气尽数挡在身后。
“青玄，等等。”安若伊声音清冷如霜，目光扫过这群惊魂未定的强盗。她松开手，缓缓解下腰间沾满药渍的布囊，里面的陶罐渗出的药粉末在夕阳下泛着微光，“你们要是能助我救人，就留你们一条性命。否则……”话音未落，尾音已化作冰刃，刺入众人心脏。
疤面汉子膝盖重重砸在碎石路上，发出闷响。他额头贴着泥泞的地面，拼命磕头，一头乱发沾满血污：“只要您留我们性命，做牛做马都心甘情愿！”其余强盗如梦初醒，纷纷抛下兵器，在满地枯叶中跪成一片，求饶之声此起彼伏。
色渐浓，林间弥漫着血腥与腐叶交织的气息。安若伊看着跪地的强盗们，目光如炬：“去溪边洗净身上的血污，若连自己都洗不干净，又何谈救人？”她的声音在寂静的山林中回荡，带着不容置疑的威严。
强盗们面面相觑，却不敢违抗，纷纷拖着沉重的步子走向溪边。疤面汉子走在最后，偷偷回望了一眼羽青玄腰间寒光闪烁的游龙剑，打了个寒颤，加快了脚步。溪水冲刷声中，泥污与血水顺着水流蜿蜒而下，渐渐将整片水域染成暗红。
待众人洗净归来，安若伊冷冷扫视着这群仍带着恐惧与不安的人：“从现在起，你们随我去治病救人。敢有二心，羽青玄的剑绝不会留情。”话音未落，羽青玄故意拔剑出鞘寸许，金属摩擦声让众人浑身一颤。
疤面汉子慌忙上前，连连作揖，额头还沾着未干的水珠：“小的们定当唯大王马首是瞻，绝无二心！若有违背，天打雷劈！”其余强盗也跟着信誓旦旦地保证，声音在暮色笼罩的山林中显得格外响亮。