扶凌萱这才发现自己的手还揪着他的衣袖。
她慌忙松开，却被谢嘉泽反手握住：“别躲。”
他声音放得极柔，“我说过，再难的局，我们都一起破。”
墙角传来铁链拖拽的声响，是闻讯赶来的暗卫。
谢嘉泽将刺客踹向来人，目光始终没离开扶凌萱：“把人带下去，仔细审。”
他顿了顿，又补了句，“天亮前，我要知道幕后主使。”
待暗卫押着人走远，院子里重新安静下来。
扶凌萱想抽回手，却被谢嘉泽攥得更紧：“昨日书房的话，我再问一次——你当真希望我娶三公主？”
夜风卷起他的衣摆，带着血腥气的凉意里，扶凌萱听见自己的心跳声，跳得非常厉害。
远处传来更夫打更的梆子声，已经是四更天了。
她望着谢嘉泽眼底从未有过的认真。
“我……”话没说完，就被谢嘉泽用手指抵住嘴唇。
他低头靠近，温热的呼吸扫过她泛红的耳尖。
“好我明白了，你不必急着回答。等解决了这些麻烦，我要听你说真心话。”
不等扶凌萱回应，谢嘉泽已松开她的手，将长剑往腰间一挂，转身往地牢方向走去。
他的背影在月光下拉得很长。
扶凌萱望着他消失的方向，许久才缓过神来，摸了摸发烫的脸颊，快步跟了上去。
地牢里，火把将墙壁照得忽明忽暗。
谢嘉泽一脚踹开牢门，正看见那刺客被铁链吊在半空，胸前几道鞭痕渗着血珠。
暗卫长恭单膝跪地：“世子，这人嘴硬得很，什么都不肯说。”
“是吗？”谢嘉泽冷笑一声，从长恭手中接过烧得通红的烙铁。
刺客被烟熏得眯起眼，却还强撑着恶狠狠道：“蜀王世子又如何……有本事就杀了我！”
“杀你？太便宜你了。”烙铁悬在刺客眼前，烫得空气发出滋滋声响。
“你以为咬碎毒囊就能一了百了？我倒要看看，是你的骨头硬，还是我的手段多。”
扶凌萱站在牢门外，听着里头断断续续的惨叫声，攥紧了手中的药箱。
她知道谢嘉泽看似纨绔，实则手段狠辣，可亲眼目睹这一幕，仍忍不住心头发紧。
直到晨光从地牢通风口透进来，里头的动静才渐渐平息。
手下长恭匆匆跑来时，扶凌萱正在给谢嘉泽包扎被铁链划伤的手腕。
“世子！那刺客……死了！”暗卫脸色煞白，“我们不过去取了趟刑具，回来就发现他……咬舌自尽了！”
谢嘉泽手中的布条瞬间绷紧，扶凌萱被勒得倒抽一口冷气。
“废物！”他猛地甩开手，起身就往地牢冲。
扶凌萱抓起药箱跟上，只见那刺客瘫坐在血泊里，嘴角还挂着血沫，双目圆睁。
“检查过了，齿间没有残留毒囊，指甲缝里也没藏刀片。”长恭跪在地上，额头贴地，“是真的咬舌……”
“咬舌能死得这么干净？”谢嘉泽踢翻一旁的刑架，铁链哗啦作响。
他气愤不已：“分明是有人在暗处动手！消息封锁住，不许走漏半个字！”
扶凌萱却突然开口：“为何要封锁？”见谢嘉泽转头看她，她将药箱往桌上重重一放。
“刺客死得蹊跷，本就惹人怀疑。与其遮遮掩掩，不如将消息放出去，闹得越大越好！”
“你疯了？”谢嘉泽皱眉，“现在满城都是陛下的眼线，把这事宣扬出去，不是授人以柄？”
“恰恰相反。”扶凌萱拿起剪刀。
“当所有人都盯着蜀王府时，那些想动手脚的人才会投鼠忌器。”
“世子别忘了，三公主的婚期将近，陛下要的是你乖乖就范，而不是闹出人命。”
长恭听得一头雾水，谢嘉泽却若有所思地摩挲着下巴。
半晌，他突然笑了。
“好个以退为进！就按你说的办。长恭，去把厨房的杂役都叫来，就说有刺客混进王府，世子震怒！”
不出半日，蜀王府进刺客的消息就传遍了京城。
城东茶棚里，几个商贩围坐在八仙桌旁，茶碗重重磕在粗木桌面上。
“昨儿个半夜我去送菜，亲眼瞧见王府墙头黑影一闪！”卖菜的老周压低声音，“听说世子爷手上都见血了！”
“啧，这还用说？”穿短打的汉子灌了口浓茶。
“蜀王世子这些日子连遭贬谪，又被强塞公主婚约，指不定得罪了哪位贵人。”
他突然凑近，伸出三根手指晃了晃，“要我说，准是三公主那头下的手，先给未来夫婿个下马威！”
邻桌的说书人啪地拍响桌子，惊得众人一震。
“列位看官！这刺客之事可不简单！想当年蜀王镇守西南，打得蛮夷闻风丧胆，如今世子落难，怕是有人怕蜀地旧部死灰复燃呐！”
人群骚动间，城南绸缎庄的老板娘嗑着瓜子冷笑：“依我看，就是皇室要立威！你们没听说？”
“前些日子御史台还弹劾蜀王府私铸兵器，这刺客八成是宫里派来的，故意杀鸡儆猴！”
正午时分，王府门前的青石板路上挤满了看热闹的百姓。
头戴瓜皮帽的老学究捋着胡须摇头：“国朝律法森严，竟有人敢夜闯王府，朝廷若不彻查，怕是要失了民心！”
话音未落，几个泼皮无赖已开始起哄：“让世子出来给个说法！”
“是不是得罪了不该得罪的人？”
骑墙的小贩踮脚张望，压低声音跟熟客嘀咕：“听说刺客当场就死了，死得蹊跷呢！指不定是被灭口……”
话没说完，王府大门“吱呀”打开，管家领着护院出来驱赶，人群却越聚越多。
谢嘉泽站在王府高墙之上，看着下头熙熙攘攘的人群，转头对扶凌萱道：“你这招够狠。现在全城都盯着，陛下就算想动手，也得掂量掂量。”
“百姓爱看热闹，更爱听冤屈。当他们都认定蜀王府被针对，陛下就不能明目张胆动手。”
她顿了顿，目光扫过墙角几个鬼鬼祟祟的身影。
那是御史台安插的眼线，“但这也只是缓兵之计。”