就在刘备与郭嘉、荀谌等人推杯换盏，把酒言欢之时，距离城东四十里地的荀氏所在，正有两位年过花甲的老叟正在下他发明出来的象棋新戏。
其中一人六十有一，正是早晨在田垄之上教子的陈纪。另外一人六十有二，乃是人们所说的荀氏八龙中的老六，素有慈明无双之称的荀爽。
两人的身边围满了看棋的人，左边是陈群，陈海等陈氏子弟，右边是专程来看望六弟的荀绲，身后是荀彧、荀棐等荀氏儿郎。
更远处则有一个年方二八的妙龄女子，名为荀采，正带着荀氏与陈氏的那群胖娃娃玩着捉迷藏的游戏。
或许是因为跑得太急的缘故，未施粉黛的脸上红扑扑的，就像是一颗刚刚红透了的果子，让人忍不住想去尝一口。
陈氏的许多年轻人目光看似在棋上，可早就神思不属，魂不守舍，心神跟着这位俏皮可爱，又貌美如花的姑娘走了。
许是荀采的笑声太大，让他的父亲荀爽有些分心，被陈纪一记卧槽马给将死。
“慈明，是你拉着老夫来玩这什么象棋新戏的，怎么连连告负，被我杀得丢盔卸甲呢？”
看着陈纪得意不已的仰天大笑，荀爽就憋屈的不行，在二哥与一群后辈面前丢了面子的他没好气的骂道。
“女荀，你这丫头小声点，姑娘家的没个正行，你这般不识礼数，有哪个大户人家敢娶你。”
看着因为输了棋局而迁怒他的父亲，荀采不满的冷哼了一声。
“父亲在棋之一道上明明就不是陈伯父的对手，和女荀有什么关系？”
说完鼓起脸颊，抱起身边堂哥荀彧的儿子，一个三岁的胖娃娃，捏着他的脸道，“俣儿乖，给你叔爷做个鬼脸，姑姑给你糖吃。”
荀俣看了看自家父亲瞪他的眼神，又看了看自家姑姑。
脑海中的天平在挨顿打与好吃的方糖之间左右摇摆，最终还是好吃的占了上风，立马对着用指头往上提拉眼睛，对着不远处的一群人卖力的做鬼脸，吐舌头。
看到自家堂侄做完鬼脸，荀采一边大笑，一边抱着他转身就跑，其余的几个孩子也跟着跑了，只在原地留下一群大眼瞪小眼，哭笑不得的男人们。
荀爽嘴角微微抽动，最后还是长叹一声道，“老夫老来得女，终究是把女荀惯坏了啊。”
陈纪则是笑着摇了摇头，“女荀也是我看着长大的，姿容不俗，聪慧机敏，才情无双。”
“这样的好姑娘，求亲之人都快把你的门槛踏破了。要不是你这老头挑挑拣拣，她又何至于至今未嫁。”
“对了，说起女荀，最近南阳阴氏托人来找老夫，想要让我保个大媒，你意下如何？”
荀爽眉头一皱，想了想后竟有几分意动，伸手邀请道。
“此等大事怎能在这说，不若元方与我书房一叙，如何？”
“固所愿，不敢请耳。”陈纪笑着起身，在儿子的搀扶下站直了身子，活动了一下因为久坐而变得僵硬的腰肢和大腿。
“不服老不行呐，不过一想到我等风烛残年的老叟，还要被人用刀剑逼着去做官，就感觉甚是荒唐。”
荀爽也在活动身体，闻言无可奈何的一叹。
“一群囊虫把朝堂搞得乌烟瘴气的，引狼入室，让董卓这样的奸贼窃居高位，弄得这汉家江山风雨飘摇，动荡不堪。”
“眼看这天下就要倾覆，我等又怎有补天之力，想想就教人心灰意冷，愤恨难平！”
荀绲拉了拉六弟的胳膊，“进书房吧，在小辈面前说这些作甚。”
随即又像是想到什么似的，看向儿子荀彧，“友若呢，怎么不见他人？还有奉孝去哪了，不会又去那红袖招喝花酒了吧！”
荀彧看遮掩不住，只能苦笑着点了点头。
“胡闹，朝廷使者即将到颖阴，还是带兵来的，这是关乎荀氏生死存亡，兴衰荣辱的大事，他荀友若竟然敢夜不归宿，偷跑出去喝花酒？！”
“看他回来后我不打断他的腿，再将其逐出家门！”
“文若，你愣着干什么，还不给我把那个逆子捉回来，真是丢人！”
荀彧轻叹了一声，随后起身行礼道，“父亲息怒，我这就去找人。”
这时荀爽吩咐他的儿子荀棐道：“你也跟着，去城里请刘将军在酉时之后来家里坐坐，顺便吃个晚饭，别人诚意十足，我等也不好拒人于千里之外。”
等荀爽说完之后，发现所有人都看着他，似乎是没有想到他会邀请刘备来荀氏做客。
“愣着作甚，现在未时都快过了，还不快去请贵客？”
看到父亲生气，荀棐连忙点头，拉着荀彧着急忙慌的出门了。
陈纪深深地看了一眼荀爽，神情莫名的一笑，跟着对方朝着他的书房走去。
刚一进屋，就没忍住笑出了声，“你们兄弟俩可真有意思，等刘备来了之后，仲慈是否要堂前训子，将友若赶出家门？”
荀爽年纪大了，不喜欢那种跪坐的方式，躺在自己的竹椅之上，没好气的说道。
“你这老家伙眼睛忒毒，是什么都瞒不过你呐。”
“我与二哥商量了一下，反正友若一天游手好闲，与一群狐朋狗友整日花天酒地，不如让他跟着刘备去庐江，也能磨磨他的性子，总不能一直这么不着四六。”
“元方你呢，准备让家里的谁去？”
陈纪盘坐在桌案之前，给自己倒了一杯荀氏仆人提前备好的热茶，笑着开口道。
“还能有谁，是我家长文，不过得他刘备亲自来求。如若他不入我陈氏大门，那一切免谈。”
“嚯，你还真舍得，长文这孩子是个有出息的，你就不怕下错注，致你陈氏没落，败了祖宗攒下来的家业？”
陈纪长叹一声，“唉，你以为我想。我陈氏人丁单薄，那些后辈里面，除了长文之外，实在是找不出什么出彩的儿郎。”
“刘备是来求贤的，又不是来求那些只会之乎者也的读书人，他本身就是卢子干的高徒，一身学问惊人，焉能辩不出优劣，识不得良材。”
“据我所知，人家早就在许昌、阳翟等地打听郭嘉，还有你们家的那几个才能出众的孩子呢。”
“九江的蛮乱听说已经平了，刘备的那个结拜兄弟关羽非是等闲之辈，不足半月的时间，在那杀得是人头滚滚，江河变色，骇得蛮人望风而逃，已经被逼进了庐江境内。”
“可不知为何，那关羽带人定了九江之后，就不肯再前进一步，而是坐视庐江生乱。”
“眼下庐江的蛮乱闹得那么厉害，这刘备视而不见，听而不闻，放着手中数千兵马与上万流民不管，就非要一头扎到颍川来求贤。”
“真要心存敷衍之意，给个没什么大用的劣才，必会得罪这人呐。”
“不瞒你们，素有相面之能的许子将来信提醒过我，非是万不得已，否则千万不要得罪刘备。”
看到两人疑惑不解，陈纪咬了咬牙，一字一句的说道。
“这刘备的道，是王霸之道，是杀伐之道。在卢子干坐下治经时，最喜的，就是公羊学派那群疯子的学说。”
说完之后，陈纪的面色逐渐变得凝重起来。
“念在我们两家是通家之好的份上，提醒两位一句。”
“九世仇犹可报也，这治公羊的不是疯子，就是小心眼，莫要折人家面子，小心祸及子孙啊。”