石厅深处，时间仿佛凝滞。柳红袖僵坐在榻前地席上，指尖感受着李长天那微弱却真实的勾连，如同溺水者抓住一缕浮光。那一点细微的生命悸动，穿透了玄铁兵符的冰冷，穿透了落鹰涧火海的血腥，穿透了谷口悬首的残酷，直抵她强行冰封的心湖深处，激起一圈圈无法平息的涟漪。
她维持着这个姿势，一动不动，连呼吸都放得极轻，生怕惊散了这点脆弱的生机。炭火的暖意烘烤着她的后背，却驱不散心底那份越来越沉重的寒凉。代掌狼印以来，她运筹帷幄，杀伐决断，将惊蛰营这艘濒临倾覆的巨舰强行稳在了惊涛骇浪之中。落鹰涧大捷的余音仍在谷中回荡，那是她用铁与血浇筑的功勋。可这功勋的基石下，是张彪等人悬于旗杆的头颅，是慕容彦部众在火海中化为焦炭的哀嚎，是她自己心中那片不断扩大的、名为“权力”的冰原。
*我变得和他越来越像了…*
这个念头如同毒蛇，悄然噬咬着她的意志。为了守护破庙的誓言，为了守住他残存的一口气，为了惊蛰营不散，她毫不犹豫地踏入了那片他曾沉沦的腐沼，握紧了那柄他曾挥舞的、沾满血污的权柄之剑。冷酷、高效、不择手段…这些曾让她痛恨、让她断指求生的特质，如今却在她身上悄然滋生。
“水…” 一个极其微弱、模糊不清的音节，如同梦呓，突然从李长天干裂的唇间溢出，打断了柳红袖纷乱的思绪。
水？
柳红袖微微一怔，下意识地看向榻边矮几上的水碗。她以为他是渴了。
她小心翼翼地抽出手，那点微弱的勾连消失了，让她心头莫名一空。她端起水碗，用干净的布巾沾湿了水，动作轻柔地润湿李长天干裂起皮的嘴唇。清凉的水珠浸润，他的喉咙似乎无意识地滑动了一下，眉宇间紧蹙的痛苦似乎也舒展了微不可察的一丝。
然而，就在柳红袖收回布巾的瞬间，李长天紧闭的眼皮下，眼球再次剧烈地转动起来！他的嘴唇翕动着，发出更加急促、更加模糊的音节，不再是单个的字，而是一串破碎的、充满痛苦和巨大恐惧的梦呓：
＞ **“…水…好大的水…娘…别走…抓住我…冷…好冷…”**
声音断断续续，如同风中残烛，却带着一种撕心裂肺般的绝望！他的身体也开始无意识地轻微挣扎、颤抖，仿佛正被无形的洪流裹挟、吞噬！
柳红袖的心猛地揪紧！这不是口渴！这是…沉沦在识海深处的噩梦！是心火被玄冰压制后，更深层的恐惧被触动了！
“孙老！” 柳红袖毫不犹豫地起身，声音带着一丝她自己都未察觉的急促。
须发皆白的孙老几乎立刻出现在石厅门口，显然一直关注着里面的动静。他快步走到榻前，枯瘦的手指迅速搭上李长天的腕脉，闭目凝神。柳红袖屏息凝神，看着李长天在梦魇中痛苦挣扎的脸，看着他额角渗出的、因恐惧而非高热的冷汗。
片刻，孙老睁开眼，眉头紧锁：“虚火虽压，然寒毒余孽未清，盘踞脏腑深处，引动旧伤沉疴，更兼神魂受创，心魔丛生。这‘水’…恐非实指，而是他识海深处最恐惧之景象，被寒毒引动，化为梦魇侵袭！”
“最恐惧的景象？” 柳红袖心头一震。她从未听李长天详细提起过幼年之事，只隐约知晓其出身贫苦，父母早亡。
“水…娘…” 李长天痛苦的呓语还在继续，充满了孩童般的无助和巨大悲伤，“…冷…河…冲走了…”
孙老神色凝重，低声道：“老夫早年云游，曾途经主公家乡一带。听闻…数十年前，彼处曾遭百年不遇之大洪灾，黄河改道，千里泽国，人畜死伤无算…主公双亲，恐便殁于那场洪灾之中…”
滔天洪水…吞噬家园…至亲离散…冰冷的河水…无边的恐惧和绝望…
柳红袖看着李长天在梦魇中无助挣扎的样子，仿佛看到了那个在洪水中失去一切、挣扎求生的幼小身影。这份深埋于血脉骨髓、被岁月和权力尘封的原始恐惧，此刻被寒毒和虚弱彻底引爆，化作了识海中足以将他再次拖入深渊的惊涛骇浪！
“可有办法？” 柳红袖的声音带着一丝不易察觉的颤抖。她可以指挥千军万马，可以铁腕肃清叛逆，却对这识海深处的滔天洪水束手无策。
“药石之力，于此效微。” 孙老摇头，眼中带着医者的无奈，“唯有靠其自身意志，渡过此劫。或…如上次一般，有至深羁绊、意志坚韧者，以心神为引，助其定锚识海风暴。只是…此番凶险，更甚剜毒之时！其心魔乃童年巨创所化，根深蒂固，狂暴混乱，稍有不慎，引导者自身心神亦会被其恐惧吞噬，同坠深渊！”
至深羁绊…意志坚韧…
孙老的目光再次落在柳红袖身上，带着探询和沉重的托付。
柳红袖沉默。石厅内只剩下李长天痛苦的呓语和炭火的噼啪。破庙结义的风雨同舟，剜毒石厅的嘶吼紧握，指尖那微弱的勾连…过往的羁绊如同无形的锁链，再次将她牢牢束缚。她别无选择。
她缓缓吸了一口气，冰凉的空气刺入肺腑。她再次褪去外袍，露出素色劲装，盘膝坐于榻前。
＞ **“孙老，护住他心脉。我…再试一次。”
冰冷的指尖再次触碰到李长天滚烫的手腕。这一次，柳红袖做好了迎接更狂暴冲击的准备。然而，当她的内力丝线小心翼翼探入李长天的经脉时，预想中的灼热岩浆并未出现。
取而代之的，是刺骨的、仿佛能冻结灵魂的——**冰寒**！
一股汹涌澎湃、蕴含着无尽绝望和恐惧的寒流，如同万年冰川崩塌，瞬间顺着她的内力丝线倒灌而来！柳红袖闷哼一声，身体如坠冰窟，血液似乎都要凝固！眼前不再是燃烧的血火战场，而是铺天盖地的、浑浊的、咆哮的黄色洪水！
滔天巨浪如同愤怒的巨兽，撕碎着脆弱的堤坝，吞噬着低矮的房屋！树木如同稻草般被连根拔起，牲畜和人在浑浊的洪水中沉浮、惨叫！一个妇人撕心裂肺的哭喊声穿透水浪：“长天！抓住娘！别松手——！” 紧接着，一个巨浪打来，那妇人瞬间被浑浊的洪水吞没，只留下一只绝望伸出的、苍白的手，在柳红袖的“眼前”迅速被黄水覆盖、消失！
“娘——！！！” 李长天幼小、凄厉到极致的哭喊声，如同最尖锐的冰锥，狠狠刺入柳红袖的识海！那声音里蕴含的巨大悲伤和无助，几乎要撕裂她的心神！
冰冷的洪水瞬间将她“淹没”！刺骨的寒意穿透骨髓，巨大的水压挤压着胸腔，窒息感和无边的恐惧如同实质的巨手扼住了她的喉咙！浑浊的水流中，无数溺亡者肿胀、惨白的脸孔在眼前晃动，空洞的眼睛死死盯着她！更有无数只冰冷僵硬的手，从四面八方伸来，试图将她拖入更深、更冷的黑暗水底！
“不…放开我…” 柳红袖的意识在极寒和恐惧中挣扎，几乎要被这源自李长天童年最深创伤的心魔洪流彻底冲垮、冻结！她自身的意志如同狂涛中的一叶扁舟，随时可能倾覆！
“守住本心！那是幻象！找到他！” 孙老焦急的声音如同遥远的钟鸣，穿透层层水浪传来。
幻象…找到他！
柳红袖猛地咬破舌尖！剧烈的刺痛和浓郁的血腥味让她濒临崩溃的意识获得了一丝短暂的清醒！她强行凝聚几乎涣散的意志，不再试图对抗那滔天洪水和无边的恐惧，而是将全部心神化作一个无比坚定的意念，如同黑暗中的灯塔，穿透浑浊冰冷的水流，不顾一切地刺向那哭喊声传来的方向！
＞ **“李长天！”**
＞ **“看着我！不是洪水！是破庙！是篝火！”**
她的意念中，竭力驱散洪水的幻象，再次凝聚出那晚摇曳的篝火！篝火的光芒温暖而坚定，驱散着四周的黑暗和寒冷。火光中，三个年轻人的身影逐渐清晰，他们举起破碗，声音不再是幼童的哭喊，而是带着历经沧桑却依旧燃烧的嘶哑：
＞ **“推翻暴政！还黎民太平！”**
这一次，篝火的影像并未能像上次那样轻易撼动心魔。滔天的洪水更加汹涌，那失去母亲的巨大悲伤如同实质的冰锥，狠狠冲击着柳红袖构筑的灯塔！
＞ **“假的！都是假的！太平？洪水一来…什么都没了！娘…娘没了…”** 李长天混乱绝望的意念在洪流中咆哮，充满了对世界本质的质疑和巨大的虚无感。
柳红袖承受着前所未有的压力，识海如同被冰锥穿刺、被巨浪撕扯！她嘴角溢出的鲜血更多，身体在现实中剧烈颤抖，脸色苍白如白纸。但她死死守住那点篝火的微光，不顾一切地将自己的意志、自己的信念灌注进去！
＞ **“洪水是真的！失去是真的！痛苦也是真的！”** 她的意念带着自己的断指之痛，带着风雪归途的绝望，带着目睹权力腐化的冰冷，**“但破庙的誓言也是真的！我们流的血也是真的！你欠的债还没还完！太平还没看见！你想就这样被洪水冲走吗？！你想让那些被洪水吞噬的人，永远白死吗？！给我抓住——！”**
她的意念如同燃烧的流星，带着自己所有的痛苦、执着和不肯熄灭的火焰，狠狠撞向那被洪水裹挟的、绝望的核心！
“轰——！”
识海中仿佛发生了剧烈的爆炸！浑浊的洪水似乎被这不顾一切的意志冲击得停滞了一瞬！那绝望咆哮的核心，那双被童年阴影彻底覆盖的眼睛，在篝火的光芒和柳红袖燃烧的意志中，猛地爆发出一点极其微弱、却如同星辰炸裂般的——**不甘**！
“呃…啊——！” 现实中，李长天发出一声更加痛苦、却似乎蕴含着某种挣扎力量的嘶吼！身体猛地弓起，又重重落下！他脸上的恐惧和绝望如同潮水般褪去，取而代之的是一种深沉的、透支到极致的疲惫和虚脱。呼吸虽然微弱，却不再有梦魇的呓语。
柳红袖猛地撤回手，身体向后一晃，几乎栽倒！她剧烈地咳嗽起来，大口大口的鲜血染红了胸前素色的衣襟！识海中的对抗几乎耗尽了她所有心力，那源自李长天童年最深创伤的冰冷绝望，如同跗骨之蛆，深深烙印在她的心神深处，带来一种灵魂都被冻伤的剧痛和虚弱。
“姑娘！” 孙老惊呼，连忙上前扶住她摇摇欲坠的身体，迅速掏出银针为她施针稳定心神。
柳红袖摆摆手，示意自己无碍。她抹去嘴角的血迹，目光死死盯着榻上再次陷入深沉昏迷、但眉宇间那份纯粹的恐惧已然消散的李长天。这一次，她赢了吗？似乎将他从洪水的梦魇边缘拉了回来。但她付出的代价，是自身心神被那冰冷的绝望洪流狠狠冲刷，冰封的心湖之下，裂痕更深，寒意更甚。
柳红袖在孙老的施针下勉强稳住心神，拒绝了去休息的建议，坚持守在石厅。她需要亲眼确认他的稳定。然而，一波未平，一波又起。
密室石门被急促叩响。陈墨的声音隔着石门传来，带着前所未有的凝重：“代帅！孙老！出事了！”
柳红袖心中一沉，与孙老对视一眼，强撑着起身。陈墨快步走入，脸色极其难看，甚至顾不得行礼，急声道：“负责照料主公汤药的哑仆阿木…一个时辰前突发高热，浑身打摆子，呕出黑血…方才…断气了！”
“什么？！” 孙老脸色骤变，“阿木？他接触过什么？症状如何？”
“高热、寒战、呕黑血…” 陈墨语速飞快，“据守卫说，阿木这几日除了送药清洁石厅，便是去后山药田帮忙，接触过新采的一批‘血枯草’！更麻烦的是，与他同住一屋的另一名杂役，半刻钟前也开始发热畏寒！”
“血枯草？！” 孙老倒吸一口凉气，枯瘦的手指微微颤抖，“此草本身无毒，乃活血化瘀良药！但…若生长之地，近有腐鼠瘟毙…其草叶沾染疫气而不显…一旦入药或长期接触…” 他猛地看向柳红袖，眼中充满了医者最深的恐惧，“…此乃‘黑血瘟’初兆！传染极烈，十死七八！”
“黑血瘟”三个字，如同九天惊雷，狠狠劈在柳红袖头顶！她刚刚从识海心魔的对抗中勉强脱身，心神俱疲，此刻只觉得一股更刺骨的寒意瞬间冻结了四肢百骸！瘟疫！比刀剑更凶险，比洪水更无情的瘟疫！它竟在这最要命的时刻，悄无声息地潜入了惊蛰营最后的堡垒——潜龙谷！
石厅内瞬间死寂。炭火的暖意仿佛消失殆尽，只剩下冰冷的绝望在蔓延。阿木死了，另一个杂役发病…这意味着什么？瘟疫的种子，可能已经随着阿木接触过的一切——药碗、布巾、地面，甚至…石厅的空气——悄然播撒！而李长天，这个重伤垂危、抵抗力几乎为零的人，正是最易被感染的靶子！
柳红袖的目光猛地射向榻上无知无觉的李长天，又看向脸色惨白的孙老和陈墨。权力之争，外敌环伺，识海心魔…这一切的凶险，在瘟疫面前，都显得如此苍白无力！这是天灾！是悬在整个潜龙谷头顶、随时可能落下的死神之镰！
“谷内…还有谁知道？” 柳红袖的声音干涩沙哑，每一个字都像是从冰缝里挤出来。
“目前仅限发现阿木尸体的守卫、发病杂役的同屋、还有我们三人。” 陈墨声音沉重，“我已严令封锁消息，涉事之人就地隔离看押。但…纸包不住火，一旦再有发病…”
后果不堪设想！恐怕会如同瘟疫本身一样瞬间摧毁惊蛰营的士气！若瘟疫在谷内蔓延，这最后的堡垒，将不攻自破，成为巨大的坟场！
孙老深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，看向柳红袖，眼神带着医者的决绝和一丝悲悯：“代帅！当务之急！第一，立刻彻底封锁石厅！所有进出通道，以生石灰、烈酒泼洒隔绝！除老夫与指定两名已接触过病患、甘愿赴死的医士，任何人不得靠近！第二，隔离所有与阿木及发病杂役有过密切接触者！第三，全谷戒严，搜查所有可能沾染‘血枯草’之人！焚烧病死者及接触物！第四…主公…” 他看向李长天，声音艰涩，“…必须立刻移出石厅！此地已被疫气污染！需寻一绝对洁净、通风隔离之所！但…以主公如今状况，移动风险极大，且谷内…何处能称绝对洁净？”
移出石厅？移动风险？绝对洁净？
每一个字都像重锤砸在柳红袖心上。将重伤垂危、刚从心魔边缘拉回的李长天移出相对安全稳定的石厅，无异于将他再次推向鬼门关！但不移？留在这已被瘟疫污染之地，更是十死无生！
冰冷的玄铁兵符在她袖中沉甸甸地坠着。权柄在手，可掌千军万马生死，此刻却连一个重伤之人的安危都难以保障。她刚刚在识海深处与他的心魔洪流搏杀，身心俱创，此刻又要面对这更冰冷、更无情的瘟疫天灾！
她看着孙老眼中的沉重托付，看着陈墨脸上的凝重忧虑，最后，目光落在李长天那张在沉睡中也难掩极致虚弱的脸上。破庙的篝火，剜毒时的嘶吼，指尖的勾连…过往的羁绊与守护的执念，如同烧红的烙铁，烫得她灵魂剧痛。
没有时间犹豫了。
柳红袖缓缓闭上眼，再睁开时，所有挣扎、疲惫、恐惧都被一种近乎冷酷的决绝所取代。那是一种被逼到绝境、退无可退后的孤注一掷。
“孙老。” 她的声音异常平静，平静得令人心悸，“石厅立刻按你说的，彻底封锁隔离！病患接触者隔离由你全权处置，所需人手物资，陈先生全力配合！谷内戒严防疫，即刻执行！胆敢违令、传播恐慌者…斩！”
＞ **“至于主公…”** 她顿了顿，目光如寒冰利刃，扫过石厅，最终定格在石厅深处那个开凿于山壁、通往寒潭的引水暗渠入口。
＞ **“…移居‘寒潭洞’！”**