因建立商朝事情太多，商汤连续工作，事情千头万绪，做也做不完，商汤终于体力不支，病倒了。好在有伊尹掌控，朝廷所有政事都正常运转。但商汤病情不见好转，且一日比一日重。商汤把伊尹叫到跟前，有气无力的说：我怕是来日不多了，不能和你共同建设我们的国家了，这也是天意，不是以人的意志为转移的，我死之后，国家我就交给你了，由你来执掌国家我放心，说完便闭上眼睛，永远的离开了他刚刚建立起来的殷商王朝。
商汤逝世，国家不能一日无主，四方诸侯与朝中大臣都在观望伊尹接下来怎么安排，他们都知道商汤临终前把国家交给伊尹，就算伊尹自己做天子，别人也无话可说。但伊尹本人并没有自己做天子的意思，他正在思考用谁做继承人更合适。
商汤的太子叫太丁，很早就去世了，太丁的儿子太小，不适合立为天子，最后决定立太子太丁的弟弟外丙为帝。就是帝外丙。帝外丙在伊尹的辅佐下，也还能勤政为民，算得上是一个好君主，遗憾的是帝外丙仅在位三年，就因病逝世了。
伊尹又立帝外丙的弟弟中壬为天子，即帝中壬。伊尹没有私心，全身心协助帝中壬做一个好帝王。帝中壬不辞辛苦，参入到朝政中来，帝中壬生活很简朴，支持伊尹以德治国，让利于民，人民对帝中壬非常爱戴。但很可惜，帝中壬在位仅四年，就因病逝世了。
伊尹很伤心，他辅佐的两任少主，都很仁德，又很勤政爱民，但都英年早逝。太子太丁的儿子叫太甲，是商汤的嫡长孙，根红苗正。伊尹决定，立太甲为帝，就是帝太甲。这时的太甲，还是一个懵懂无知的少年，离一个合格的君主还差远了。伊尹要用他的全部生命，来辅佐帝太甲，是为了报商汤的知遇之恩。
帝太甲即位，还是个少年，对各部门的政务，没有接触过，自然也不懂，更不知道如何处理。伊尹要求各部门主管，直接向君主汇报，要求汇报要详细。这样就会使少年君主，逐渐对政务有一些了解，这样循序渐进，慢慢的就可以学会政务，掌握政务，学会处理政务，这是伊尹的一片苦心，苍天可见。
在伊尹的点拨指导下，帝太甲进步很快，初步了解了一些各部门的政务。知道了一些政务，怎么做是正确的，怎么做是错误的。有了一些分辨能力，分辨能力很重要，他关系到是非观。像这样的听政朝会，帝太甲一听就是两年，帝太甲觉得自己可以独立处理政务了，伊尹很高兴，决定叫帝太甲试试。
帝太甲一开始还是谨慎小心的处理政务，谨记以德治国的国策，对诸侯国也能平等对待。但时间长了，就有些随意而为了，对待诸侯觉得自己是天子，就有些高高在上了。不遵守商汤制定的礼法，败坏了德业。诸侯也跟商朝离心离德，人民有了反对声音。
伊尹为了平民怨，不得不把帝太甲流放到埋葬商汤的桐宫，叫帝太甲面壁思过。朝中政务由伊尹代理，主持国事，朝会诸侯。帝太甲不理解，觉得自己没做错什么事，流放自己是伊尹心怀不轨。伊尹苦口婆心好言相劝，并叫咎单定期给帝太甲讲解他亲政一年，都有哪些失误，亲政失误都造成了哪些后果。现在伊尹所做的一切，都是为了补救你亲政以来执政过错，所造成的影响。
经过咎单的讲解，和帝太甲面壁思过，逐渐认识到：执政是一件严肃的事情，容不得半点马虎和随意执政，一定要按着商汤治定礼法来行政，国家才能富强，人民才能幸福。帝太甲悔过自新，断恶修善。伊尹又迎接帝太甲回到朝廷，把政权又归还给帝太甲。
帝太甲接受了这次的教训，从此以后帝太甲从自身做起，修养自己的品德，按帝商汤制定的以德治国来推行政令。从人民的利益出发来制定礼法，对待诸侯以礼法相待。过了一段时间，诸侯和大臣看帝太甲确实是礼法行事，诸侯又都归顺他，人民的生活也得以安宁。
伊尹很赞赏帝太甲知错能改，做了《太甲训》三篇，歌颂帝太甲，称帝太甲为太宗。伊尹从帝商汤至帝太甲，共辅佐殷商四位君主。由其辅佐帝太甲，把一个顽劣少年，辅教为一代英主，为商朝的建立和传承，立下了不世之功。