次日辰时三刻，楚容朝倚在鎏金蟠龙椅上，指尖无意识摩挲着腰间玉佩。
早朝已散，案头堆满奏折，可她的思绪却不由自主飘远。
“陛下，琳琅公主求见。”内侍女官的声音打断了她的思绪。
楚容朝抬眸，只见夜令鸢身着一袭墨色劲装，大步踏入殿内。她眉眼间带着几分兴意，与朝堂上那些谨小慎微的臣子截然不同。
“姐姐，听说昨日凤鸣殿热闹得很呐。”夜令鸢一屁股坐在一旁的锦凳上，毫不客气地端起案上的茶盏，一饮而尽。
楚容朝唇角勾起一抹浅笑：“不过是些小插曲罢了，若连这点事都应付不来，往后的路可怎么走？”
夜令鸢挑眉，眼中闪过一丝狡黠：“我看呐，那几位姐夫为了姐姐，都快拼命了。啧啧，当真是情深义重。”
楚容朝的耳尖微微泛红，轻咳一声：“休得胡言。说吧，今日来找我，可不是只为了调侃这些。”
夜令鸢神色一敛，沉默片刻后，缓缓开口：“姐姐，我父王他……想要儿孙满堂。这些年，我一直忙于游玩，鲜少顾及此事。如今他年事已高，这个愿望，我想尽力满足他。”
楚容朝微微一怔，她与夜令鸢相识以来，深知对方洒脱不羁，从未想过她会为了此事烦恼。
“所以，你是怎么想的？”楚容朝轻声问道。
夜令鸢站起身，走到窗边，望着外面的宫墙，语气中带着几分无奈：“现如今这个岁数，我自然是不愿被孩子束缚的。可父王他……我作为女儿，实在不忍心看他失望。”
夜令鸢转身时，眼中带着一丝无奈：“我与孟和铮商议过了，生两个孩子，一个随我姓，一个姓孟。”
她望着远处宫墙飞檐如鸦翅刺破云层，“父王本意让孩子都姓夜，但当年他愿献三封城助姐姐登基，这份情谊不该被权势压了分量。”
楚容朝握着朱砂笔的手顿住，墨迹在奏折上洇开一朵暗红。
三封城乃北牧咽喉之地，当年孟和铮却直接双手奉上，只为迎娶夜令鸢。
楚容朝点点头：“理应如此。”
见夜令鸢依旧闷不做声，楚容朝劝了许久，小丫头离开的时候脸上才带着笑意。
时光在堆积如山的奏折与此起彼伏的议事声中悄然流逝，转眼便到了腊月。
寒风裹挟着细雪掠过宫墙，花园里的红梅含苞待放，整个宫里都开始为除夕夜忙碌起来。
这日，楚容朝正在书房批阅各地呈来的年终奏报，礼部尚书匆匆求见，手中捧着厚厚的册子。
“陛下，今年除夕夜的宫宴安排，还请您过目。”礼部尚书将册子恭敬呈上。
楚容朝接过册子扫过，点点头示意她已经知道了。
傍晚。
楚容朝正在凤文阁批阅奏折，就听门外传来一阵声响。
诡越一袭黑金戎装，提着个食盒走了进来。
诡越黑金戎装上还凝着霜花，玄色披风扫过鎏金门槛，食盒里飘出的松露香气混着雪松香扑面而来。
他将檀木食盒往青玉案上重重一放，八棱琉璃盏里的琥珀酒晃出细碎涟漪：“整日对着这些蝇头小字，莫要饿坏了身体。”
楚容朝搁下朱砂笔，看着食盒里堆叠的水晶虾饺、蟹粉灌汤包，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，此刻却在诡越灼灼目光下微微发烫。
楚容朝指尖悬在蟹粉灌汤包上方，蒸腾的热气模糊了视线。诡越忽然倾身，玄色披风扫落案头镇纸，八棱琉璃盏里的琥珀酒泛起涟漪：“小心烫。”
他骨节分明的手指捏住汤包，薄唇微启吹散热气，“张嘴。”
鎏金蟠龙烛台将两人身影投在丹墀上，交织成暧昧的剪影。
楚容朝望着他暗紫色瞳孔里流转的笑意，鬼使神差地张口咬住汤包。
汤汁在齿间爆开的瞬间，诡越的拇指擦过她唇角，将溢出的汤汁抹进自己嘴里。
“烫不烫？”他的声音裹着酒气落在耳畔，另一只手已扣住她后颈。楚容朝还未及挣扎，带着松露香气的吻便覆了上来。她被按在龙椅上，腰间玉佩硌得生疼，却听见诡越低笑：“怎么还是不会换气。”
楚容朝挣扎着偏过头，耳尖几乎要滴出血来：“别，这是在......”
话音未落，诡越的指尖已顺着她颈侧蜿蜒而上，扣住后脑将她重新带回怀中。鎏金蟠龙烛火摇曳，
将两人纠缠的身影投在朱红宫墙上，暗紫色眼眸里翻涌的情欲几乎要将她溺毙。
“明日便是除夕。”诡越咬着她耳垂含糊开口，不知何时，他手指挑开她外袍系带，“我们一起出城一趟如何？”
他的声音裹着灼热气息喷在耳畔，“城外三十里的千灯镇，今夜有十年一次的焰火星河。”
楚容朝还未说话，殿门\"吱呀\"一声被推开。穆骁南朝服未褪，腰间玉佩还在轻颤，手中描金食盒却盛着晶莹剔透的水晶糕。
他望见诡越扣着楚容朝后脑的姿势，握食盒的指节骤然发白，水晶糕在盒中晃出细碎波纹。
“陛下，御膳房新制的点心......”话音戛然而止，穆骁南喉结滚动，将食盒重重搁在青玉案上。
盒盖弹开的瞬间，桂花香气撞上松露酒香，在鎏金蟠龙烛火下酿成酸涩的对峙。
诡越慢条斯理地替楚容朝整理歪斜的发簪，暗紫色眼眸挑衅地掠过穆骁南紧绷的下颌：“穆贵君倒是贴心。”
楚容朝慌忙推开诡越，凤纹裙摆扫过打翻的琉璃盏。
琥珀酒在丹墀上蜿蜒成河，倒映着三人扭曲的身影。她拿起水晶糕强作镇定：“正巧饿了。”
糕点入口即化的清甜里，却尝出满室剑拔弩张。
“千灯镇的焰火星河，确实值得一看。”穆骁南突然开口，朝服下的肌肉绷成铁线，“不过明日要照例宴请各位大臣，臣侍以为陛下应......\"
“怎么，那些小事还要朝朝过问，要那群臣子作甚。”诡越睨了穆骁南一眼，冷哼出声。
剑拔弩张间，凌苍川的白衣如鹤掠入殿内，袖口还沾着未化的雪。