黑暗中。
奥托再次举起了手里的长剑，红色光芒再一次汇聚，成为这片死寂里唯一的光源，映照着骑士们惨白而警惕的脸。
只见黑暗深处，那庞然巨物的双眼骤然亮起——一红一金，如同两簇来自地狱的鬼火。嘶哑、低沉，却蕴含着恐怖力量的声音在狭窄的空间里回荡：“我饿了。”
“吼——！”
伴随着一声撕裂空气的爆吼，黑猿手中那根流淌着暗沉金光的巨棍，带着碾碎一切的气势，朝着骑士众人横扫而来！
“我饿了！！” 咆哮声震得碎石簌簌落下。
骑士们反应迅速，训练有素。无需命令，火焰瞬间从他们手中的利剑升腾，组成一个紧密的防御阵型，数道燃烧的剑光齐刷刷地迎向那致命的一棍！
轰——！
剧烈的碰撞声响起！然而，预想中的僵持并未出现。骑士们只觉一股无法抗衡的沛然巨力透过剑身传来，如同被狂奔的巨兽正面撞上。阵型瞬间崩溃，数名骑士惨叫着被巨力掀飞，狠狠撞在冰冷的岩壁上，盔甲扭曲变形，火星四溅。
“该死！那该死的传送光束为何将我们带到如此危险的魔物面前？！” 一名挣扎着爬起的骑士咳着血，声音里充满了绝望和愤怒。
“不要慌乱！稳住！” 奥托的声音如同惊雷炸响，强行压下众人的恐惧。他眼中厉色一闪，双手紧握剑柄，全身斗气疯狂注入剑身。赤红色的火焰不再是附着，而是凝聚成一道巨大的火柱，带着焚尽一切的威势，狠狠劈向黑猿庞大的身躯！
轰隆！
火焰炸开，热浪翻滚。然而，当火光散去，黑猿那覆盖着浓密黑毛的胸膛上，只留下一片焦黑，连表皮都未能真正破开！它甚至连晃都没晃一下。
“这……这怎么可能？” 奥托瞳孔猛缩，心中第一次涌上无力感。
就在这令人窒息的瞬间，一道金色的身影如同离弦之箭，从混乱的阵型中猛地窜出！
是那个一直沉默寡言、披着黄金甲的骑士！他竟借着黑猿挥棍横扫后尚未完全收回的短暂空隙，朝着那恐怖的黑色巨兽发起了决死的冲锋！
“不要鲁莽！回来！” 桑托斯看清了是谁，惊骇欲绝地嘶喊。这无异于自杀！
黄金骑士充耳不闻。他的速度极快，在接近黑猿的刹那，做出了一个匪夷所思的动作——他猛地将手中燃烧的骑士长剑，如同投枪般狠狠掷向黑猿的面门！
黑猿只是随意地一抬手臂，巨大的手掌轻易地将飞来的长剑拍飞，如同拍走一只苍蝇。
然而，就在这长剑被拍飞的瞬间，时间仿佛被一只无形的手狠狠拉长、扭曲！
投剑，不过是虚招！
在长剑脱手飞出的同时，黄金骑士身上的黄金甲胄如同活物般瞬间分解、褪去！露出下方一身简洁的黑色外袍。他整个人借着前冲的惯性，如同没有重量的幽灵，在巨棍带起的狂风中轻盈地一个旋身，竟不可思议地跃上了黑猿宽阔的后背！
黑猿似乎也感觉到了背上的异样，发出一声低沉的咆哮，试图甩动身体。但黑衣人的动作更快、更精准！他双脚如同生根般钉在黑猿肩胛，身体重心猛然下沉，一股沛然莫御的巨力瞬间爆发，硬生生将这头小山般的巨猿压得一个踉跄，轰然跪倒在地！
“吼——！” 黑猿的咆哮充满了惊怒。
也就在这一刻，黑衣人的脸庞抬起，兜帽下，一双眼睛亮得惊人——左眼赤红如血，右眼灿金如阳！
嗡——
一股难以言喻的奇异波动以黑衣人为中心扩散开来。眼前的景象如同摔碎的镜子般剥落、重组。黑暗的洞穴、燃烧的火焰、惊骇的骑士、愤怒的巨猿……一切都在扭曲、拉伸、重叠。
三界交汇。
彼岸的虚无低语，幽冥的死寂缠绕，最终定格于——
阎浮世界。
冰冷、苍白的光线取代了洞穴的黑暗。空气里弥漫着消毒水和血腥混合的独特气味。眼前是一间充满未来感却又透着残酷气息的手术室。
一只体型硕大、毛发呈现奇异暗金色的猴子被束缚在冰冷的不锈钢手术台上。它金色的毛发在无影灯下反射着微弱的光，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出恐惧而痛苦的呜咽。几名荷枪实弹、身着黑色制服的军人面无表情地守卫在四周，枪口低垂，却带着绝对的威慑。
一个戴着金丝眼镜、穿着白大褂的男人正俯身操作。他眼神专注，甚至带着一丝病态的狂热，手中的注射器精准地刺入金猴颈部的血管。冰蓝色的麻醉药剂被缓缓推入。
金猴的挣扎越来越微弱，瞳孔开始涣散。然而，就在它意识即将彻底沉沦的瞬间，它眉心的皮肤突然剧烈蠕动、撕裂！
一只竖立的、妖异的眼睛豁然睁开！
这只竖眼没有瞳孔，只有一片混沌的、不断变幻的红光，像熔岩，又像凝固的血。它猛地转动，死死盯住了站在手术台不远处的旁观者——周宇。
眼镜男似乎对这一切习以为常，他推完药剂，直起身，用带着橡胶手套的手安抚性地拍了拍金猴的头，但那动作更像在确认一件物品的状态。他转过头，看向周宇，镜片后的目光锐利而带着审视：“怎么了，周宇？同情心泛滥了？” 他的嘴角勾起一丝若有若无的嘲讽弧度，“别忘了，你现在所拥有的远超常人的力量、速度、恢复能力……这些让你在‘缓慢区’生存下来的资本，都来源于这项实验，来源于它们。” 他指了指手术台上抽搐的金猴。
周宇的目光从那挣扎的金猴身上，移向那只闪烁着不祥红光的竖眼。一种奇异的共鸣感传来，仿佛那只眼睛的每一次闪烁，都在他灵魂深处投下涟漪。他的左眼，不自觉地感到一阵灼痛。
“你到底在做什么？” 周宇的声音低沉，压抑着翻涌的情绪。他看着眼镜男那张熟悉又陌生的脸，那眼镜下的狂热让他感到一阵寒意。
“做什么？” 眼镜男像是听到了什么有趣的问题，轻笑一声，走到旁边的器械台，拿起一把寒光闪闪的手术刀，熟练地在指尖转动，“我们陷入这片‘时间泥沼’已经很久了，这里的一切物理规则都变得……古怪。时间流速极度缓慢，空间结构脆弱不堪。普通的生物根本无法适应。不帮它们改造、进化，赋予它们在这片扭曲国度生存的能力，它们怎么活下去？我们又怎么获取研究样本，怎么……找到出去的路？”
他拿着手术刀走回手术台，刀尖在无影灯下反射出一点刺目的寒星，目标直指金猴眉间那只妖异的竖眼。“残兽编号01，初步命名‘通明’。特点是初步显现的‘虚妄之眼’，能让实验对象拥有感知空间薄弱点、甚至短暂影响时间流速的能力，理论上有看破幻象的潜力。” 他的声音平静得像在读实验报告，“现在，把它的眼睛挖出来。这是获取核心样本的第一步。”
“什么？” 周宇的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，他几乎以为自己听错了。
“有什么问题吗？” 眼镜男停下动作，侧头看他，语气平淡无波，仿佛在问要不要递把剪刀。
“我……我做不了。” 周宇感到喉咙发干，视线无法从金猴那因恐惧和麻醉而半闭、却依旧透着无尽痛苦的眼睛上移开。那竖眼散发的红光，仿佛带着诅咒，让他心悸。
“很难吗？” 眼镜男似乎并不意外，甚至带着一丝了然的笑意。他不再看周宇，手中的手术刀稳稳地、精准地朝着那只竖眼刺落！动作冷酷而高效。
噗嗤！
一声轻响。
手术刀没有刺中竖眼，而是扎在了一只突然伸出的手背上——周宇的手。
鲜血瞬间从伤口涌出，染红了白色的橡胶手套。然而，眼镜男脸上没有一丝痛楚的表情，连眉头都没皱一下。他抬起头，目光透过染血的镜片看向周宇，那只被刺穿的手却如同铁钳般，反过来紧紧抓住了周宇阻止他的手腕，力量大得惊人。
周宇试图挣脱，却感觉对方的手像浇筑的钢铁。更让他心惊的是，对方手背上那个被手术刀贯穿的伤口，肌肉组织正以肉眼可见的速度蠕动、愈合，鲜血迅速止住。这恐怖的再生能力，绝非人类所有！
“你还是那么心软。” 眼镜男看着周宇，脸上那丝了然的笑意扩大了，带着洞悉一切的玩味。他缓缓抽回手，伤口已经愈合了大半，只留下一个浅浅的红痕。他毫不在意地将沾血的手术刀扔回器械盘，发出清脆的碰撞声。“这里的‘素材’还有很多，既然你那么喜欢这一只……” 他瞥了一眼手术台上彻底昏迷的金猴，“那就留着吧。编号01，归档为‘观察样本’，后续评估。”
说完，他不再理会周宇，脱掉染血的手套，随手丢进垃圾桶，径直走出了手术室。金属门在他身后无声地滑开又关闭。
压抑的沉默笼罩着手术室。军人们依旧如同雕塑。周宇站在原地，手腕上还残留着被巨力抓握的痛感。他深吸一口气，空气中消毒水和血腥的味道更加浓烈。他走到手术台前，看着那失去知觉、眉间竖眼红光依旧微弱闪烁的金猴，一种难以言喻的沉重感压在心头。
他小心翼翼地解开束缚带，将那沉重的、带着体温的金色躯体抱了起来。入手的感觉，是生命的重量和实验的冰冷。
抱着金猴，周宇转身走向手术室的自动门。门无声滑开，外面是一条更加漫长、更加冰冷的金属走廊。走廊两侧，是无数嵌入墙壁的巨大透明器皿，浸泡在幽绿色的培养液中。
器皿里的东西，让周宇的呼吸瞬间停滞。
那不是完整的生物。
是各种形态诡异的器官。
一颗仍在微弱搏动、覆盖着鳞片的心脏；一只布满复眼、神经束还在无意识抽搐的眼球；一段覆盖着角质甲壳、末端是锋利骨刃的肢体；一团不断变换着颜色、仿佛有自主意识的肉块；甚至还有一颗形似猿猴、却长满骨刺的头颅……
它们无声地悬浮着，浸泡在冰冷的液体里，如同噩梦的展品。惨白的光线透过器皿，在这些器官上投下扭曲晃动的影子。
走廊里偶尔有穿着白大褂或制服的人匆匆走过，对抱着金猴的周宇视若无睹，目光扫过那些器皿时也毫无波澜，仿佛看到的只是寻常的试管烧杯。这里的一切都透着一种深入骨髓的冷漠和异化。
周宇抱着金猴，每一步都感觉异常沉重。他下意识地侧过头，想避开那些令人作呕的“展品”。
就在他侧头的瞬间，目光扫过旁边一个巨大玻璃器皿光滑如镜的表面。
镜面清晰地映照出他的身影，和他怀里抱着的金猴。
然而，映出的那张脸——
那不再是周宇记忆中自己人类的脸庞。
苍白的皮肤上覆盖着细密的深青色鳞片，轮廓变得粗犷而狰狞。下颚向前突出，如同鳄吻，布满了锋利的角质凸起。头顶两侧，是类似鹿角般、却更加扭曲尖锐的骨质结构。最让他灵魂震颤的，是那双眼睛——左眼赤红如熔岩，右眼灿金如烈日，竖立的瞳孔在镜面反光中收缩着，如同冷血猎食者的凝视。
镜中的倒影，是他无比熟悉的、曾在幽暗地穴壁画上见过的、被敬畏或恐惧地称为“龙人”的存在。
一股冰冷的寒意从脊椎直冲头顶。周宇猛地停住脚步，抱着金猴的手臂不自觉地收紧。镜中的“龙人”也做出了同样的动作，金色的竖瞳死死地“盯”着现实中的他。