脱离了艾伦与领地众人的视线，山姆如同霜打的茄子，垂着头，呆坐在床边。
几乎在同一日，他不仅失去了为之自傲的火元素，更痛失魅魔雅儿。
相较而言，后者带来的伤痛如同一把锐利的匕首，直直刺入他的心底。
往昔与雅儿相处的欢乐时光，那些耳鬓厮磨的甜言蜜语，此刻如走马灯般在他脑海中不断闪现。
他蜷缩在床上，宛如一匹孤独无助的老狼，独自默默舔舐着内心深处的伤口。他无声地哽咽着，泪水不受控制地涌出，源源不断地打湿了枕头。
被褥之上，还残留着他与雅儿共同的气息，他紧紧抱住被褥，拼命地呼吸，仿佛这样便能抓住那即将消散的珍贵记忆。
“我不会离开你的，傻瓜。”“山姆，我要永远和你在一起。” 雅儿的温柔话语，如同魔咒般萦绕在他耳畔。
“雅儿！回来吧，我的爱人！没有你，我真的活不下去！” 山姆将头深深埋进被子里，一边沉浸在痛苦的幻想之中，一边打手艺活儿。
很多时候，男人们往往难以分清这究竟是欲望，还是爱恋，而山姆，此刻已然深陷其中，无法自拔。
艾伦与威尔自海边归来，他本想着前去探望山姆。
可当他靠近木屋，听到屋内传来那断断续续、压抑痛苦的呜咽声时，艾伦心中一阵揪痛，犹豫片刻后，还是转身离开。
随后，他分别找到佐伊、杰克与珍妮，与他们进行了一番深入交谈，众人在听闻艾伦的提议后，皆表示全力支持。
帝国历 1007 年 4 月 11 日，晨曦领会议室内。
众人踏入会议室，惊讶地发现原本的长桌不知何时已被换成了圆桌。
艾伦端坐在正对着门口的位置，而民兵首领威尔，则神色自若地坐在艾伦左手边。
“各位，请依次入座。鲍勃，我已派人在你木屋外警戒，无需担忧。”
艾伦微笑着看向众人，目光落在鲍勃身上，同时伸手向他示意，艾伦右侧的椅子空着，仿佛正静静等待着鲍勃就座。
鲍勃心中满是疑惑，眉头紧皱，但还是依言入座。
杰克与珍妮坐在艾伦左侧，鲍勃与佐伊则在艾伦右侧。
山姆最后一个抵达会议室，他头戴面罩，试图遮挡住自己那憔悴不堪的面容、干裂的嘴唇。
众人只能看到他凹陷发黑的眼眶，毫无神采的双眼，也难掩他此刻的疲惫与痛苦。
艾伦看到山姆这副模样，心中不禁泛起一阵不忍。
与昨日在木材库时相比，今日的山姆愈发显得形销骨立，仿若被抽去了灵魂。
“山姆，你…… 你还好吗，伙计？” 艾伦起身，关切地朝着山姆走去，轻声问候。
山姆依旧低着头，避开众人的目光，只是轻轻摇了摇头，默默坐在椅子上，一言不发。
霜影乖巧地趴在艾伦的椅子背后，悠然自得地舔着毛。
众人皆已入座，可艾伦并未急于开启会议议程，而是静静等待着。
直到瓦拉、苏珊大妈、迈克、刀疤等人也纷纷聚集到会议室门外，艾伦这才轻咳两声，示意众人安静。
“诸位，无规矩不成方圆！今日将大家召集于此，有几件至关重要的事情要宣布！”
艾伦的声音坚定而有力，在会议室内回荡，“第一项，领地法律；第二项，人事任免；第三项，领地建设。其中，在第三项内容中，会发放本月工资！”
艾伦话音刚落，威尔从容起身，朗声道：“领地法律，第一条，领民所耕之地，收获只需上缴三成！第二条，不论何种来源的奴隶，支付足额金额后，即可成为自由民！第三……”
众人听闻法律的前两条，顿时交头接耳，纷纷称赞。
“骑士老爷英明！愿圣光指引您前行！”
“骑士老爷万岁！”
“孩子，快给老爷磕头！”
民众们的欢呼声此起彼伏。然而，对于后面诸如房屋建设、杀人、强奸等相关法律条款，众人的反应则显得较为平静，未引起过多欢呼。
待威尔念完所有法律条文，艾伦率先站起身来，鼓掌示意，众人见状，也纷纷跟着鼓掌。
鲍勃心中暗自疑惑，不禁打量起威尔，心想这威尔究竟是何来历？这些律法好像大多源自罗曼帝国律文，寻常人怎可能熟知？
紧接着，艾伦步入今日会议的关键环节。
他目光依次扫过威尔、佐伊等人，郑重宣布：“第二项，人事任免！”
“成立晨曦民兵团，兵额六十人，共分五队。由我担任民兵团团长，杰克担任副团长并兼管农业事务，我与杰克月薪均为一枚金币；成立轻骑兵，兵额十二人，由佐伊担任队长，月薪一枚金币；迈克不再担任民兵队长一职，转为建设队长，月薪一枚银币；苏珊大妈担任厨房总管，月薪五枚银币！”
“取消山姆和鲍勃原有的一切职务，山姆改为铁匠，月薪五枚银币；鲍勃改为筑城官，月薪五枚银币。取消珍妮后勤总管一职，该职位暂时留空。”
宣布完这一系列人事安排后，艾伦略带担忧地看了眼鲍勃和山姆。
山姆微微点头，似是默认了这一安排；而鲍勃则瞪大了眼睛，满脸的不可置信。
“我不同意！艾伦，我的老伙计，你是不是糊涂了！我可是堂堂骑士！怎能与这些乡巴佬一同去挑土采石！他们是什么身份，我又是什么身份！” 鲍勃猛地站起身来，情绪激动，大声抗议。
艾伦面露不忍之色，耐心解释道：“鲍勃，这里没有乡巴佬，大家都是平等的自由民。而且，你担任的是筑城官，并非……”
山姆抬手，轻轻敲击桌面，声音虚弱却坚定：“我同意！”
佐伊、杰克、珍妮也纷纷表态：“同意！”“同意！”“同意！”
鲍勃见状，满脸无奈，气得直跺脚：“你们！你们……”
艾伦微微点头，心中明白，团队前行的道路或许会伴随着阵痛，但绝不能因惧怕疼痛，便止步不前。
随后，他继续宣布：“取消威尔民兵队长一职，任命其为晨曦领首席骑士，月薪一枚金币，职位仅在我之下。另外，威尔有权过问领地内一切事务。”
这一任命犹如一颗重磅炸弹，瞬间在人群中引起轩然大波。
众人交头接耳，纷纷议论起威尔。
只见威尔面色平静，气定神闲地坐在椅子上。
鲍勃见状，再次霍然起身，怒声说道：“艾伦！我的老伙计，你是不是忘了，我们根本没有骑士册封权！再说了，他不过是个奴隶出身，哪有奴隶能做首席骑士的道理！”
艾伦走上前，拍了拍鲍勃的肩膀，语重心长地说：“老兄，我们之前不也同样身为奴隶吗？可如今，凭借自身努力，不仅成为了骑士，还拥有了这片领地！”
鲍勃一把打开艾伦的手，情绪愈发激动：“艾伦，你简直是在胡闹！没有罗斯侯爵的册封，你又不是领主，怎敢擅自任命骑士！”
艾伦挺直腰板，目光坚定：“我是！谁说我不是！”
威尔缓缓起身，目光扫视众人，高声问道：“告诉我，诸位，谁才是晨曦领的领主！”
杰克率先大声回应：“艾伦！”
民众们也纷纷跟着呼喊：“艾伦大人！”“是艾伦大人！”
库雅那稚嫩的声音也夹杂其中：“是艾伦哥哥！”
众人的呼喊声逐渐平息后，佐伊掏出一枚令牌。
只见令牌正面刻着 “开拓” 二字，背面则是 “晨曦”。
鲍勃见状，大惊失色：“这…… 这怎么可能！你们从何处弄到的，我怎么全然不知！”
杰克略带不满地说道：“你出售战利品，足足花了十天时间才返回，期间在普林关隘喝了一天酒，又跑去玫瑰城喝酒，所谓走门路，结果人家连一张令牌都没给你！”
鲍勃满脸通红，质问道：“你们走了谁的门路，是安德鲁？还是勒布朗？你们居然瞒着我！我还是不是圣堂骑士团的一员了！”
艾伦眉头紧皱，大声喝道：“够了，都闭嘴！”
鲍勃气得满脸青筋暴起，转身便想离开会议室。
可当他看到会议室外密密麻麻的人群时，又不得不强压心中怒火，重新坐回椅子上。
而山姆，依旧低着头，对周遭发生的一切似乎毫无兴趣。
威尔抬手，示意众人安静：“在宣布第三项领地建设内容之前，先发放本月工资！并且，经领主艾伦同意，以后晨曦领每月上旬发放当月工资！”
艾伦点头示意，随后看向刀疤，吩咐道：“刀疤，维持好秩序！这四队领取完毕后，立刻与大门处的第一队换防！”
刀疤是个精明世故的人，他先是朝着艾伦恭敬行礼，又转身向威尔行礼，高声应道：“遵命！骑士大人！”
接着，他转身面向众民兵，大声喊道：“都给我老实点，别一副没见过钱的样子，我上个月还拿到一枚金币呢！只要大家好好干，骑士老爷们不会亏待大家的！”
众民兵听后，纷纷自觉排队。
艾伦原本打算让威尔去发放工资，可威尔却提着钱箱走到艾伦身后，微微示意，希望艾伦能亲手将工资交到众人手中。艾伦瞬间领会了威尔的意图。
艾伦走出会议室，将一枚枚钱币郑重地交到每一位民兵手中，口中不时说着 “辛苦了”“好好干” 等鼓励话语。
民兵们受宠若惊，纷纷高呼：“谢谢领主大人！”“领主大人万岁！”“愿圣光护佑领主老爷！”
当走到苏珊大妈面前时，艾伦面露愧色：“大妈，我知道您在格拉斯小镇时，每月收入不止五枚银币……”
苏珊大妈紧紧握住艾伦的手，微笑着说道：“艾伦…… 不，领主大人，在格拉斯小镇，有治安官的层层盘剥，哪有在这里自由自在呢！”
鲍勃实在无法忍受这热烈的氛围，他转头看向山姆，怒声说道：“你他妈的哑巴了！怎么半天憋不出一个屁！你被排挤出领地核心了，知道吗！”
山姆缓缓抬起头，声音低沉：“艾伦是对的，我是活该！”
鲍勃一巴掌重重拍在桌上，怒吼道：“他妈的，简直是胡闹！全都在胡闹！”
说罢，他气冲冲地走出会议室。
佐伊、杰克等人纷纷开口劝阻：“鲍勃，会议还没开完呢！”
会议室外的艾伦与威尔也看向鲍勃，艾伦高声喊道：“鲍勃，等会儿再走，会议还未结束！”
鲍勃充耳不闻，径直向前走去。
当他路过一位戴着帽子的自由民时，突然一巴掌将对方打翻在地，“我打不了老爷，还打不了你！”
“土包子，乡巴佬！下次见到老爷我，记得脱帽行礼！”
那名自由民连忙给鲍勃磕头，嘴里喊着，“老爷万福金安，我给您赔不是，我的脸给您的手弄脏了。”
艾伦见状，上前扶起这位自由民，并朝着鲍勃说道：“鲍勃！你怎么如此傲慢无礼！你我不都是从底层出身吗！别再用‘乡巴佬’这类词汇了！”
鲍勃头也不回，大声咒骂道：“我怎么能和他们一样呢！厚礼蟹，见鬼去吧！该死的！”