库雅带着芬妮和小伦几个孩子坐在城墙垛口上望向远方。
忽然小伦叫道：“来了！是我们的骑兵，我看到佐伊团长了！”
芬妮扒着垛口没看到约瑟夫的身影，略显失望。
库雅像个大人一样，安抚着芬妮道：“放心啦，你父亲和我哥哥去了南边，他们肯定会没事的。”
佐伊回来的太快，珍妮安排的花环还未制作完毕，威尔在城门处亲自迎接。
“辛苦了，佐伊团长，一切还好吧。”
佐伊拂去脸上的汗水，微笑道：“一切都好，蜥蜴人的老巢已经被端掉了，附近也没发现其他的异族，北部暂时安宁了。”
威尔乐呵呵道：“哈哈，那就好，那就好。”
“我这就让鲍勃骑士手下的护卫队出动，赶紧去采摘蓝莓。”
威尔一边说着，一边给尼扣，载物等士兵让出道路。
士兵们认得威尔，连忙下马齐声道：“首席。”
威尔点点头：“棒小伙子们，你们都辛苦了，先去休息下，明天还有其他安排。”
佐伊眉头不展：“今天不进攻吗？”
“到时候你就知道了，骑士。走，去会议室谈吧。”
威尔和佐伊离开，迈克，萨瓦娜，大卫等中层，连忙派人来城门这里接收清点蜥蜴人尸体和人员兵器数量。
大卫看着士兵们马后血淋淋的道路，摇摇头道：“可惜了，这些可都是钱啊。”
迈克笑了笑：“大卫主管，他们中的大多数基本都是第一次打异族，没有经验，以后就好了。”
尼扣原以为自己已经做得很好了，可听到大卫和迈克主管的谈话，老脸霎时红温。
萨瓦娜拿着纸笔走了过来：
“骑士，按照领主和首席的吩咐，今后每次作战，事后都要记录。”
“哦哦，萨瓦娜主管，好的，您请问”
“尼扣队长，您叫我萨瓦娜就好了，还有，我不是主管。”
“好的，萨瓦娜，蜥蜴人总体来说战斗欲望很强烈，但是持续战斗力很差……它们的皮肤可以隐藏在丛林中。”
尼扣摸了摸鼻子心虚道：
“我们的火枪兵，哦哦，也就是龙骑兵。我们处理战斗的方式不好，许多人还是习惯弓箭，火枪齐射了，但是没有按照训练时的三段式击发……所以交战的时候，火枪的击发有空档。”
萨瓦娜一边记录着，一边叹道：“哦哦，火枪就是你背上背着的这个吧，我听说能打一两百米远呢。”
尼扣苦笑道：“远是远，可单支的准度不如弓箭，装填也慢，只有齐射威力才大，而且这玩儿意不防水。”
“一两百米这个距离也还好，我在草原的时候听说英兰王国的长弓手特别厉害，能造成300米远的杀伤，一分钟可以射6-12支箭，这样说来，火枪其实不如长弓。”
萨瓦娜不懂长弓和火枪，但不妨碍她把尼扣的话一一记录下来。
尼扣只看到了长弓的装填速度和射程优于火枪，但他忽略了火枪最大的优势——不需要太多训练，便可轻易使用。
尼扣和萨瓦娜分别，便带着士兵们跟着迈克主管前往仓库，在城里的道路两侧，他看到一些孩子在踢着圆滚滚的东西。
他定睛一看，居然是一些黑色的头颅，头颅上尖尖的头盔已经被磨平，孩子们争抢的很起劲，你一脚我一脚。
在不久的将来，这些孩子脚下的头颅将会演变为一个个皮毛缝制的球，而这种运动将会风靡艾欧里亚，成为上下同乐的运动。
8月5日清晨。
佐伊带走了70名行动健全的骑兵，前往迷雾森林听候艾伦的指令。
而艾伦此时正拿着望远镜观察初升的朝阳。
“伊戈尔，比巴卜，今天会下雨吗？”
比巴卜摸了摸岚鸟的脑袋，歪着头回道：“骑士，我和昨天的回答一样，这两三天都不会下雨。”
洞克站在阿巴贡的身后，他有些不理解艾伦为何不发动全面进攻，反而只是对那些蘑菇人小打小闹。
泰格从临时的营帐外走来：“骑士，佐伊团长到了，我们的火枪兵也到了。”
“好，泰格。带领你的部下看好那个营帐，杜绝烟火！”
泰格点点头，他隐约猜到了那个营帐里是谁，要么是珍妮，要么是新来的海森堡。
佐伊下马走向营帐，她的视线扫过营帐外围，这里由三十名重步兵团团守护，越往里走，发现熟悉的士兵越多，这些是艾伦的亲卫队。
“杰克，山姆，佐伊，大致计划就是这样了，用蘑菇人的法子对付它们，让它们草木皆兵，不得安宁。”
……
白色的迷雾像一团团飘在空中的棉花，将迷雾森林掩盖住，士兵们点起一堆堆篝火，驱散迷雾。
刀疤抬头看向队伍里那面缝缝补补的军旗，心中稍安。
“火枪兵清点完毕，一百把火铳，弹药充足。”阿巴贡捧着名册躬身禀报，羊皮纸边缘被火烤得发卷。
尼扣正蹲在篝火旁检查铳管，手指拂过冰冷的铁管；
森破则指挥着士兵搭起简易掩体，砍来的树干被削成半人高的木盾，在林间空地上排出三列横阵。
艾伦踩着腐叶走到阵前，靴底碾过破碎的菌盖，发出潮湿的“咯吱”声。
远处的迷雾里，隐约传来蘑菇人特有的孢子喷射声，那些半人高的菌类生物正借着雾色聚集，菌盖上的荧光在林间浮动，像一群游荡的鬼火。
“约瑟夫。”杰克回头看向重步兵队长，对方立刻挺起胸膛，铁甲在火光下泛着冷光。
“你的人守在掩体两侧，记住，无论看到什么，都不能让蘑菇人冲破盾阵。火铳装填需要时间，你们的盾就是他们的命。”
约瑟夫重重捶了下胸甲：“团长放心，没有人可以越过我们的防线！”
他身后的重步兵齐刷刷举起长盾，橡木盾面被铁皮包得严严实实，连成两道坚不可摧的铁墙。
佐伊勒住战马，骑兵们的马蹄在掩体后踏成整齐的节奏。
“除了火枪兵，所有骑兵去掉披风，待会和我负责两翼袭扰，”她的短剑在手中转了个圈，“等火铳第一轮齐射后，我带二十人从左路冲，洞克去右路。”
尼扣这时已将火铳分发完毕，60名火枪兵分成三列，前两列半跪在地，第三列直立，铳口齐刷刷对准黑暗中的荧光。
森破蹲在第一列士兵身旁，压低声音传授要领：
“按训练时的操作来，不要紧张！铅弹填实，点火时闭紧左眼，听到命令就一起开枪。”
清风吹过林间，孢子的腥气突然变得浓烈。
最前排的火铳兵突然屏住呼吸，手指扣紧扳机——黑暗中，成片的荧光正在逼近。
蘑菇人迈着菌丝组成的腿，发出“沙沙”的声响，菌盖下的孢子囊鼓鼓囊囊，显然已经准备好喷射腐蚀液。
“第一列，放！”尼扣的吼声刺破寂静。
二十支火铳同时喷出火光，铅弹带着尖锐的呼啸钻进黑暗，沉闷的轰鸣声在林间回荡。
紧接着传来孢子囊爆裂的脆响，荧光骤然熄灭了一片，几个蘑菇人被铅弹掀翻，菌肉飞溅在腐叶上，冒出刺鼻的白烟和紫色的血液。
树林中发出几声砰砰的声音，杰克冷冷道：“来了，小心，是胖蘑菇人！盾阵！”
约瑟夫领命，三十名重步兵组成的铜墙铁壁将一个个从空中落下的蘑菇人挡住。
“小心，皮肤别沾到它们的血液！”
保罗踢走身旁一具胖蘑菇人的尸体，只感觉盔甲上全是粘液。
他刚重新扶稳盾牌，一阵阵破空声传来。
杰克再道：“小心！是紫蘑菇首领，稳住盾阵！”
无数紫色的箭雨打在木盾上，发出连续的砰砰声响，正当保罗有些坚持不住时，一双有力的大手撑到了他的腰后。
“保罗，稳住！”
保罗听出这是领主艾伦的声音，心中又有战意，死死顶住盾牌，大声道：“该死的蘑菇人，来得更猛烈些吧！”
偶有紫箭从盾阵中穿过，可重步兵的盔甲让紫箭无法穿入；他们互相依靠，为火枪兵的发射取得了宝贵的时间。
火枪兵阵营里，森破猛地挥手：“退！第二列上！抓紧时间！”
第一列士兵迅速后退装填，第二列的火铳已经对准了重新逼近的蘑菇人。
又是一轮齐射，这次的铅弹穿透了前排蘑菇人的菌盖，后排的荧光瞬间乱了阵脚，开始疯狂喷射孢子，黄绿色、紫色的腐蚀液落在木盾上，发出“滋滋”的灼烧声。
约瑟夫的重步兵突然发出震天的呐喊，原来几只漏网的蘑菇人想从侧后方偷袭。
长盾组成的铁墙猛地合拢，将它们困在盾阵之间，长矛从缝隙里捅进去，菌丝组成的躯体被戳得粉碎，腐液溅在铁甲上，却没能留下半分痕迹。
“第三列，放！”尼扣的嗓子已经喊得沙哑，森破握住他微微发颤的双手。
“别紧张，伙计，我们的前面就是重步兵，我们的后面全是步兵。”
最后一轮齐射过后，黑暗中的荧光稀疏了大半，残存的蘑菇人开始溃散，菌丝腿在地上拖出凌乱的痕迹。
“就是现在！”
佐伊的战马突然人立而起，短剑直指前方溃退的蘑菇人。
佐伊带领40名骑兵如两道银色的闪电冲出掩体，洞克和载物紧随其后，马蹄踏碎腐叶，也踏碎了这批蘑菇人最后的防线。
尼扣这时已带领第一列火铳兵重新装填完毕，铳口随着骑兵的冲锋方向转动，随时准备支援。
艾伦站在掩体后，看着火铳的火光在林间此起彼伏，重步兵的盾阵始终稳固如钟，骑兵的马蹄声与蘑菇人的哀鸣交织成一片。
“不要大意，那紫蘑菇不知道去了哪里，大家小心！”
尼扣听得命令，立刻调整阵型，三列火铳重新排齐。
杰克兴奋道：“让刀疤、托尼、皮特他们出动吧，艾伦，我们直捣老巢！”
步兵只有刀疤等人才有重甲，多数士兵只有皮甲，艾伦摇摇头表示否定。
他细细观察着在林间战斗的佐伊，那些蘑菇人似乎毫无还手之力，不过林间深处的战斗，他看不清，那里迷雾实在太厚。
艾伦眉头紧皱，“太顺利了！撤出战斗！”
阿巴贡吹响撤退的号声，佐伊虽有疑惑，却还是听从命令退出了战斗。
“伊戈尔，比巴卜，我们这两天的袭扰进攻，距离蘑菇人老巢还有多远？”
伊戈尔想了想道：“领主，我们距离蘑菇人居住的地穴，不到一公里了。”
“可是我们还要深入吗？越往里走，里面的雾就越浓，可能到时连篝火的用处都不大了……也有可能出现其他异族。”
艾伦走出盾阵，将头盔放在腋下，仔细看着远处的森林。
他不停的踱步思考，急性子的山姆从步兵团那里走到他身边，“伙……领主，刚才为什么不让步兵进攻？”
艾伦没有回答，杰克将山姆拉到一边，“别着急，艾伦应该是不想我们的士兵出现大规模的伤亡。”
“山姆，比巴卜，去河边灌水，继续执行袭扰战术。”
山姆有些无奈，这两天他已经和岚羽骑兵泼了不知多少水了。
“遵令！”
“杰克，出动刀疤，托尼两队，让他们摸索前进，遇到蘑菇人袭扰为主。小心紫蘑菇的紫雾，记得口鼻蒙上湿布。”
“遵令！”
“佐伊，让骑兵全部休息。”
“遵令，啊，休息？”
艾伦回头对上佐伊的眼睛，“轻骑兵休息，火枪兵继续列阵。”
“遵令。”
佐伊退去，艾伦又问起了伊戈尔：“伊戈尔，这几天会下雨吗？”
伊戈尔不解，艾伦已经问过这个问题好几次了。
“骑士，我很确定，这几天不会下雨。”
艾伦停止踱步，背着手走向泰格守护的那个营帐。
林间。
迷雾森林没有鸟儿的叽叽喳喳声，只有一片寂静，休斯踩着落叶缓步前行，“这两日的风头全被重步兵抢走了。”
刀疤立马呵斥道：“蒙紧湿布，别说这些有的没的！”
话音刚落，一个士兵发出了尖叫声，刀疤和休斯立马提刀赶了过去。
“什么情况！”
“百夫长，队副，没什么事，只是踩空了，这里好多小洞穴，就跟土拨鼠挖的一样。”
8月6日。
篝火的余烬在黎明前泛着最后一点红，艾伦站在高坡上，望着前方被浓雾吞噬的林地。
百米外的树木只剩模糊的轮廓，蘑菇人地穴的方向隐在雾中，偶尔有零星的荧光闪过，像埋在浓雾里的陷阱。
“能见度不足三十米，不宜进攻。”佐伊勒马立在他身侧，骑兵的铠甲凝着晨露。
“昨日刀疤和托尼的士兵差点掉进孢子陷阱，这些蘑菇人把菌丝铺在了腐叶下。”
艾伦指尖叩着马鞍上的铁环，目光扫过身后的士兵。
重步兵的盾牌结着薄霜，火枪兵正用布擦拭铳管上的潮气，每个人的睫毛都挂着雾珠。
士兵们出发时只携带了三天的面包，今日已经是第三天了，艾伦犹豫着要不要实行那个计划。
‘迷雾森林的外围可是有不少帝国遗民，若是给他们带去麻烦……’
佐伊看向艾伦的侧脸，”领主，下命令吧，留给我们的时间不多了。“
艾伦长叹一口气，似乎是做了某种决定：“泰格！打开那个营帐！”
“里面没有人？”泰格自言自语，伸手打开那个营帐，里面哪有什么珍妮和海森堡，全是堆放的整整齐齐的引火物和斧头。
‘怪不得领主总是询问岚羽骑兵，这几天会不会下雨呢。’
皮特，詹姆斯，“约瑟夫，带人清理营帐周围的落叶和树木。”
艾伦的声音在雾中格外清晰，“沿左侧溪流砍出十米宽的空地，用泥土压实，别让火越过线。”
士兵们领到斧头后，铁斧劈砍树木的脆响在林间回荡。
他们沿着溪流边缘砍伐，断木被拖到空地外侧，腐叶被连根刨起，露出底下潮湿的泥土。
雾珠顺着斧刃滴落，混着木屑在地上积成小小的水洼。
尼扣和森破火枪兵分成两组，一组负责点火，一组举枪警戒。
百名火铳兵背靠背站在防火道内侧，枪口斜指雾中，铅弹早已填好，只待命令。
佐伊的骑兵则在右侧林地展开，马蹄踏着腐叶，惊起的雾气在马腹下翻滚，像一层流动的纱。
当第一缕阳光刺破雾霭，防火道已显出清晰的轮廓。
艾伦接过火把，油脂在火上熔成金红色的液珠，滴落在地，立刻燃起小小的火苗。
保罗吞了吞口水，‘这可太奢侈了，这都是油水啊。’
艾伦将火把递给阿巴贡，沉声道：“点火，顺风向推进。”
火把落地的瞬间，干枯的落叶从林间“轰”地燃起烈焰。
火舌贪婪地舔舐着潮湿的腐叶，浓烟卷着火星冲上天空，将浓雾撕开一道缺口。
被火惊扰的蘑菇人从雾中涌出来，菌盖下的孢子囊疯狂喷射，黄绿色的腐蚀液落在火前，瞬间被高温蒸成白烟。
山姆抱着比巴卜的腰飘在空中，强烈的风将他的发丝吹歪。
”地穴里的蘑菇人出动了，快，低空投掷水桶！“
”芜湖！冲啊！“
比巴卜叫喊几声，几十名岚羽骑兵驾驶着岚鸟飞向树林高处，朝着冒出地穴的蘑菇人泼水，一道道水幕将蘑菇人逼退。
”紫蘑菇要放紫箭了，快升空！“
比巴卜坐在岚鸟上摇头晃脑，抱着闹鸟的脖子往上一提，岚鸟便使劲的扑腾翅膀往更高处飞去。
地面上。
“准备！”尼扣的吼声混着噼啪的燃烧声。
火枪兵们半跪在地，铳口穿过火墙的缝隙，瞄准那些试图冲过火线的蘑菇人。
铅弹呼啸着钻进菌盖，将其炸得粉碎，燃烧的菌丝在空中散落，像一群点燃的萤火虫。
约瑟夫站在防火道边缘，指挥着重步兵用长盾拍打靠近的火星。
火墙越烧越旺，热浪将雾蒸得干干净净，露出后方黑压压的蘑菇人群——它们被困在火场与士兵之间，菌丝在地上焦躁地扭动，却不敢靠近那道吞噬一切的烈焰。
“领主，火势太大了！为了安全，请您退回河流。”
“阿巴贡，不用管我，我哪儿也不用去，就在这儿。你多准备点湿布，别让烟尘进入士兵们的口鼻。”
“是！”
“骑兵冲锋！”佐伊的短剑指向火场边缘。
四十名骑兵如离弦之箭冲出，马蹄踏过滚烫的土地，将试图从火墙缺口逃窜的蘑菇人赶回火海。
紫蘑菇绝望了，天上的怪鸟和怪人不停的泼洒河水，地上又全都是熊熊燃烧的火焰，它们无路可退。
“别去看它的眼睛！所有人回头！”高坡上的艾伦大声喊道。
紫蘑菇故技重施，猛得膨胀了身体，飘向空中。
“打下它！”被伊戈尔送到地面的山姆大喝！
洞克早有准备，他取下背后的长弓，直直对准那个胖球。
紫蘑菇还在蓄力，洞克两箭齐发。
羽箭在蘑菇人的皮肤上弹跳两下，便失去了动力，滑落空中，洞克懊恼的拍了拍手。
尼扣却是动了，他蒙上了双眼，“山姆局长，紫蘑菇在哪儿，指给我看！”
佐伊的脸被烈火烤红，她回头对洞克道：“洞克，这里交给你了。”
佐伊回到山坡，和尼扣一样蒙上了眼睛：“山姆，靠你了。”
山姆大喝一声，手中的铁锤沾满了火焰，朝着那还在继续膨胀的紫蘑菇大喊道：“看锤！”
铁锤在空中和紫蘑菇相撞，紫蘑菇瞬间便瘪了下去。
佐伊听声辩位：“尼扣，三点钟方向，离地约十二米，微风！”
话音刚落，两声枪响一前一后发出，那紫蘑菇的干瘪身体被打了个对穿！
“好！”
听得山姆大叫，几百名步兵顿时回头，山坡上的艾伦握紧拳头，振臂高呼：“好（YES）！”
紫蘑菇人倒下，剩下的蘑菇人纷纷逃回地穴，迷雾森林的大火越来越旺，甚至燃烧到了晨曦军团布置的隔离带。
浓雾被大火驱散不少，可碍于大火，艾伦等人只得眼睁睁看着蘑菇人返回老巢。
火场边缘，洞克一矛挑翻最壮硕的那只，菌盖落地时正好滚进火里，爆出一串火星。
艾伦站在高坡上，看着火墙如红色的巨蟒，一点点吞噬着迷雾森林的边缘。
蘑菇人的哀鸣渐渐被燃烧声淹没，菌盖燃烧的焦臭味混着油脂的香气，在林间弥漫。
尼扣和森破率领的火枪队还在不时响起，铅弹精准地收割着漏网之鱼，而约瑟夫的重步兵始终守在防火道旁，阿巴贡和泰格带领的亲卫队，紧紧围绕在艾伦身边。
当火势渐渐减弱，露出焦黑的林地时，雾已经彻底散了。
阳光穿过树梢，照在士兵们汗湿的脸上，每个人的铠甲、皮甲都蒙着一层烟灰，却掩不住眼底的疲惫与兴奋。
远处的地穴入口暴露在空地上，洞口的菌丝已被烧成灰烬，再也没有荧光亮起。
“派两队人守住地穴。”艾伦勒转马头，声音带着烟火熏过的沙哑，“剩下的人原地休整，等火彻底灭了，我们进去看看。”
防火道旁的余烬还在冒着青烟，重步兵们靠在盾上喘息，火铳兵擦拭着发烫的铳管，骑兵的战马低头啃食着未被烧到的青草。
伊戈尔骑上岚鸟升空，又急匆匆的降落。
“领主！火好像没灭，现在风往东南方吹，那边的森林全都燃起来了。”
“山姆，我把刀疤的第一队和我的亲卫队、岚羽骑兵全部留给你，等火灭之后，进入地穴清理残余的蘑菇人，切记不能留活口，哪怕一根菌丝都要处理完毕！”
“佐伊，杰克，我们其他人全部返回，佐伊你带着骑兵先行返回，运点面包过来！”