目光聚焦于8月6日的迷雾森林。
晨雾被焦味撕碎时，森林边缘的草地上还残留着动物逃难的痕迹。
山姆的靴底刚触到草地，就踢到一截沾着炭灰的野兔毛——灰棕色的绒毛被火燎得卷曲，根部还带着未燃尽的焦黑，显然是昨夜仓皇逃窜时蹭到了火边。
不远处的矮灌木丛里，几只刺猬缩成圆滚滚的球，尖刺上卡着细碎的炭屑，见人走近，只敢轻轻晃动身子，却不敢挪动半步——它们的洞穴在森林深处，此刻早已被烧成灰烬，只能在这片仅存的绿地上暂避。
“大人，您看那边。” 刀疤突然指向溪流方向。
山姆抬眼望去，只见七八只松鼠正沿着溪岸的石头蹦跳，蓬松的尾巴上沾着湿漉漉的溪水，怀里却还紧紧抱着几颗松果 。
森林深处的焦木丛中，忽然传来 “哗啦” 的响动。
休斯握紧战斧上前查看，却见一只鹿从断树间钻了出来 —— 它的左后腿被烧得脱毛，露出粉红的皮肉，走起路来一瘸一拐，身后跟着两只幼鹿，鹿角还没长齐，却紧紧贴着母鹿的侧腹。
母鹿警惕地盯着众人，琥珀色的眼睛里满是惊恐，喉咙里发出低沉的呜咽，直到确认没有威胁，才领着幼鹿慢慢走向小溪，低头饮水时，还不忘用鼻子轻轻蹭蹭幼鹿的耳朵，像是在安抚受惊的孩子。
更远处的天空中，一群灰雀排着歪歪扭扭的队掠过焦黑的树梢。
它们的翅膀比往日扇动得更快，叫声也透着疲惫——往日里，这群灰雀总在迷雾中穿梭，以树洞里的虫子为食，如今树洞被烧塌，虫子也成了焦炭，只能往更南方飞去。
第一队和亲卫队的两百名士兵，踩着干枯灰地，朝着蘑菇人洞口行进。
“大人，这边发现了蘑菇人的残骸。” 休斯的声音从前方传来。
山姆循声走去，只见几具半碳化的蘑菇人躯体蜷缩在断树旁，菌盖被烧得发黑，露出里面灰白的菌肉，轻轻一碰就碎成粉末。
空气中除了焦味，还混着淡淡的腐臭，是未完全燃烧的菌丝在高温下变质的味道。
泰格正指挥着士兵们用长枪拨开残骸，检查菌丝，士兵们的皮甲上蒙着一层炭灰，每走一步都能激起一阵灰尘。
泰格用长枪拨开最后一具蘑菇人残骸，洞穴的入口终于完全显露出来。
洞口被烧得发黑的藤蔓垂落着，像一道道焦枯的帘幕，风从洞内吹出，带着比外面更浓烈的腐臭与焦糊混合的气味，让前排的士兵忍不住皱紧眉头，抬手捂住口鼻。
“伊戈尔负责补给运送，比巴卜负责警戒和看守营地，刀疤，你率第一队在前，阿巴贡你率亲卫队殿后，保持间距，注意脚下菌丝。”
众人领命，山姆率先举起火把，迈进洞穴。
火把的光芒驱散了黑暗，照亮了洞内凹凸不平的岩壁——岩壁上还残留着未被完全烧毁的菌丝，呈灰白色，像一层薄薄的蛛网，轻轻一碰就簌簌掉落，沾在士兵们的皮甲上，留下细碎的粉末。
泰格跟在山姆身后，靴底踩在洞内的焦土上，比外面的地面更松软，每走一步都能陷下去半寸，激起的灰尘在火把光里翻腾。
他目光扫过四周，只见洞穴两侧的凹陷处，还散落着更多蘑菇人的残片，有的菌盖已经完全炭化，有的菌丝却还在微弱地蠕动，仿佛尚未彻底失去生机。
“大人，您小心；你们用油浇在菌丝密集的地方，点火烧干净，别留后患。” 泰格回头对士兵们喊道。
几名士兵小心翼翼地将油洒在岩壁的菌丝上，火把凑近时，“轰” 的一声，火焰瞬间窜起，灰白色的菌丝在火中蜷缩、变黑，发出 “滋滋” 的声响，空气中的腐臭味又浓了几分。
洞穴深处突然传来 “咔嚓” 一声轻响，一名年轻士兵脚下一滑，险些摔倒——他踩碎了一块半埋在焦土里的菌核。
那菌核内部流出粘稠的黄绿色液体，落在地上，发出 “滋滋” 的腐蚀声，将焦土蚀出一个个小坑。
“小心！” 泰格连忙上前，用长枪将那块菌核挑到一旁，“别沾到皮肤上，大家都仔细点儿！”
山姆则走到洞穴内侧的一处通道口，火把的光顺着通道往里照，能看见里面的岩壁上布满了更粗壮的菌丝，有些甚至有手臂粗细，虽被火烧得发黑，却依旧紧紧附着在岩石上，像一条条狰狞的黑蛇。
“亲卫队跟我来，清理这条通道。” 山姆举起火把，率先走进通道。
通道比主洞穴更狭窄，只能容两人并肩通过，岩壁上的菌丝不时垂落下来。
一名士兵用长枪将一根粗壮的菌丝挑断，菌丝断裂处立刻流出淡黄色的汁液，滴落在地上，很快就蒸发成一层白色的粉末。
刀疤带领的第一队则在主洞穴内继续清理，他们将烧毁的菌丝残骸归拢到一起，堆成几大堆，再浇上油彻底焚烧。
“这得耗费多少油啊，我一辈子也吃不了这么多。”
休斯拍了拍那发牢骚的小队长，说：“先有生存，再有生活。”
火焰在洞穴内跳动，将士兵们的影子拉得很长，映在岩壁上，像一群忙碌的剪影。
皮甲上的炭灰被汗水浸湿，在脸上画出一道道黑痕，却没有一人停下手中的动作——他们都清楚，这些菌丝若不清理干净，一旦遇到潮湿天气，很可能再次滋生，给晨曦领留下隐患。
当洞穴内的菌丝清理得差不多时，外面的天色已经暗了下来。
山姆走出通道，看着主洞穴内被焚烧干净的菌丝残骸，松了一口气。
伊戈尔和比巴卜带领的岚羽骑兵在蘑菇人洞口汇合，刀疤和休斯让士兵们架起篝火，防止夜间有野兽或异族靠近。
空气中的腐臭味渐渐被烟火气取代，火把的光芒照亮了士兵们疲惫却坚定的脸庞。
“清点人数，检查是否有士兵接触到有毒液体。” 山姆对泰格说道。
士兵们立刻列队，互相检查着彼此的皮甲和皮肤，确认无人受伤后，才纷纷靠在岩壁旁休息。
篝火的光映在洞口，与外面的星光交织在一起。
比巴卜搭着伊戈尔的肩膀道：“今晚的月色真美。”
伊戈尔卸下肩上从晨曦领带回来的补给附和道：“是啊，星空也那么美丽。”