东厂衙门，那座在京城百姓心中象征着恐惧与禁忌的所在，此刻却迎来了一位不速之客——当今天子，崇祯皇帝。
当崇祯一身便服，在方正化和少数内厂番役的护卫下，突然出现在东厂衙门门前时，守门的番役们先是愣住，随即吓得魂飞魄散，连忙跪倒在地，连滚带爬地向内通报。
很快，东厂提督王承恩便带着一众档头、掌刑千户等骨干，诚惶诚恐地迎了出来，跪伏在地，山呼万岁，脸上堆满了近乎谄媚的恭敬。“奴才等不知陛下圣驾光临，有失远迎，罪该万死！”
“都起来吧。” 崇祯面无表情地挥了挥手，径直向衙门内走去。他没有去偏厅或是议事厅，而是直接走向了王承恩平日里处理公务、批阅密报的正堂。他毫不客气地在王承恩那张象征着东厂最高权力的太师椅上坐了下来，目光扫视着周围那些垂手侍立、大气不敢喘的东厂头目们。
“朕今日来此，是要设立一个新衙门，办一件大事！” 崇祯开门见山，声音不大，却带着不容置疑的威严。
王承恩等人心中一凛，连忙躬身垂首：“请陛下示下！奴才等万死不辞！”
“王提督，” 崇祯看向王承恩，“你先前所报，江南复社逆党，利用书坊印社，刊印逆书，诽谤朝政，蛊惑人心，其流毒甚广，危害极大！我等虽已查抄其在京师之窝点（指永顺书堂），然其源头在南，难以根除。堵不如疏，禁亦难绝！”
“朕意已决！” 他加重了语气，“设立‘皇家报社’！”
“皇家报社？” 王承恩等人都是一愣，显然从未听过这个名目。
“不错！” 崇祯解释道，“此报社，由朝廷主导，隶属……暂挂于内厂或司礼监下，专门负责刊印一份面向全国发行的报纸！其宗旨有三：一，及时颁布朝廷政令、澄清内外谣言，以正视听！二，宣扬我大明之武功军威、忠臣良将之功绩、以及各地善政良俗，以凝聚民心，提振士气！三，亦可选择适当时机，逐步刊载那些逆党乱臣之罪证，揭露其丑恶面目，使其在天下人面前身败名裂，彻底打压其影响力！朕，要用我朝廷之笔，夺回被那些腐儒窃取的舆论阵地！”
王承恩何等聪明，立刻明白了皇帝的深意！这“皇家报社”，分明就是要办一份朝廷控制的、用来引导舆论、对抗政敌的“邸报”升级版！他立刻拜服道：“陛下圣明！此策实乃安邦定国之妙计！奴才以为，此报当定期发行，譬如……每两日一报，或三日一报，方能及时传递信息，潜移默化，收效方宏！”
一旁的秉笔太监王德化也连忙附和称赞：“陛下高瞻远瞩！有此官报，则朝廷政令畅通，百姓明辨是非，逆党之谣言，必将不攻自破矣！”
崇祯点了点头：“好。具体如何筹办，刊印发行事宜，交由礼部与内厂负责。但有一条，内容给朕记住了：可以褒扬，可以贬斥，但所有报道之事，必须言之有据！朕要的是引导民心，不是凭空捏造，自毁信誉！” 他要的是有技巧的宣传，而非低劣的谎言。
王承恩又小心翼翼地提醒道：“陛下，江南士子，素来同气连枝，且颇好虚名。初期办报，若过于激烈地揭露复社罪行，恐会激起他们更大的反弹，于大局或有不利。是否……”
“王伴伴所虑有理。” 崇祯采纳了他的意见，“此事不急。便如……温水煮青蛙！先从外围入手，多刊载些利民政令、前线捷报、忠烈事迹。待民心可用，时机成熟，再有计划地、分批次地，将那些逆党的罪证，一一公布出来！要让他们在天下人的唾骂声中，彻底垮掉！”
君臣几人，就在这东厂衙门之内，初步定下了利用舆论武器，进行政治斗争的策略。
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处理完设立报社之事，崇祯才离开东厂，返回后宫。夜色已深，他径直来到了坤宁宫。
宫内温暖如春，周皇后正倚在榻上，就着灯光看书。见到皇帝进来，她连忙要起身行礼，被崇祯按住。
“梓童身子不便，不必多礼。” 崇祯在她身边坐下，握住她的手，感受到她手心的温暖，白日里因政务而紧绷的心弦，才真正放松下来。
“陛下今日似乎心事重重？” 周皇后轻声问道，眼中充满了关切。
“无妨，不过是些朝堂上的烦心事罢了。” 崇祯不愿将那些血腥和权谋带到这里，只是将头轻轻靠在皇后的肩上，“有梓童在此，朕便安心了。”
两人静静地依偎了片刻。周皇后忽然想起一事，犹豫着说道：“陛下，按宫中旧例，开春之后，是否该考虑为陛下增选几位妃嫔？一来可以充实后宫，绵延子嗣；二来……亦可借此安抚一些朝中勋贵之心……”
崇祯立刻皱起了眉头。他如今对皇后情深意重，又刚刚得知皇后有孕，哪里还有心思去选什么妃嫔？他直接打断道：“梓童不必再提此事！如今国事艰难，外患未平，内逆未清（他想到了江南的复社），朕实在无心他顾！后宫之事，一切从简！有你和腹中的孩儿，朕已心满意足！” 他这番话，既是推辞，也是真情流露。
周皇后听出丈夫语气中的坚决和情意，心中一暖，便不再多言。她又想起了另一件事：“陛下，那……阿九（长平公主）的婚事……自上次您说取消与周家（周世显）之约后，臣妾也一直留意着。近来臣妾看，首辅魏大人家的公子，年岁与阿九相当，品貌端方，家学渊源，似乎……倒是个不错的……”
“魏藻德之子？” 崇祯想都没想，便直接否决了。“不行！魏藻德虽为首辅，然其心性……终究难测，不过是朕暂用之工具罢了。阿九乃是朕的掌上明珠，她的夫婿，必须是朕真正信得过、且能担大任的国之栋梁、少年英雄！而非这等官宦子弟！”
“那陛下心中……” 周皇后好奇地问道。
崇祯微微一笑，眼中闪过一丝神秘的光芒：“此事不急。朕心中……自有计较。到时候，定会给阿九寻一个让她满意、朕也放心的好夫婿。” 他并未明说人选，给皇后留下了一个悬念。
夜色渐深，帝后二人依偎在一起，说着体己话。窗外虽是风雨飘摇的末世，但这坤宁宫内，却暂时充满了温馨与期盼。对崇祯而言，这短暂的温情，是他支撑下去的、最为宝贵的动力。