赵耀慌忙四下看了一眼，见无人注意，才凑到钟懿耳边，声音压得像蚊子哼哼。
“侍郎大人，您……您可千万别在外头这么提了！崔大人他……他已经倒了！”
他话音里带着一丝后怕。
“倒了？”
赵耀见钟懿接话，更加兴致勃勃。
“可不是嘛！谋逆的大罪，神仙也救不了！现在户部尚书的位置可空出来了，整个京城官场的人都盯着呢！”
“我听说……最有可能的，便是洛阳刺史周大人，和咱们京兆府的府尹，高大人！”
洛阳刺史周循，林昌的门生！
京兆府尹高延，高明本家的侄子！
钟懿心头一凛，面上却是一副恍然大悟的模样，顺势追问。
“哦？竟有此事？赵主事的消息倒是灵通，不知是从何处听来的？”
这个问题，显然让赵耀有些自得，又有些不好意思。
他挠了挠头，嘿嘿一笑。
“下官哪有这本事。不过是平日里多听了几句，都是衙门里那些老人自己分析的，当不得真。”
赵耀话锋一转，目光灼灼地落在钟懿身上，那眼神里的羡慕几乎要凝成实质。
“不过话说回来，那些个位置，跟咱们也没什么干系。倒是侍郎大人您，这次去边境，可是立下了天大的功劳！这回京，圣上必定还有封赏，到时候……怕是又要高升了！”
钟懿闻言，只是淡淡一笑，那笑容里带着几分疏离和从容。
“为圣上分忧，乃我等臣子本分，何敢言功。”
赵耀却突然一拍大腿，凑得更近，半开玩笑半认真地压低声音。
“侍郎大人，您可千万别这么说！以后下官在户部，可就全仰仗您这位大靠山了！您可不能忘了兄弟我啊！”
钟懿眼底闪过一丝微不可查的精光。
他心中念头急转，面上却爽朗一笑，拍了拍赵耀的肩膀。
“赵兄说笑了。今日这顿天香楼，我可要好好宰你一顿！”
下值时分，夕阳的余晖将整座京城染成一片金红。
户部衙门里，不少官员都未离去，三三两两地聚在赵耀身边，簇拥着他和钟懿，浩浩荡荡地朝着天香楼而去。
天香楼，雕梁画栋，满室生辉。
赵耀显然是下了血本，直接要了三楼临窗的“观云阁”。
此阁视野绝佳，推开窗便能俯瞰半个京城的繁华夜景。
他一进门，便不由分说地将钟懿往主位上按。
“侍郎大人，您是咱们户部如今的顶梁柱，又是今日的主角，这主位非您莫属！”
钟懿推拒了两下，见众人纷纷附和，也便不再客气，坦然落座。
包厢极大，足以容纳二十余人。
很快，身段婀娜的侍女鱼贯而入，捧着精致的白玉酒壶，为众人斟酒。
一股清冽甘醇的酒香，瞬间弥漫开来。
“这……这是‘梨花白’？”一名姓王的员外郎瞪大了眼睛，他端起酒杯，凑到鼻尖轻嗅，满脸的不可思议，“这一壶，怕是就要纹银数十两！赵主事，你这手笔也太大了！”
赵耀满面红光，大手一挥，笑得后槽牙都快露出来了。
“王兄说笑了！区区几壶酒算什么！大家敞开了喝，不醉不归！我请客！”
“好！”
“赵主事敞亮！”
众人一片叫好，纷纷举杯，气氛热烈到了极点。
钟懿端着酒杯的手，却在无人注意的瞬间，微微一顿。
他的目光，不着痕迹地从赵耀那身簇新的官袍和腰间那块成色上佳的玉佩上扫过。
不对劲。
他清楚地记得，数月前自己初入户部时，赵耀还只是个员外郎，穿的是浆洗得发白的旧袍子，平日里连多吃一碗肉面都要掂量再三。
如今，即便升了度支司主事，正六品，一年的俸禄加灰色收入，也绝不够在天香楼如此一掷千金。
这钱，是哪来的？
席间的奉承声此起彼伏，大多是冲着赵耀去的。
“赵主事当真是年少有为，前途不可限量啊！”
“是啊，咱们户部，日后还要多仰仗赵主事提携！”
赵耀被捧得飘飘然，却还没忘了今日的主角。他连连摆手，将众人的目光引向钟懿、
“各位，各位谬赞了！要说厉害，还得是咱们钟侍郎！二十出头的年纪，便已是户部侍郎，从三品的大员！如今又立下奇功，加官进爵，那是指日可待啊！”
钟懿优雅地举杯，噙着一抹微笑。
“赵兄过誉了。我不过是瞎猫碰上死耗子，侥幸而已。倒是赵兄，能在户部这潭深水里游刃有余，节节高升，才是真本事。”
“哎，侍郎大人您就别谦虚了！”赵耀端起酒杯，一脸“我懂的”表情，“下官有几斤几两，自己心里清楚得很！您这才是真龙之才！”
一顿饭，就在这觥筹交错和言不由衷的吹捧中进行着。
钟懿酒喝得不多，话也说得不多，脸上的笑意却始终未减。
然而，酒宴越是热闹，他心中的疑惑就越是像滚雪球一般，越滚越大。
眼见夜色已深，钟懿放下酒杯，起身告辞。
赵耀喝得满脸通红，连忙迎了上来，舌头都有些大了。
“侍郎大人……这就回了？您……您怎么回去？下官派人送您？”
钟懿这才想起一事，脸上露出一抹略显尴尬的浅笑。
他离京匆忙，回京更是直接入了宫，竟忘了提前派人去知会府上的马夫。
他摆了摆手，清俊的脸上带着一丝酒后的微醺，更显风度翩翩。
“无妨，今日喝得有些多，正好走回去，消消食。”
赵耀那双醉眼朦胧的眸子瞬间亮了，他一把拽住钟懿的衣袖，力道大得出奇，酒气扑面而来。
“侍郎大人，这夜深露重的，您走回去那得走到什么时候！下官的马车就在外头候着，正好，正好顺路送您一程！”
他的热情几乎不容拒绝。
钟懿心中正盘算着崔文正倒台后，朝堂之上那几个空出来的萝卜坑会引来怎样一番龙争虎斗，心思有些飘忽，便未再推辞，只是轻轻颔首。
也罢，早些回去，也好理一理这京城的浑水。
赵耀大喜过望，亲自搀着钟懿，一路穿过天香楼喧闹的大堂，来到街边。
一辆崭新的青蓬马车静静地停在夜色里，车身由上好的楠木打造，边角镶着鎏银的云纹，连车帘都是苏绣的上等绸缎。拉车的两匹健马，更是神骏非凡，一看便知价值不菲。
钟懿的脚步微不可查地一顿。