云清漪心知太妃此举必有深意，暗自提高警惕。
不多时，太妃带着沈娇前来。寒暄过后，太妃笑道：“太后，臣妾今日带沈娇来，是有要事相商。”
太后淡然：“太妃请说。”
“谢大人近日上书，为其子谢南邢求娶沈家小姐。两家门当户对，堪称良缘。只是谢公子与云家早有婚约，故而前来请太后做主。”
云清漪心头一震，没想到谢家竟然直接上书求娶沈娇。
太后看了云清漪一眼，转向太妃：“这是两家的事，本宫如何做主？”
太妃早有准备：“云家女儿已入宫侍奉太后，这婚约本就难以兑现。不如由太后做主，让云家退婚，成全谢沈两家。”
沈娇在一旁低头，嘴角却藏不住得意的笑。
云清漪心中冷笑，淡定道：“回太后，臣女家中原有婚约在身，却蒙太后恩典入宫侍奉。今谢家上书欲娶沈小姐，臣女自当成全。只是这退婚之事，需由家中长辈做主，不能由臣女一人决断。”
她这一番话，既不违抗太妃，也不轻易应允，将难题巧妙地推了出去。
太后点头赞许：“清漪说得有理。婚姻大事，理应由长辈做主。本宫会派人通知云家，由他们决断。”
太妃面色微变，没想到云清漪如此滑溜。
“太后，谢大人心急，望能早日得到答复。”太妃不甘心道。
太后微微蹙眉：“婚事关乎终身，岂能草率？太妃不必着急，自有定夺。”
太妃只得应下，带着沈娇告退。临走前，沈娇意味深长地看了云清漪一眼，眼中满是挑衅。
太妃刚走，太后便摇头道：“太妃这般急切，怕是另有所图。”
云清漪低头不语，心中思绪万千。若按越重明所言，谢南邢身份非同寻常，太妃争取联姻，实为拉拢势力，觊觎皇位。
“清漪，你可愿意这门亲事？”太后忽然问道。
云清漪一愣，不知如何作答：“臣女…”
“实话实说。”
“回太后，这婚约是幼时所定，臣女与谢公子多年未见，早已生疏。谢公子若心悦沈小姐，臣女不会阻拦。”
太后意味深长地看着她：“当真不介意？”
“臣女已入宫侍奉太后，婚嫁之事，随缘而定。”
太后满意地点头：“好孩子，识大体。本宫会给云家捎信，让他们早做定夺。你先下去吧。”
云清漪退出太后寝宫，正要回自己寝宫，却在回廊处遇见了谢南邢。他一身青衫，气宇轩昂，正是朝中新贵的风采。
“云小姐。”谢南邢拱手行礼，眼中带着几分审视。
云清漪微微行礼：“谢公子。”
“多年不见，云小姐出落得越发秀丽了。”谢南邢温和地笑道。
“谢公子过奖。不知公子来宫中所为何事？”
“来见太后，顺便…想见见你。”谢南邢靠近一步，“听闻你已入宫，我很是惊讶。”
云清漪心中暗笑，面上却不显：“臣女蒙太后垂青，得以入宫侍奉，是福分。”
“太妃可能已经与你说了，我家有意与沈家结亲…”谢南邢忽然提起此事，目光灼灼地盯着云清漪，似乎在观察她的反应。
云清漪神色不变：“恭喜谢公子。”
谢南邢似乎有些失望：“你不介意？”
“公子与沈小姐若是两情相悦，臣女自当祝福。”
“云小姐倒是洒脱。”谢南邢微微眯眼，“不过，事情并非你想的那样简单。”
云清漪心中一动：“谢公子何意？”
“婚约之事，我自有打算。”谢南邢忽然伸手，想要触碰云清漪的脸，却被她巧妙地避开。
“公子请自重。”
“怎么，对未婚夫都如此疏远？”谢南邢似笑非笑。
“公子既有意沈小姐，又何必戏弄臣女？”云清漪冷声道。
谢南邢摇头：“你误会了。我对沈小姐并无意，只是家族联姻，不得不从。至于我们的婚约…”
“公子若无诚意，不如趁早解除，各自安好。”云清漪打断道。
谢南邢一愣，随即大笑：“有趣，当真有趣。云家小姐，果然与众不同。”
云清漪不悦：“公子如此言行，是在羞辱臣女吗？”
“非也。”谢南邢正色，“实不相瞒，我对你颇有好感。只是如今局势复杂，不得不周旋于各方。望你理解。”
“臣女愚钝，不解公子深意。若无他事，臣女告退。”云清漪转身欲走。
“等等。”谢南邢叫住她，“你与越重明走得很近？”
云清漪脚步一顿：“王爷是太后亲信，臣女只是恭敬侍奉。”
“是吗？”谢南邢意味深长，“听闻你二人昨日在栖霞寺相谈甚欢。”
“谢公子未免太过关注臣女行踪。”云清漪反唇相讥。
谢南邢不以为忤，反而笑道：“自然要关注未婚妻的一举一动。尤其是，她与别的男子走得太近时。”
“公子可真会说笑。臣女告退。”云清漪不欲多言，快步离去。
回到寝宫，云清漪深思良久。谢南邢此番态度暧昧不明，既说对沈娇无意，又对自己示好，实在叵测。若他真如越重明所言，身份不凡，那这一切举动背后，又有何深意？
正思索间，宫女来报，说越重明求见。云清漪整理衣裙，来到前厅。
越重明孤身一人，站在窗前，阳光透过窗棂，洒在他俊朗的脸上。
“王爷来此，有何贵干？”
越重明转身，目光落在云清漪脸上：“听说谢南邢来宫中了？”
云清漪点头：“适才偶遇。”
“他对你说了什么？”越重明不自觉皱眉。
“无非是婚约之事。”云清漪轻叹，“谢公子言辞暧昧，令人捉摸不透。”
“他对你还有意？”越重明眸色一沉。
云清漪摇头：“不过是场面话罢了。谢公子若真心待我，何必又与沈家联姻？”
“你倒是看得透彻。”越重明嘴角微扬，“谢南邢野心勃勃，联姻沈家，不过是为自己谋求更多助力。你只是他的一枚棋子，随时可弃。”
“王爷此言差矣。”云清漪反驳，“若臣女真是棋子，又何必入宫侍奉太后？棋子自然是放在身边才有用。”
越重明有些意外地看着她：“你不信本王所言？”