“可万一被发现......”
周文话未说完，就被孙兴狠狠瞪了回去。
“你忘了王墨怎么死的？”
孙兴凑近油灯，脸上的疤在光影里狰狞扭曲。
“那家伙拥兵上万，不照样被苏辰给处决了？
咱们现在不动手，等他坐稳了位子，迟早把咱们抽筋扒皮！”
他越说越急，唾沫星子溅在周文脸上，
“你摸摸自己肚子，这些年贪了多少？
真以为苏辰会放过咱们？”
赵武重重拍了拍周文的肩膀，烛火将他的影子投在墙上，像头择人而噬的恶犬：
“明日卯时三刻，按计划行事。
周胖子，你负责买通监考官，我带人盯着誊录房，孙兴你去堵截那些穷酸书生......”
“我不去！”
周文突然拔高声音，肥胖的身躯往后缩。
“你们听说没？
昨日城西的李县令，就因为克扣考生盘缠，被苏辰当场杖毙！
那可是正五品的官啊！”
屋内瞬间静得能听见烛芯爆响。
孙兴和赵武对视一眼，前者突然爆发出一阵大笑，笑得肩膀直颤：
“李县令？他是蠢死的！
咱们做的事天衣无缝，苏辰就算长了三头六臂，也查不到咱们头上！”
他猛地站起身，腰间玉佩撞在桌角发出清脆声响。
“再说了，就算真被查出来！”
他伸出三根手指，在烛光下晃了晃。
“咱们手里攥着多少官员的把柄？
大不了鱼死网破，把水搅浑！”
“就是！明日过后，新科名单里全是咱们的人，苏辰就是想查，也得掂量掂量！”
赵武忽然凑近周文，压低声音。
“听说你外甥就在考生里？
不想让他一辈子当穷酸书生，就麻溜把事办好！”
周文的胖脸瞬间涨成猪肝色，喉结上下滚动，半晌才从牙缝里挤出几个字：
“成......成吧。”
窗外的秋风突然卷着一片枯叶扑在窗纸上，发出“哗啦”一声响。
三人同时转头望向窗外，却只看见摇曳的树影。
孙兴伸手拨了拨烛芯，火苗骤然明亮，将他眼底的狠戾照得清清楚楚：
“记住，卯时三刻，各就各位。出了岔子谁也别想活着走出燕州。”
赵武用力拍了拍周文的肩膀，后者疼得龇牙咧嘴，却听见对方低声说：
“怕什么？苏辰要是敢动咱们，整个燕州官场就得停摆。
他要的是政绩，不是杀人立威！”
孙兴抓起桌上的碎瓷片，在掌心碾出一道血痕：
“就这么干了，大不了革职！
他苏辰要是真敢杀咱们，咱们就把他在黑水城睡了多少女子的事捅到京师去！”
周文看着孙兴掌心的血珠滴在青砖上，突然想起今早路过菜市口时，看见王墨的头颅还挂在旗杆上，眼窝里爬满了蚂蚁。
他猛地打了个寒颤，却听见赵武在耳边说：
“怕什么？咱们手里的牌，比王墨多多了......”
又商议了片刻，孙兴与赵武离去。
周文僵立原地，袖中掌心早被冷汗浸得发黏。
他喃喃着，肥厚手掌抹过额头细密的汗珠，低叹一声：“怎么就上了这条贼船？
如今......怕是别无退路了。”
此刻，孙兴和赵武走进一处荒废的草料场，月光从坍塌的屋顶漏下来，照亮了孙兴腰间新换的鎏金佩刀。
那是今早太子暗卫送来的赏赐。
“那胖子胆小如鼠，万一漏了嘴......”
赵武摸了摸刀柄，目光阴鸷。
孙兴却突然从袖中掏出一张泛黄的纸，借着月光晃了晃：
“怕什么？你瞧这是什么？”
赵武凑近一看，瞳孔骤然收缩。
那是周文私吞灾粮的账册，密密麻麻记着他的每一笔黑心钱。
“太子殿下早就算准了！”
孙兴将账册塞回袖中，“咱们不过是按计划行事，真出了事，周胖子才是首当其冲的替罪羊！
再说了，咱们背后是谁？
未来的皇帝！
苏辰不过是个流放皇子，他敢动咱们？”
赵武皱着眉，却还是点了点头。
远处传来巡夜士兵的马蹄声，他下意识摸了摸藏在衣襟里的密信。
那是太子承诺事成之后，保他升任京师府尹的手谕。
“明日卯时三刻，”
孙兴压低声音，做了个抹脖子的手势。
“让你的人盯着誊录房，务必把那三十个名字塞进去。周胖子要是敢犹豫......”
赵武甩了甩头，有些心软。
“太子说了，只要这次搅黄了考试就行啊！”
孙兴随即从怀中掏出块玉佩，羊脂白玉在月光下泛着温润的光，“这是太子妃的陪嫁，事成之后......”
话音未落，远处突然传来急促的马蹄声。
两人对视一眼，迅速将玉佩塞进衣襟，转身时却看见三个黑影翻墙而入，腰间佩刀在月光下泛着冷光。
“什么人？”
赵武手按刀柄，声音却有些发颤。
为首的黑影抬手掷来一封信，信封上“太子亲启”四个朱砂字刺得人眼疼。
孙兴哆嗦着拆开，只看了一眼，脸色瞬间变得惨白。
信上只有寥寥数语：“事急，速将苏辰考试搅黄，尔等即日起入京听用。”
赵武凑过去看了，喉间发出一声闷响。
远处传来更夫“三更已至”的喊声，孙兴将信揣进怀里，转身时踢到一块碎瓷片，那是今晚在周文府上碰落的茶盏碎片。
“走吧，明日过后，燕州就没咱们的事了。
周胖子......自有他的去处。”
天刚破晓，苏辰便已起身。
昨夜他特意叮嘱了王安唤醒自己，此刻窗外的星辰尚未完全隐去。
这是他穿越到古代后第一次起得这般早，以前作为医学院的高材生，还没这么用功过。
昨日他便吩咐郑虎将贡院周边三步一岗，此刻翻身上马时，瞥见街角黑影一闪，那是昨夜布下的眼线。
苏辰不多时，就远远望见贡院外，已聚了不少考生。
他们或抱书低诵，或搓手跺脚驱寒，腰间挂着的考篮里露出砚台角，倒比他想象中更添几分肃穆。
“王爷，考生卯时三刻开始入场。”
郑虎策马并行，甲胄在晨曦中泛着冷光，
“昨夜巡城营在城西抓获三个形迹可疑的汉子，搜出二十张伪造户籍。”
苏辰勒住缰绳，目光扫过正排队验身的考生。
最前排的少年生得清瘦，补丁摞补丁的青衫洗得发白，却将考篮抱得极紧，露出半截卷角的《齐民要术》。
“伪造户籍？本王倒要看看是谁急着往火坑里跳。”