自徐庶的“指桑骂槐”情场巧计传开后，军中上下都学着在儿女情长里绕些温柔的弯子。可偏有那性子直爽的少年，遇上磨人的情事便没了章法。马夫老陈的儿子马桩，与镇上绣坊的阿巧互生情愫，却因阿巧总被邻村的富家子纠缠，急得日日磨拳擦掌要去理论。徐庶见他急红了眼，拉着他往营外的桃林走：“情场如战场，硬拼不如智取。‘假痴不癫’的道理，用在这儿正合适——有些在意不必锋芒毕露，装装糊涂反而能护得人心安。”
借“痴”避“锋”，暗护心上人
阿巧绣坊的窗台常被那富家子扔来的花笺堆满，字里行间尽是轻佻。马桩每次路过见了，都恨不得把花笺撕个粉碎。徐庶却让他揣着糊涂去绣坊帮忙劈柴，特意嘱咐：“见了那些纸片别动火，装傻问问阿巧就行。”
次日马桩到绣坊，正撞见富家子的仆从又送来一篮绸缎，搁在门口便吹嘘：“我家公子说了，这云锦配阿巧姑娘的手艺才叫绝，寻常布料哪配得上？”马桩抡着斧头，头也不抬地笑道：“啥云锦绸缎？在我眼里都不如阿巧姑娘绣的帕子实在。你看这帕子上的桃花，针脚密得能藏住露水，哪像这些绸缎，光溜溜的啥也留不住。”
他说着把劈好的柴码得整整齐齐，又挠挠头对阿巧傻乐：“姑娘你别嫌我笨，我就觉得用心绣的东西才金贵。那些送绸缎的，怕是连你绣帕子要劈多少柴都不知道吧？”阿巧抿着嘴笑，指尖捻着绣线轻声道：“你才不笨。”那仆从见马桩浑不在意的模样，反倒没了炫耀的兴致，悻悻地拎着绸缎走了。
事后马桩不解：“我明明气得牙痒，为啥要装糊涂？”徐庶敲他脑袋：“你若当场发作，反倒让阿巧难堪。装着不懂那些富贵排场，只认她的好，既护了她的体面，又让她知道你懂她的用心——这‘痴’是给旁人看的，‘真’才是给心上人留的。”
借“癫”藏“意”，巧破僵局
军中文书肖禾与医馆的青禾姑娘情投意合，却因肖禾替同乡代写情书被青禾撞见，姑娘心里存了疙瘩，见了他总爱答不理。肖禾急得要解释，苏浅却拦着他：“越解释越像掩饰，不如装回傻气，让她自己瞧明白。”
恰逢镇上赶庙会，青禾在医馆门口摆义诊摊，肖禾便揣着本医书蹲在摊前，对着药材傻愣愣地念叨：“这甘草能调和诸药，就像做人得懂体谅；这黄连虽苦，却能治心病……可我咋就分不清，替人写情书和自己动心，差着十万八千里呢？”
青禾耳尖发烫，却故意冷着脸：“分不清就别学人家谈情说爱。”肖禾捧着医书凑近些，眼神直愣愣的却带着认真：“我是分不清那些虚情假意的词儿，但我知道，见你给病人换药时皱眉头，我就想替你分担；见你收摊时腰酸，我就想帮你搬药箱——这些不用学，心里装着自然就懂。”
他说着从怀里掏出个布包，里面是晒干的金银花：“我听老兵说这能降火，你总熬夜看医书，泡水喝好。至于那些代写的情书，早被我烧了，字里没真心，留着占地方。”青禾望着他“傻气”的认真，忍不住笑出声：“谁要你献殷勤？下次别再替人瞎写就是。”一场误会，就在这看似痴傻的坦诚里烟消云散。
借“愚”表“真”，稳筑情基
伙房的阿福恋上了负责采买的阿芸，却总因嘴笨说错话惹姑娘不快。上次阿芸冒雨采买新鲜蔬菜，阿福本想夸她细心，却说成“你咋总爱淋雨，笨不笨？”气得阿芸好几天没理他。徐庶教他：“下次装糊涂夸人，把关心藏在傻话里。”
阿芸再次采买归来，裤脚沾了泥，阿福赶紧递上干净布巾，挠着头傻笑：“你看你，买个菜都跟打仗似的，裤脚全是泥。不过话说回来，这萝卜真新鲜，咬着咔嚓响，肯定是你挑了半天吧？换我去买，准把蔫的当好的扛回来。”
他一边帮着择菜，一边絮絮叨叨：“我娘说，会过日子的姑娘才懂挑菜，不像我，煮个粥都能忘了放米。以后你采买回来，我多烧个热汤给你暖身子，省得你总着凉——我笨手笨脚的，也就这点用处了。”阿芸听着他颠三倒四的话，心里却暖烘烘的，轻声道：“谁要你献殷勤？下次说话别再带刺就行。”
徐庶见了笑道：“你看，‘假痴不癫’从不是真傻，是把滚烫的心意裹在笨拙的壳子里。马桩装傻护体面，肖禾装癫破误会，阿福装愚表真心，都是用‘不直白’藏‘最直白’——情这东西，太锋利会伤人，太急切会吓退人，不如揣着明白装糊涂，让心意在细水长流里慢慢显形。”
苏浅望着远处阿芸帮阿福擦汗的身影，轻声道：“就像当年你明明懂我怕黑，却总说‘我晚上看书怕困，你陪我点灯吧’，也是这道理吧？”徐庶握住她的手，月光洒在两人交握的手上：“真心有时像刚出窑的瓷，太用力捧会碎，不如用笨办法护着，让它在岁月里慢慢焐热，才更长久。”
军营的炊烟混着花香飘向远方，那些藏在“假痴不癫”里的心意，没有华丽的辞藻，却在一句句看似笨拙的傻话、一次次故作糊涂的维护里，悄悄扎下了根。原来最好的守护，从不是“我为你冲锋陷阵”，而是把“我在乎你”藏在每一个假装不经意的细节里，让你在安稳里慢慢懂，在岁月里细细暖。
军营里的情事渐渐有了章法，可偏偏有那磨不开面子的少年，明明心似火烧，却总把情意藏得严严实实。骑兵营的李敢对军械坊的巧匠阿竹倾慕已久，每次路过坊门都要放慢马蹄，却连句正经话都不敢说。徐庶见他总在坊外打转，打趣道：“喜欢就往前凑，总在门外徘徊，难道等人家姑娘主动递梯子？”李敢红了脸：“我怕唐突，更怕她无意。”徐庶摇头：“情场哪有百分百的把握？‘上屋抽梯’的法子，就得让她看见你的心意，断了彼此的退路——有些缘分，得主动搭梯子，再悄悄抽掉犹豫的台阶。”
借“事”搭梯，引心靠近
阿竹擅长打造骑兵的马鞍，最近总为马鞍的软垫不够舒适犯愁。李敢听军械坊的老兵提起这事，连夜翻出父亲留下的鞣制皮革的旧书，熬了半宿记下改良法子。徐庶教他：“别直接送方子，找个由头让她‘离不开’你的帮忙。”
次日李敢抱着马鞍到坊里，故作平常地说：“阿竹姑娘，我这马鞍磨得慌，听说你在琢磨软垫改良？正好我家有本旧书，或许能用上，但我认字不多，好多地方看不懂。”阿竹眼睛一亮：“真的？我正愁没头绪呢！”李敢顺势把书递过去：“你要是不嫌弃，咱们可以一起看——你懂手艺，我懂骑马的感受，说不定能琢磨出法子。”
接下来几日，李敢每天训练结束就往坊里跑，阿竹拿着书给他逐句讲解，他则骑着马试改好的软垫，回来细说哪里硌得慌、哪里需要再加厚。一来二去，两人从讨论马鞍聊到家常，阿竹知道了他骑马时总护着受伤的战马，李敢也晓得了她为学手艺曾被铁屑烫满双手。
半月后软垫改良成功，李敢却故作失落：“这下好了，马鞍不磨了，我也没理由来烦你了。”阿竹低头摩挲着新软垫，轻声道：“谁说没理由？以后马鞍坏了，你还得来找我修啊。”徐庶远远看见这幕，对苏浅笑道：“你看，他借马鞍搭了梯子，又用‘没理由再来’抽掉了她拒绝的台阶，情意自然就顺理成章了。”
借“诺”抽梯，断却犹豫
粮铺掌柜的女儿晚晴与账房先生秦墨互相有意，却都因“女子应矜持”“男子需稳重”的规矩藏着掖着。秦墨想请晚晴去看镇上的花灯会，却总在“会不会太唐突”的念头里打退堂鼓。苏浅支招：“先给她个不得不应的‘承诺’，再让她找不到拒绝的余地。”
秦墨依计在晚晴算完账后说：“掌柜托我买的花灯材料买多了，正好我妹妹说想要个兔子灯，可我手笨扎不好。听说晚晴姑娘的女红是镇上最好的，能不能劳烦你教教我？做好了分你一半，就当谢礼。”晚晴不好推辞，点头应了。
两人在粮铺后院扎花灯，秦墨故意笨手笨脚把竹篾弄折，晚晴笑着接过：“你看，得这样绕圈才稳当。”秦墨望着她指尖翻飞的样子，轻声道：“其实我妹妹早就有花灯了，我就是……想请你一起扎盏灯，等花灯会时提着去逛。”晚晴的手顿了顿，秦墨赶紧补充：“你要是不去，这灯扎了也没人看，岂不是白费你的功夫？”
晚晴噗嗤笑出声：“哪有你这样强人所难的？”却把兔子灯的耳朵扎得格外俏皮。花灯会那晚，两人提着共同扎的兔子灯走在人群里，秦墨借着灯笼的光说：“其实从你帮我算清那笔糊涂账时，我就想请你来了。”晚晴低头看着灯笼：“我知道——你每次算完账都磨蹭半天，账本都翻烂了。”原来那些借“学扎灯”搭的梯子，早让彼此的心意没了退路。
借“难”固梯，情定心意
伙房的老兵王大叔想给远在家乡的妻子柳氏补办一场婚礼。当年战乱匆忙，两人只拜了天地就分开了，如今柳氏来军营团聚，王大叔却不知如何开口。徐庶教他：“找个让她必须‘帮你’的难处，把心意藏在需要她成全的事里。”
王大叔拉着柳氏到军营的菜园，叹着气说：“你看这菜长得多好，可我总觉得缺了点啥。当年没给你办正经婚礼，战友们总笑我不懂疼人。我想请大家吃顿饭，可我嘴笨不会说场面话，你最懂我，到时候你得帮我跟大家说几句，不然我这老脸都挂不住。”
柳氏眼眶一热：“谁笑你了？我从没怪过你。”王大叔趁机从怀里掏出朵布做的红花，那是他用柳氏补衣服剩下的碎布缝的：“我知道你不图这些，可我想让你风风光光的。你要是不帮我，这饭就没法请，我的遗憾就补不上了——你总不能让我遗憾一辈子吧？”
婚礼那天，柳氏穿着新做的蓝布衫，胸前别着那朵布红花，笑着给战友们倒酒：“他呀，就是嘴笨，其实心里早就惦记这事了。”王大叔看着她的笑脸，悄悄红了眼眶。苏浅对徐庶说：“这‘上屋抽梯’哪是算计，分明是把‘我想给你体面’藏在‘我需要你帮忙’里，让她知道自己是被需要的。”
徐庶望着漫天星光，握住苏浅的手：“真心有时像埋在土里的种子，得主动搭个梯子让它往上长，再抽掉犹豫的杂草，才能破土而出。李敢借马鞍引情意，秦墨用花灯断退路，王大叔以遗憾求成全，都是用‘不得不靠近’的法子，让藏不住的心意有处安放。”
晚风带着饭菜的香气掠过营房，那些藏在“上屋抽梯”里的心意，没有惊天动地的告白，却在一次次“找你帮忙”“需要你陪”“得你成全”的托词里，悄悄结了果。原来最好的缘分，从不是“等你主动”，而是把“我需要你”藏在每一个精心设计的小理由里，让你在“不得不答应”的温柔里，慢慢走进彼此的余生。
自西凉军军纪重振后，石禾在军中威望日增，可乱世行军哪有尽如人意？那年冬月粮草告急，又逢暴雪封路，营中士兵渐生焦躁，连老兵都忍不住私下议论：“再断粮，怕是撑不过这个冬天。”石禾却不动声色，只用三计便稳住军心，连徐庶都赞：“石将军的智谋，不在冲锋陷阵，而在润物无声。”
借“物”稳心，化解粮荒焦虑
粮仓的存粮只剩十日，运粮队却被暴雪困在百里外。有新兵见伙房顿顿稀粥，偷偷抹泪想家，老兵虽强作镇定，握着长枪的手却也添了几分无力。石禾召集伙夫，让他们把仅存的粗粮磨成粉，和着雪水做蒸饼，又让人把营中废弃的马草晒干，剪成细段混在草料里喂马。
次日清晨，石禾端着两个蒸饼巡视营房，见士兵小王正对着稀粥发呆，便坐下来把蒸饼分他一半：“尝尝？这粗粮饼耐饿，我让伙夫加了点盐，比稀粥顶事。”小王咬了一口，惊讶道：“将军，这饼不喇嗓子了！”石禾笑：“磨细了就不喇了。你看那马棚，马草剪碎了拌着豆饼，马儿吃得欢，开春才有劲驮粮草。”
他指着营外扫雪的士兵：“暴雪虽大，却冻不住土地——咱们趁雪天修修补补营房，把武器擦亮，等雪停了运粮队一到，咱们就能精神抖擞赶路。现在省着点吃，不是苦熬，是为开春攒力气。”士兵们听着这话，看着手里能填腹的蒸饼，再瞧瞧马棚里甩着尾巴的战马，心里的慌劲渐渐散了：将军连马草都算计着用，定是有法子撑过去的。
借“罚”立威，重整涣散军纪
暴雪连日，营中士兵窝在营房久了，渐渐懒了操练，有人甚至在巡逻时偷溜回营烤火。一日清晨，石禾查岗时发现西营的三个哨兵不在岗位，竟在伙房附近赌钱取暖。左右劝道：“天寒地冻，小错而已，训斥几句便是。”石禾却摇头：“军纪无小事，冻坏了身子能治，冻散了军心难补。”
他没当场发作，而是让传令兵敲锣召集全营，当众宣布：“今日西营哨兵擅离职守，按军规当打二十军棍。但念及天寒，棍罚暂记，改罚他们扫净全营积雪，一日内完工，否则加倍受罚。”三个士兵红着脸领命，扛着扫帚在雪地里埋头清扫。
石禾站在营门处看着，见有士兵袖手旁观，便对亲卫说：“去告诉大家，哨兵失职是因天冷懈怠，咱们若冷眼旁观，便是同犯——愿意帮忙扫雪的，伙房多给一个蒸饼。”士兵们面面相觑，很快有老兵拿起扫帚加入，不多时全营都动了起来，连伤兵都拄着拐杖帮忙递工具。
傍晚雪扫完了，石禾让伙房煮了热汤，亲自给三个犯错的士兵端去：“雪扫得干净，汤里加了姜片，暖暖身子。记住，罚你们不是要冻着你们，是要让所有人知道，天冷不能成为松劲的理由，咱们是军人，冻掉手指也得把岗站好。”三个士兵红着眼眶敬礼，营中再无人敢懈怠。
借“信”聚力，盼来雪中粮草
大雪下了半月，运粮队仍无消息，营中开始流传“运粮队被劫”的谣言，连沉稳的老兵都难免心忧。石禾让人找来随军的文书，把历年行军的地图铺开，又让人把信使送回的字条贴在营房门口。
“大家看，”石禾指着地图对士兵们说，“运粮队走的是官道，虽被雪堵，但沿途有三个驿站，按路程算，昨日该到第二个驿站。信使带回的字条说，他们在驿站休整，还借了当地百姓的雪橇，最多三日就能到。”他指着字条上的印章：“这是驿站的官印，假不了。”
见有人仍面露疑色，石禾又笑道：“我昨日让炊事班把最后一点豆子煮了，不是省着吃，是留着给运粮队接风——他们顶风冒雪送粮来，咱们总得让他们喝口热豆汤。等他们到了，我请大家吃白面馒头，就着雪菜炒肉，管够！”
这话像颗定心丸，士兵们开始盼着运粮队，有人甚至在营门口堆了雪人，插上“盼粮到”的木牌。第三日午后，远处果然传来雪橇的铃铛声，运粮队披着雪花出现在营门外。石禾带着士兵们迎上去，笑着对运粮官说：“我就知道你们准到，热汤都备好了！”
徐庶看着士兵们欢天喜地卸粮草的模样，对苏浅感叹：“石将军这三计，看似平常却藏着大智慧。借粗粮饼安饥腹，是让人心不慌；借扫雪罚错聚人心，是让军纪不散；借驿站信盼粮草，是让希望不灭。乱世行军，拼的不仅是武力，更是这份‘临危不乱、以巧破局’的智谋啊。”
苏浅望着石禾给运粮士兵递热汤的背影，轻声道：“是啊，他从不说‘别慌’‘别怕’，却用实实在在的法子让人心安。这样的将军，士兵们怎能不跟着他往前冲？”风雪渐停，阳光透过云层洒在军营，粮袋上的白霜渐渐融化，露出饱满的谷粒，像极了石禾藏在沉稳外表下的、给军心注入的暖意。