刘铭眉头紧锁：“定国公乃朝中元老，赵承乾又是其孙，这案子棘手啊。”
蒋毅哼了一声：“棘手也得办，圣上旨意不可违。只是这秦朗，不知是何方神圣，竟敢对定国公之孙动手。”
二人刚准备着手调查，大理寺衙役匆匆来报：“大人，定国公府派人求见。”
刘铭与蒋毅对视一眼，刘铭道：“请他们进来。”
来人是定国公赵武的心腹管家，一脸谄媚地走进厅中，见到刘铭和蒋毅，赶忙躬身行礼：“刘大人、蒋大人，我家国公听闻二位大人负责审理我家公子被殴一案，特命小人前来，有要事相商。”
管家说着，使了个眼色，身后的小厮抬上两个沉甸甸的箱子，打开一看，满是金银珠宝。
蒋毅脸色一沉：“管家这是何意？”
管家赔笑道：“二位大人，我家国公的意思是，这秦朗竟敢对我家公子下此狠手，实在是罪大恶极。还望二位大人看在国公府的面子上，严惩秦朗，这些小小的心意，还望二位大人笑纳。”
刘铭面色严肃，站起身来：“管家，你这是在公然贿赂朝廷命官！我等奉圣上旨意办案，自当公正无私，以律法为准绳。你将这些东西抬回去，转告定国公，莫要干涉司法。”
管家脸色微变，仍不死心：“刘大人，您再考虑考虑，这要是能让国公满意，日后二位大人在朝中……”
蒋毅打断他的话：“不必多言！我与刘大人岂是贪图钱财、徇私枉法之辈。你若再纠缠，休怪我等不客气！”
管家见势不妙，只得无奈地收起箱子，灰溜溜地离去。
管家走后，刘铭和蒋毅面色凝重，相对而坐。
刘铭率先打破沉默，语气中透着一丝愤慨：“定国公此举实在荒谬，竟妄图以贿赂干扰我等办案，全然不将律法与圣上旨意放在眼里。”
蒋毅眉头紧锁，点头附和道：“是啊，刘大人。这定国公在朝中势力庞大，人脉广泛，如今我们拒绝了他的贿赂，怕是日后会在办案过程中给我们使绊子。”
刘铭微微眯起眼睛，目光坚定：“无论他如何阻挠，我等身负圣上重托，定要秉持公正，查明此案真相。这不仅关乎秦朗与赵承乾二人的是非曲直，更关乎朝廷律法的尊严与公正。若因权势而妥协，日后何以服众？”
蒋毅深表赞同，却又面露担忧之色：“话虽如此，可定国公必定不会善罢甘休。而且这案子本就透着蹊跷，如今又横生这一出，调查怕是难上加难。”
刘铭沉思片刻，缓缓说道：“越是如此，我们越要谨慎行事。定国公的插手，或许正说明这案子背后隐藏着不为人知的秘密。我们一方面要加快对秦朗身份背景的调查，另一方面，对于案件的其他线索也不能放松。”
蒋毅目光一亮，说道：“苏大人所言极是。那秦朗敢对定国公之孙动手，想必背后有着某种支撑。说不定这背后的势力与定国公之间有着千丝万缕的联系，亦或是存在着不可调和的矛盾。”
刘铭站起身来，在厅中踱步：“嗯，很有可能。我们从现在起，要更加小心谨慎，每一个细节都不能放过。定国公既然想通过贿赂影响裁决，那我们就偏要查出个水落石出，还此案一个公正。”
蒋毅也站起身，神情坚定：“刘大人放心，我蒋某定与您并肩同行，绝不退缩。无论遇到多大的阻力，也要将这案子查个明白。”
刘铭拍了拍赵毅的肩膀：“好！有蒋大人这句话，我便放心了。事不宜迟，我们即刻着手，按计划展开调查。”
刘铭和蒋毅迅速安排人手，兵分几路展开调查。其中一队直奔案发地点悦来居，期望能从掌柜和店小二那里获取关键线索。
负责调查悦来居的差役们一进店，便径直走向掌柜。掌柜是个圆滚滚的中年男子，见到差役们面色不善，心中一紧，赶忙迎上前去，堆起满脸笑容：“几位官爷，不知有何贵干呐？”
差役头目严肃地说道：“我们在调查赵承乾被殴一案，你作为此地掌柜，当日之事必然有所耳闻，如实说来。”
掌柜脸色瞬间变得煞白，眼神中闪过一丝恐惧，连忙摆手道：“官爷，不是小的不愿说，实在是那赵承乾和他的家丁们平日里嚣张跋扈，小的们实在是害怕被报复啊。您就高抬贵手，饶了小的吧。”
差役头目眉头一皱，加重语气道：“你莫要害怕，此次调查乃是大理寺少卿刘大人和刑部侍郎蒋大人亲自督办，有他们二位做主，量那赵承乾也不敢把你怎样。你若如实交代，说不定还能得些好处；若是隐瞒不报，一旦被查出，可是要治罪的。”
掌柜的身子微微颤抖，嘴唇嗫嚅着，却仍不敢开口。这时，一旁的店小二也战战兢兢地走过来，低着头小声说道：“官爷，我们真的不敢说啊。那赵承乾心狠手辣，要是知道我们说了什么，我们这一家老小可就……”
差役们见状，软磨硬泡了许久，掌柜和店小二却始终牙关紧闭，就是不肯吐露半个字。无奈之下，差役们只好返回大理寺，将情况如实禀报给刘铭和蒋毅。
刘铭听完，眉头紧锁，神色凝重：“看来这定国公一家平日里在这汴京城里作威作福，把百姓们吓得不轻。这案子想要查明真相，怕是困难重重。”
蒋毅冷哼一声，气愤地说道：“这些人仗着权势欺压百姓，真是可恶至极！不过，越是如此，我们越要将这案子查个水落石出，还百姓一个公道，也让这些权贵知道，律法面前，人人平等。”
刘铭微微点头，沉思片刻后说道：“既然悦来居这边暂时无果，我们不能在这一棵树上吊死。派人继续在周围走访，看看有没有其他目击者愿意站出来作证。另外，加快对秦朗身份背景的调查，说不定能从他身上找到突破口。”
蒋毅立刻回应道：“好，我这就去安排。刘大人，你说这秦朗到底是什么来历，竟敢对定国公之孙动手，背后会不会有什么人在指使？”
刘铭目光深邃，缓缓说道：“目前还不能确定，但这秦朗的行为确实有些蹊跷。我们必须深入调查，揭开这层层迷雾背后的真相。”
“去把审理这个案件的钱庸叫过来问下，应该能问出一点东西，钱庸应该知道点我们不知道的事情。”刘铭对下面的人吩咐道。
“是，大人。”衙役领命后去通知钱庸去了。