那人疾步穿过九曲回廊，绣着金线的靴底踏过檀木地板悄无声息。
听雪阁老鸨正倚着描金屏风，见他行色匆匆，立刻款步迎上，抹着胭脂的唇角勾起笑意：“这位小哥，可是世子爷有吩咐？”
“正是。”
侍从警惕地扫了眼四周，压低声音道，“劳驾妈妈移步。”
待老鸨附耳过来，他将陈靖的谋划飞快道出，末了还补上一句：“此事若成，世子必有赏。”
老鸨涂着丹蔻的指尖轻轻点着绢帕，闻言眼中闪过精光，旋即恢复成谄媚模样：“世子爷放心，老身办事最是妥当。”她抬手拢了拢鬓边珠翠，朝后院方向走去，摇曳的裙摆扫过满地烛光。
侍从原路返回，推门时带起一阵寒风。
陈靖正对着窗棂把玩那枚玉佩，见他归来，头也不回道：“办妥了？”
“回世子，一切按您吩咐安排妥当。”
侍从垂首禀报，“老鸨已去布置，半个时辰内必有动静。”
陈靖将玉佩收入袖中，窗棂外的雪光映得他眉眼愈发冷峻：“盯着隔壁，莫要出岔子。”
听雪阁后院，红绸灯笼在风中轻轻摇晃，老鸨踩着木屐穿过鹅卵石小径，一路行至最深处那座雕花木楼。
花魁月瑶的房间门窗紧闭，暖香混着沉香的气息从雕花窗棂溢出。
老鸨抬手叩响雕花木门，未等里面回应便推门而入。只见月瑶正倚在妆台前，指尖缠着一缕青丝，对着铜镜慢条斯理地涂抹胭脂。她身着水红纱衣，露在外面的肌肤欺霜赛雪，眼尾一点朱砂更衬得风情万种。
“月瑶啊，”老鸨快步上前，一把按住她拿胭脂的手，“快别磨蹭了，今日有贵客，可得好好准备准备。”
月瑶挑眉轻笑，声音婉转如黄莺出谷：“妈妈说的贵客，莫不是陈家那位世子爷？”
老鸨闻言一怔，随即笑骂道：“就你鬼灵精！”她压低声音，将陈靖的计划和盘托出，“此事若成，世子那边少不了咱们的好处，你可千万要拿捏好分寸。”
月瑶放下胭脂笔，起身整理裙摆，眼中闪过一丝狡黠：“妈妈放心，这听雪阁里的规矩，我比谁都清楚。”
老鸨满意地点点头，又叮嘱了几句，这才匆匆离去。房门关闭的瞬间，月瑶望向窗外，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，纤细的手指轻轻摩挲着腕间的银镯，似在盘算着什么。
老鸨踩着三寸金莲疾步走到前厅中央，手中鎏金铃铛“叮铃”一响，原本喧闹的大厅顿时安静下来。她抬手理了理鬓边的翡翠步摇，眼波流转扫过满堂宾客：“各位公子贵客，老身有个天大的好消息要宣布！”
酒盏相碰的脆响戛然而止，众人纷纷放下酒杯。二楼雅间的雕花窗棂后，也隐约探出几个好奇的脑袋。
老鸨见状满意一笑，折扇“唰”地展开，扇面上“浮生若梦”四个烫金大字映着烛火：“诸位可知，这扬州城即将迎来盛事——学院交流大会！届时五湖四海的才子佳人共聚于此，可要将这扬州城的风雅掀上九重天！”
她故意顿了顿，折扇轻点地面：“咱们听雪阁作为扬州头一份的风流地，岂能落了俗套？今儿个老身做主，阁里的姑娘们都盼着与各位才子共度良宵！尤其是咱们的镇阁之宝——花魁月瑶姑娘！”
此言一出，席间顿时响起窃窃私语。老鸨环视一圈，眼中闪过狡黠：“月瑶姑娘说了，要以诗会友！不论出身贵贱，只要公子的诗词能入了她的眼......”她拖长尾音，折扇轻轻敲在掌心，“便可成为月瑶姑娘的入幕之宾，共度春宵！”
话音刚落，大厅便炸开了锅。\"月瑶姑娘？可是那个能作诗会抚琴，连知府大人都赞过'色艺双绝'的仙子？\"有新客扯住邻座衣袖，眼睛瞪得溜圆。
\"那是自然！\"
一位头戴玉冠的公子晃着折扇，得意之色溢于言表，\"上月我亲眼见她在湖心亭弹奏《汉宫秋月》，满池荷花都似停了摇曳！更别说她作的那首《雪梅赋》，连扬州诗会的老学究都抄录珍藏。\"
\"何止！\"
斜倚在软榻上的富商拍着大腿，络腮胡跟着抖动，\"去年上元节，月瑶姑娘出的灯谜刁钻古怪，在场二十多位举人都铩羽而归，最后竟是被个卖糖画的老翁解开，她二话不说，当场赠了老翁半幅《春江夜游图》！\"
人群中突然传来嗤笑，戴瓜皮帽的书生抚着山羊胡道：\"你们只知其一。月瑶姑娘最绝的是看人眼光——前年有个穷书生连付茶钱都勉强，她却主动邀入画阁，半月后那书生竟中了举人！都说得月瑶青睐者，必是潜龙在渊！\"
议论声中，二楼传来杯盏轻碰的脆响。陈靖望着楼下骚动的人群，指尖摩挲着杯沿暗笑：这老鸨果然将消息放得恰到好处。
雕花木梯传来环佩轻响，月瑶自朱红帷幕后款步而出。她身着一袭藕荷色广袖流仙裙，腰间金丝绣着缠枝莲纹的绦带随风轻扬。鬓边珍珠步摇随着步伐轻颤，映得她肌肤胜雪，眼波流转间，整个前厅的烛火都似黯淡了三分。
“见过诸位公子。”
她盈盈福身，声音软糯似浸了蜜糖，“月瑶这厢有礼了。”尾音婉转间，袖中滑落半幅鲛绡帕，惊起席间一片抽气声。
有新客看得怔了神，手中茶盏歪斜，琥珀色的茶汤顺着桌沿蜿蜒而下。
老常客们早已按捺不住。戴玉扳指的富商“啪”地拍案而起：“姑娘这身段，比去年中秋时更添三分韵致！”
二楼雅间探出个醉醺醺的脑袋，晃着酒壶叫嚷：“月瑶姑娘可还记得我？去年今日，你亲手喂我喝过桂花酿！”引得满堂哄笑。
月瑶掩唇轻笑，眼尾的胭脂晕染得恰到好处：“公子好记性，只是这酒啊......”她故意顿住，莲步轻移至厅中主位，“今夜该换作诗来佐了。”说罢，纤手轻扬，丫鬟立刻呈上鎏金诗牌，“雪”字在烛光下泛着温润光泽。