第三小节：金丝缚丹
官道之上，烟尘蔽日。蔡瑁麾下那数百名眼眸闪烁墨绿邪光、已被“七星控心蛊”彻底操控的骑兵，如同汹涌的黑色潮水，一波接一波地向王凡发起亡命冲锋。刀光剑影交织成死亡罗网，其间更夹杂着被幽冥煞气催动的蛊虫触须，如同毒蛇般从刁钻角度袭来，企图将他撕碎。
王凡脚踏七星步，身形在乱军之中飘忽不定，宛若鬼魅。手中青蚨短剑化作一道道冰冷的银色闪电，每一次挥洒，剑锋之上都缠绕着炽烈霸道的疫疠境煞力，精准地将扑来的骑兵连人带甲，连同那些诡异触须，尽数绞碎、焚化。墨绿色的毒雾与腥臭的血污在他周围弥漫蒸腾，却被一层由精纯道胎慧光凝聚的淡金色屏障牢牢隔绝在三尺之外。毒雾翻滚间，隐约传来无数细碎、扭曲、充满痛苦与怨毒的哀嚎——那是被蛊虫吞噬炼化的荆州百姓残存魂魄，在幽冥煞气中不得安息的悲鸣。
“妖道！安敢屡次坏我大事！”蔡瑁在骑兵阵后看得目眦欲裂，发出气急败坏的怒吼。他猛地一拍腰间不断嗡鸣的北斗黑玉佩，玉佩表面的七星纹路骤然亮起妖异刺目的绿光。随着他双手急速掐动一个诡异阴邪的诀印，那些被王凡斩杀后散落在地的控心蛊残骸，竟如同受到终极指令，齐齐爆裂开来！
“噗噗噗噗——！”
无数细微却密集的爆响中，漫天虫豸凭空涌现！那是成千上万只指甲盖大小、通体乌黑发亮、背甲坚硬如铁的神秘甲虫，每一只虫豸的背甲之上，都天然烙印着两个细若蚊足却清晰可见的古老篆文——“食魂”！虫群振翅，发出令人头皮发麻的嗡嗡声，汇聚成一片巨大的移动死亡阴云，遮天蔽日般朝着王凡当头罩下！这正是幽冥阁秘制，专门吞噬生灵魂魄以壮大自身的可怕蛊群——“千魂蛊”！
面对这几乎覆盖所有闪避空间的恐怖蛊群，王凡瞳孔骤然收缩。以他目前的修为和状态，硬抗如此规模的噬魂蛊虫，后果不堪设想！
就在这千钧一发的危急关头，他脸上那半截面具——神秘的傩面，突然自行剧烈震颤起来！额间位置，那枚代表“疫疠”权柄的古老符印，毫无征兆地爆发出刺目欲盲的猩红色光芒！符印的纹路仿佛瞬间被注入生命，如同活物般急速流转延伸，竟在傩面前方凭空张开一张无形的、仿佛能吞噬一切的巨口！
“嗡——！”
一股强大到令人心悸的吸力陡然产生，使得周遭空气都为之倒卷，形成肉眼可见的小型气流漩涡！那些原本气势汹汹扑来的千魂蛊，如同遇到天生克星，纷纷发出惊恐尖啸，身不由己地调转方向，如同被无形磁石吸引的铁屑，挣扎着、尖叫着，被那股不可抗拒的力量强行拽入傩面额间那旋转的猩红符印之中！
“喀啦啦……滋滋……”
傩面内部传来一阵阵仿佛齿轮转动、又似磨盘碾磨的沉闷异响。王凡能清晰感知到，无数“食魂蛊”在被吸入傩面内部的神秘空间后，正在那错综复杂的面纹沟壑中疯狂挣扎冲撞，但很快便被傩面自带的一种更为古老、更为霸道的炼煞之力无情镇压、分解、最终彻底消融！
更令人惊异的变化随之发生。那些被炼化后的黑色甲虫尸骸，并未化作寻常能量或杂质排出，而是被提炼成一缕缕极其纤细、却闪烁着冰冷金属光泽的金色丝线！这些金丝如同拥有生命的活物，顺着傩面边缘细微的缝隙缓缓渗出，如同灵蛇般自动缠绕上王凡持剑的右臂。金丝触手冰凉刺骨，仿佛蕴含极地寒意，与疫疠煞力的炽热形成鲜明对比。
“这是……傩面炼煞化生的异物？”王凡心头一紧，隐隐感到不安。他立刻内视丹田气海。只见自己的本命金丹，因之前强行催动力量以及对抗幽冥煞气，表面已然布满蛛网般的细微裂痕，此刻正悬浮在气海中央，灵光闪烁不定，显得摇摇欲坠。而就在此时，那些侵入体内的诡异金丝，竟似拥有自主意识般，沿着经脉飞速游走，目标明确地直奔受损的金丹而去！
“咔哒……咔哒……”
如同精密的机关锁扣正在闭合，金丝一抵达气海，便毫不犹豫地缠绕上那颗布满裂痕的金丹。奇异的是，每缠绕一圈，金丹之上那原本触目惊心的裂痕，竟肉眼可见地收紧、弥合了一分！原本濒临崩溃、灵力不断外泄的丹体，在这神秘金丝的强行束缚下，竟然真的被暂时稳定下来，甚至散发出的灵光都比之前凝实些许。
王凡刚因金丹暂稳而暗自松了口气，一股截然不同的、仿佛源自灵魂深处的窒息剧痛，猛地从丹田炸开，瞬间席卷全身！他猛然醒悟，这些金丝绝非善类！它们并非单纯修补金丹，那纤细的金丝之上，竟瞬间衍生出无数细如牛毛、几乎无法用肉眼察觉的冰冷倒刺！这些倒刺深深地扎入金丹内部，仿佛无数张微小的口器，正在贪婪地汲取着金丹最本源、最精纯的灵力！
更可怖的还在后面！随着金丝的律动与倒刺的汲取，王凡的神识不受控制地被强行拉扯，瞬间涌入无数纷乱而清晰的画面——那是此刻襄阳城内，千家万户正在发生的悲惨景象：西市口卖豆腐的张老汉，正挑着担子准备出门营生，眼角却毫无征兆地流淌下黑色的、粘稠的泪珠；东街绣坊手艺最好的李姑娘，指尖被绣花针不慎扎破，流出的鲜血中竟混杂着细小的、正在蠕动的白色虫蛆；甚至连巷弄里不过三岁的稚童，都抱着肚子痛苦啼哭，其肚皮之上，隐隐浮现出与方才“千魂蛊”背甲相似的诡异纹路……
而每一个受苦百姓的头顶，都飘荡出一缕若有若无、近乎透明的白色雾气——那是生灵最本源、最纯粹的生机阳气！这些代表着生命的白雾，仿佛受到无形力量的牵引，跨越空间限制，沿着某种冥冥中的通道，源源不断地汇入王凡丹田处的那些金丝之中！金丝将这些掠夺而来的万民生机，强行转化为一种奇异的“粘合剂”，混合着从王凡金丹内汲取的本源灵力，一同用于“修补”那颗岌岌可危的金丹！
“以万民之生机，续我一人之道途？这……这算什么修仙正道！与那幽冥阁吸魂炼蛊的邪魔外道有何区别？！”王凡目眦欲裂，心中涌起滔天愤怒与强烈的自我厌恶。他试图运转功力，强行震断这些诡异邪恶的金丝，却发现它们已然与金丹表层紧密纠缠，甚至根系般扎入丹体内部！稍一动念，便引动丹体传来撕裂般的剧痛，灵力运转顿时滞涩，险些让刚刚稳定的金丹再次崩裂！他只能眼睁睁地“看”着神识画面中，那张老汉走着走着突然一头栽倒，身体迅速化作一滩腥臭的黑泥；那李姑娘在极度恐惧中尖声惨叫，疯狂抓挠自己的脸庞，最终被从皮肤下钻出的密集虫群彻底吞噬……每一个无辜生命的凄惨消逝，都让缠绕金丹的金丝光芒更盛一分，反馈回他体内的灵力也随之暴涨一截！然而，这股依靠掠夺而来的力量，却沉重得如同灌满铅汞，压得他道心震颤，几乎喘不过气，灵魂都仿佛沾染了洗刷不去的罪孽感。
“哈哈哈！王凡！感觉如何？这万民生机化作的续命丹衣，滋味可还受用？！”蔡瑁充满恶意的狂笑从阵后传来，带着计谋得逞的得意。他猛地一把扯下腰间那枚嗡鸣到极致的北斗黑玉佩，运足全力，狠狠掷向半空！
“砰！”
玉佩在空中轰然炸裂，碎片四溅。而在碎片中央，一枚仅有小拇指指甲盖大小、色泽泛黄、看似寻常的乳牙，滴溜溜地掉落在地。那乳牙牙根处，还沾染着早已干涸发黑的暗红色血渍，散发出一种浓郁到化不开的帝王怨气与死寂煞气！王凡因果瞳瞬间洞察其本源——这竟是当年被权臣董卓鸩杀的汉少帝刘辩，临死前在极度痛苦与恐惧中，生生咬碎脱落的乳牙！幽冥阁竟将此物寻得，并以邪法炼化，将其变成了这襄阳蛊祸的终极蛊母核心！
乳牙落地的瞬间，仿佛苏醒的凶物，细小的齿缝猛地张开，发出一种穿透耳膜、直抵灵魂的尖锐嘶鸣！王凡丹田内，那些正不断汲取他与万民生机的金丝，如同听到至高无上的命令，齐齐调转方向！原本扎入金丹的无数倒刺猛地加深，不再输送任何能量入金丹，反而开始疯狂地、逆向抽取王凡苦修而来的疫疠境煞力与精纯的道胎慧光！这些被强行抽离的本源修为，顺着金丝构成的通道，如同决堤洪水，汹涌地灌入那枚散发着不祥气息的少帝乳牙之中！
“噗——！”
王凡再也无法压制，猛地喷出一大口鲜血，脸色瞬间变得惨白如纸。金丹因本源灵力被强行逆抽，表面的裂痕以前所未有的速度扩大蔓延，整个丹体发出不堪重负的哀鸣，仿佛下一秒就要彻底崩碎！他能清晰地感觉到，自己辛苦修炼的力量正在飞速流逝，道胎慧光急剧黯淡，连脸上那神秘的傩面都开始剧烈震颤，发出悲鸣，仿佛随时会因力量枯竭而脱离他的脸颊。
“原来如此……幽冥阁的真正图谋，是以荆州万民生机为诱饵，借傩面炼煞化生金丝为桥梁，最终目的，却是要用这蕴含少帝滔天怨煞的乳牙为核心，反向夺取我的道胎根基与疫疠修为！”王凡瞬间明悟了这环环相扣的毒计，“他们是想以此为基础，将这枚乳牙，炼制成一枚足以替代、甚至扭曲正统的……伪·传国玺！”
就在王凡金丹欲碎、道基将毁的绝望刹那——
他怀中贴身收藏的那块，自洛阳离开时，由陈留郡万千心念感激他的百姓共同凝聚、赠予他的“护民碑”碎片，突然毫无征兆地透出温暖而柔和的明黄色光芒！这光芒并不刺眼，却带着一种抚慰人心、驱散邪祟的浩然正气。碎片自行从王凡怀中悬浮而起，其上那个由万民信念自然凝聚而成的“佑”字，突然如同活了过来般，脱离碑体，化作一道纯粹由信念与守护之意构成的黄金光束！
这光束，不含丝毫煞气与灵力，却蕴含着最质朴、最坚定的“守护”真意，如同划破黑暗的黎明之光，又如裁决正义的天神之剑，无视空间距离，直刺地面那枚正在疯狂抽取王凡力量的少帝乳牙！
“咔嚓——！”
一声清脆得如同玉碎般的声响传来。那枚蕴含帝王怨煞、作为蛊母核心的少帝乳牙，在这道纯粹的“佑”字金光冲击下，竟如同遇到天生的克星，应声碎裂，化作一小撮毫无灵性的白色齑粉！
乳牙一碎，缠绕在王凡金丹上的那些诡异金丝，瞬间失去了力量的源头与控制核心，光芒急速黯淡，变得脆弱不堪，最终纷纷断裂，化作无数飞灰，从他体内消散无踪。被强行抽取的修为开始逆流而回，虽然无法完全恢复到巅峰状态，却也足以稳住即将崩溃的金丹。王凡抓住这宝贵的喘息之机，立刻全力运转《道胎经》，淡金色的道胎慧光如同温暖的泉水，缓缓流淌，开始修复丹体上那些狰狞的裂痕；同时，疫疠境的煞力则化作焚邪的烈焰，将体内残留的蛊毒与幽冥气息彻底焚烧净化。
那块耗尽力量的护民碑碎片，光芒内敛，缓缓落回王凡掌心。原本刻着“佑”字的地方，只留下一道浅浅的痕迹，仿佛在无声地诉说着它已完成了最终的使命。王凡紧紧握住这尚带余温的碎片，心中如同有惊雷炸响，豁然开朗！所谓修仙，所谓长生，从来就不是建立在掠夺众生、践踏苍生的基础上！他之前即便怀着善意救人，但强行催动超越极限的力量，本质上仍未完全脱离“夺取”外力的范畴；而这块看似平凡的石碑，仅凭其中蕴含的、源自万千百姓最纯粹的感激与守护信念，不依靠任何煞气灵力，便能击碎那蕴含帝王怨煞的邪物核心！这，才是真正契合天道、源自本心的“道”之力量！
“不……不可能！那不过是块破石头……怎会……”蔡瑁目瞪口呆地看着眼前这一幕，脸上写满了难以置信与计划彻底失败的惊惶。失去了乳牙蛊母的控制，那些原本被控心蛊操纵、不畏生死的骑兵，眼中的墨绿邪光瞬间熄灭，纷纷如同断了线的木偶，瘫软在地，露出了被长久操控后麻木而茫然的本来面容。
王凡抹去嘴角的血迹，强压下体内翻腾的气血，青蚨剑再次扬起，冰冷的剑尖直指失魂落魄的蔡瑁，声音虽略显虚弱，却带着不容置疑的凛然正气：“蔡瑁！你勾结幽冥阁，戕害州主，以邪蛊掠夺万民生机，祸乱荆州，罪孽滔天，人神共愤！今日，便是你伏诛授首之时！”
蔡瑁见大势已去，心中骇极，哪里还有半分战意，慌忙调转马头，就想趁乱逃跑。
“奸贼！哪里走！”
一声如同雷霆般的怒喝炸响！只见关羽不知何时已策马迂回，如同天神般拦在了他的退路之上！青龙偃月刀上还沾染着之前战斗留下的墨绿色蛊液，但刀身本身的凛冽寒光却越发慑人。刀光如匹练般一闪而过，伴随着蔡瑁戛然而止的惨叫，这位荆州水军都督，野心家与背叛者，便已身首异处，栽落马下！
“王先生，此番若非先生力挽狂澜，我等皆危矣。备，代荆州百姓，谢过先生救命之恩！”刘备带着张飞策马返回，言辞恳切，对着王凡深深一揖。他怀中的阿斗不知何时又开始低声哭闹，一只小手却紧紧抓住了王凡染血的衣角，其脖颈处那脐带疤痕渗出的透明黏液，这一次，竟隐隐泛着与之前截然不同的、淡淡而纯净的金色光点。
王凡看着这奇异的孩子，又低头看了看手中那块失去文字、却仿佛更显沉重的护民碑碎片，心中一片雪亮，以往的重重迷雾仿佛被这道信念之光彻底驱散。他之前一直以为，解开自身因果、修复左臂“脐带”疤痕的关键，必须前往铜雀台找到那失踪的传国玉玺。直到此刻，他才真正明悟，那维系他存在、连接他命运的真正“脐带”，从来就不是某一件具体的器物，而是他与这苍生大地、与万千黎民百姓之间，那看不见、摸不着，却真实不虚的深刻连接！从洛阳皇城到陈留灾区，从江陵水域到这襄阳危城，他一路走来，所经历的每一次磨难，所守护的每一条生命，所感受到的每一份祈愿与信念，才是串联起他命运轨迹、定义他修仙之路的真正丝线！
“玄德公，蔡瑁虽死，然襄阳蛊祸根源未除，曹操大军不日即至。樊城弹丸之地，无险可守，绝非久留之所。”王凡收剑入鞘，目光越过混乱的战场，投向东南方向，“我等需即刻动身，前往江夏。听闻江夏太守黄祖之子黄射，曾广招奇人异士，或许在那里，能找到彻底根治这幽冥蛊毒，解救荆州百姓的方法。”
刘备闻言，深知此言在理，当即点头：“先生所言极是，备亦早有此意。一切但凭先生安排。”
王凡最后望了一眼远处巍峨却死气沉沉的襄阳城郭。城中的百姓生机虽因方才金丝的掠夺而折损严重，但护民碑碎片爆发出的那股纯正的守护信念之力，已然驱散了部分盘踞的幽冥煞气，或许……还为这座城池保留了一线挽救的希望。他将那块变得普通的石碑碎片郑重地贴身收好，转身跟上刘备的队伍。
此时，日头已高，阳光奋力穿透了之前弥漫的煞气云层，如同道道金色的利剑，洒在尸横遍野的官道上，也将王凡、刘备、关羽、张飞，以及怀中婴孩的身影，在血与土的地面上拉得很长。王凡能清晰地内视到，丹田内的金丹虽然远未完全修复，依旧布满细微的痕迹，但其核心却比以往任何时候都要更加凝实、坚韧。尤其值得注意的是，原本纯以清静无为、洞察因果见长的道胎慧光之中，竟然融入了一丝温暖、厚重、带着坚定守护意志的金色光泽——那正是源自护民碑，源自万民信念，也源自他此刻顿悟的全新力量！
前路依旧迷雾重重，危机四伏：幽冥阁的真正目的与庞大势力、传国玉玺的确切下落与自身“脐带”的最终关联、阿斗身上那与幽冥蛊毒既相克又相生的诡异秘密、还有那铜雀台地宫深处等待着他的终极考验……但此刻的王凡，心中不再有半分迷茫与彷徨。
他的道，不在冰冷孤高的九重天阙，也不在那象征着权力更迭的传国玉玺之中，而就在他脚下的这片饱经磨难的土地上，在他身后那些期盼着安宁生活的黎民百姓的眼中，在他每一次出于本心的选择与守护之中。
“嗡……”
腰间的青蚨短剑似乎感知到了主人心境的变化，发出一声清越而欢快的轻鸣，仿佛在应和着他这脱胎换骨般的领悟。
王凡握紧剑柄，目光坚定地望向江夏的方向，加快了脚步。那里，或许有新的挑战，也有新的答案在等待。但无论前路有多少荆棘险阻，他都将秉持这以护佑苍生为基、以万民信念为镜的全新道途，一步一个脚印，走出属于他自己，也属于这乱世希望的——修仙之路！