山涧石洞，幽静无扰。林末并未急于踏入这片生机与危机并存的原始林海，而是用了整整一日夜，静坐调息。先前那场亡命奔逃，神经如满弓之弦，此刻方得片刻舒缓。他吐纳之间，将体内最后一丝疲惫与浊气排出，眼眸重归清澈深邃，精气神已臻圆满，锋芒内敛。
“这片林子，怕是比我想象中还要广阔，藏龙卧虎是必然的。机缘与凶险并存，小爷我可得把眼睛擦亮了，莫要阴沟里翻船！”
翌日，天光微熹，晨雾尚未散尽，林末便如一道幽影，悄然融入了这片苍茫古林。他并未贪功冒进，而是以石洞为圆心，谨慎地向外扩展着探索的疆域。每行出一段，便凝神记下周遭的地貌特征，以及某些奇特的树木或岩石作为路标，神识亦如蛛网般铺展，警惕着任何风吹草动。
这片古林的年岁，远超林末的想象。参天巨木动辄百丈，虬枝如龙，遮天蔽日，形成了一片深邃而幽暗的绿色穹顶。阳光被层层叠叠的叶片切割得支离破碎，仅有斑驳光点洒落，使得林间光线略显晦暗，却也因此孕育出一种独特的、恒定的湿润与温凉，是无数奇花异卉的洞天福地。
脚下，是厚达数尺的腐殖层，松软而富有弹性，踩踏其上悄无声息。各种奇花异草、藤蔓灌木在林间肆意伸展，竞相吐露芬芳，空气中弥漫着浓郁到几乎凝成实质的草木精气与天地灵机，每一次呼吸，都似能洗涤肺腑，令四肢百骸舒泰无比，远胜他先前任何一处洞府。
他将那枚神秘玉简贴于眉心，心神沉浸其中，霎时间，周遭万千草木的灵性波动，如同潮水般涌入他的感知。很快，他眼眸中爆出一团精光，难以抑制的喜悦自嘴角漾开！
“凝露草！竟是成片的凝露草！” 在一片林下湿地，他发现了大片晶莹欲滴的一阶上品灵草——凝露草。此草叶肥汁满，晨曦下叶面凝结着珍珠般的露水，正是炼制聚气丹不可或缺的主材！往日求一株而不可得，此刻竟如寻常野草般丛生！
他强压下立刻采撷的冲动，先以神识细细扫过周遭，确认并无守护妖兽潜伏，方才取出兽骨打磨的玉铲，小心翼翼地连根带土掘取那些年份最足、药性最盛的植株，珍而重之地置入储物袋中的玉盒。
不多时，他又在一株向阳的千年古木的虬结枝干上，发现了数条缠绕而生的青玉藤，藤身碧翠如玉，流淌着精纯的木属灵力，亦是炼制聚气丹与回灵丹的绝佳辅药。
“此行不虚！当真是福地！”林末心头火热，光是这两味灵草，便足以让他炼制出一批品质上乘的丹药，为后续修炼打下坚实基础。
除却这些识得的灵药，林中更多的是《百草详解》中未曾记载，甚至闻所未闻的奇花异卉。有的色彩斑斓，香气袭人，玉简却警示其蕴含剧毒；有的貌不惊人，如路边杂草，却散发出令他心悸的隐晦能量；更有甚者，竟似拥有初级的趋避本能，在他靠近时会自行蜷缩叶片，或释放出刺鼻的异味。
林末对这些未知充满了敬畏与好奇，一一仔细观察，以玉简感知其特性，对部分确认无害且有潜在价值的，便采撷少许样本，以备钻研。
当然，机缘往往与凶险并存。他数次在林间发现巨大的爪印与兽类的粪便，有些足迹之深、之巨，令他望而生畏，暗自庆幸未曾狭路相逢。更在一处空地，目睹了一具被撕裂得血肉模糊的妖鹿残骸，骨骼断口狰狞，附近散落着数根闪烁着金属寒光的巨大翎羽，显然是遭遇了某种强大凶禽的猎杀。
“这林子里的水，比我想象中还要深不可测！”林末心头的警钟长鸣。以他练气四层中期的修为，在外围区域尚能自保，若贸然深入腹地，遭遇那些真正的林海霸主，怕是顷刻间便要化为枯骨。
正当林末收获颇丰，打算暂且回返石洞之际，他的神识猛然一跳，感知到前方约莫数里外的一片乱石嶙峋之地，正盘踞着一股磅礴而暴戾的妖气！那股气息之强横，隔着如此距离，依旧让他心脏不受控制地悸动了一下！
“好生恐怖的妖威！至少是二阶，甚至可能是二阶顶峰的妖兽！”林末头皮一麻，本能地便欲遁走。
然而，就在那令人窒息的妖气之中，他又敏锐地捕捉到了一缕若有似无的奇特幽香。那香气初闻极淡，却似能渗入骨髓，引动他体内法力都随之雀跃，与他所知的任何灵草芬芳皆截然不同！
“莫非……是有异宝出世，被此妖兽盘踞守护？”一个无比大胆的念头，如野草般在他心中疯长！
富贵险中求！林末深吸一口气，眸中精光闪烁。他迅速权衡利弊，那股奇异的药香如同无形的钩子，勾得他心痒难耐。最终，他还是决定冒险一探！
他将自身气息收敛到极致，身形融入林木阴影，如最谨慎的猎豹般，屏息凝神，朝着那片乱石滩潜行而去。越是靠近，那股山岳般沉重的妖气便越发凝实，压得他呼吸都有些滞涩。而那缕奇特的药香，亦愈发清晰可闻，馥郁芬芳，竟让他丹田内的法力都隐隐有沸腾之兆！
当林末拨开最后一层茂密的枝叶，视野豁然开朗，看清乱石滩中的景象时，他瞳孔骤然收缩如针！
只见乱石滩中央，一头体型庞然如小丘，通体覆盖着乌黑铁甲般坚硬毛皮，双眸猩红如血的巨熊，正趴伏在地，发出如雷般的鼾声！其周身散发出的恐怖妖威，如实质般弥漫开来，赫然是一头货真价实的二阶顶峰妖兽——铁甲暴熊！
而在那巨熊酣睡的身躯旁，不足丈许之地，一株不过半尺高下，通体晶莹剔透，宛如冰玉雕琢而成的小树，正迎风摇曳。其顶端，赫然结着三枚龙眼大小、殷红如血、霞光氤氲的果实，那醉人的奇香，正是由此散发！
“朱……朱果！竟是传说中能洗髓伐脉、增长修为的二阶上品灵果——朱果！”林末的心脏在胸腔内疯狂擂动，几乎要跳出喉咙！他万万没想到，此生竟能亲眼得见这等传说中的天材地宝！
但理智亦如冷水浇头，让他瞬间清醒。从一头二阶顶峰的铁甲暴熊爪下夺食，无异于火中取栗，九死一生！
林末的脑海中，贪婪与理智疯狂交战。一边是能让他脱胎换骨的无上灵物，一边是能将他瞬间撕成碎片的恐怖妖兽。搏，还是不搏？
就在他心念电转、犹豫未决的刹那，那头本该酣睡的铁甲暴熊，山岳般的身躯竟微微一动，那双紧闭的猩红巨眼，毫无征兆地豁然睁开，一道凶戾嗜血的光芒直刺林末藏身之处，随即发出一声低沉而充满威胁的咆哮！
“糟！被察觉了！”林末亡魂皆冒，想也不想，法力倒卷，便欲暴退！
然而，那铁甲暴熊看似笨重，其苏醒后的反应速度却快得出奇！它那山岳般的身躯猛然自地面弹起，四蹄踏地，发出一声震耳欲聋的咆哮，腥风扑面，竟如一辆失控的攻城巨兽，裹挟着无可匹敌的狂暴气势，直冲林末而来！
“呼……他奶奶的，这畜生的蛮力当真骇人！还好小爷我今非昔比，否则今日怕是真要交代在此！”
林末眼中寒芒一闪，退路已断，避无可避！他不再迟疑，丹田之内，练气四层中期的法力如火山般轰然爆发！
“《木甲术》！”刹那间，一层比往昔更为凝实厚重的碧绿光甲凭空浮现，将其周身要害尽数护住！
“《疾影步》！”其身形在电光石火间向左横移数尺，险之又险地避开了铁甲暴熊那雷霆万钧的正面冲击！
轰隆！
铁甲暴熊那庞大的身躯重重撞在他方才藏身的巨树之上，只听“咔嚓”一声惊天巨响，那数人合抱的参天古木竟被拦腰撞断！木屑纷飞，烟尘漫天！
林末趁此间隙，乌金短剑已然在手，剑身流淌着庚金独有的锋锐寒芒，如毒蛇出洞，直刺铁甲暴熊粗壮后腿的关节缝隙！
与此同时，他左手捏印，指尖金芒一闪，一道凝练如实质的《锐金指》气劲破空而出，目标直指铁甲暴熊那颗狰狞巨首！
这一连串的应对兔起鹘落，行云流水，尽显其在生死磨砺中锤炼出的精湛技艺与过人胆魄！
然而，铁甲暴熊的强悍远超他的预料！它似早已洞悉林末的意图，那蒲扇般的巨掌竟不闪不避，裹挟着呼啸恶风，悍然迎向乌金短剑！
当！
金铁交鸣之声刺耳欲聋，林末只觉一股沛然巨力自剑身传来，震得他虎口崩裂，乌金短剑险些脱手！而那铁甲暴熊的巨掌之上，竟只留下了一道浅淡的白痕！
更令他骇然的是，他那无往不利的《锐金指》气劲，洞穿金石亦不在话下，此刻击中铁甲暴熊的头颅，竟只发出一声沉闷如擂鼓的声响，熊首微微一晃，便若无其事！那层乌黑铁甲般的皮毛，配合其天赋异禀的坚硬头骨，防御力简直骇人听闻！
“好生恐怖的肉壳！”林末心中剧震，借着反震之力疾速暴退，不敢有丝毫恋战之意。
吼——！
铁甲暴熊显然被林末这连番挑衅彻底激怒，它猛地人立而起，发出惊天动地的咆哮，两只巨掌疯狂捶打着自己坚逾精铁的胸膛，发出“咚！咚！咚！”的沉闷巨响，一股更为狂暴、更为嗜血的凶煞气息如怒涛般席卷开来！
下一瞬，它四肢猛然发力，庞大的身躯再次化为一道黑色闪电，速度竟比方才更胜一筹，如一座移动的黑色山峦，携着碾压一切的威势，狂猛扑至！
林末的脸色凝重到了极点。他知道，今日怕是遇上了自出道以来最强的对手！这头铁甲暴熊的实力，怕是已无限接近筑基初期的修士！
但他眼中并无半分退缩，反而燃烧起一股更为炽烈的战意与疯狂！那三枚朱红欲滴的朱果，就在不远处散发着致命的诱惑，是他突破瓶颈、乃至未来道途的关键！绝不容错失！
“孽畜！小爷今日便与你分个高下！”林末厉喝一声，丹田法力催发至极限，再次悍然迎上！
一人一熊，于这乱石滩上，展开了一场惊心动魄、以弱搏强的生死鏖战！林末身法飘忽不定，如狂风中的落叶，乌金短剑与《锐金指》交替施展，剑芒指劲刁钻狠辣，专攻铁甲暴熊的眼、喉、关节等薄弱之处；而铁甲暴熊则凭借其蛮横无匹的肉身与排山倒海般的力量，大开大合，每一击都裹挟着裂石断金之威！
战斗余波激荡，周遭巨石崩裂，树木摧折，烟尘滚滚，碎屑纷飞！
林末险象环生，身上木甲早已布满蛛网般的裂痕，数次被熊掌擦身而过，带起的劲风都刮得他气血翻涌。但他眼神愈发明亮，战意愈发昂扬！在这生死一线的极致压迫下，他竟感到自身对于练气四层中期境界的感悟正以一种不可思议的速度加深，体内法力的运转也随之愈发圆融自如，隐隐触摸到了某种突破的壁障！