新年的鞭炮声渐渐稀落。
青石村的日子，似乎又恢复了往常的平静。
但平静的表面下，某些人的内心，却因为对比和落差，而掀起了汹涌的波涛。
这波涛的中心，便是村东头，张老汉家的那个院子。
这个新年，老宅这边过得，并不舒心。
虽然比起村西头张大山家那个破牛棚，这里的房子要宽敞些，家什也齐全些。
年夜饭桌上，也确实摆上了更多的肉食和白面馒头，大部分还是靠张婆子从大儿子分家前的积蓄里抠出来的。
但整个院子里，却始终笼罩着一股压抑和不痛快的气氛。
张老汉自从上次在地头被大儿子当众顶撞、灰溜溜回来之后，就一直阴沉着脸，动不动就唉声叹气，或者对着张二狗发无名火。
张婆子更是像个随时会爆炸的火药桶，一点小事就能让她跳着脚骂上半天，骂大儿子不孝，骂王氏丧门星，骂老天爷不开眼。
张二狗依旧是那副好吃懒做的样子，过年期间更是连门都懒得出，整天窝在炕上，不是睡觉就是抱怨吃的不好。
刘氏则一边要看公婆的脸色，一边要应付丈夫的懒惰，心里也憋着一股邪火，说出来的话越发尖酸刻薄。
一家人凑在一起，不是相对无言，就是互相抱怨指责，哪里还有半分过年的喜庆。
更让他们心里添堵的，是不断从村里传来的、关于西头张大山一家的零星消息。
“听说了吗？大山家今年也贴了春联，是他自己写的呢。”
“哟，他啥时候认字了？”
“谁知道呢，邪乎着呢。还买了鞭炮放，虽然短了点，但也响了。”
“俺还瞅见他家小子拎着肉了，说是炖了一大锅。”
“不能吧？他们哪来的钱买肉？”
“谁知道呢，都说大山最近运气好，进山总能弄到好东西，前阵子还去镇上卖了不少钱呢。”
这些消息，真真假假，虚虚实实。
通过那些爱嚼舌根的妇人，或者像孙二那样有意无意传递消息的人的嘴。
传到老宅一家人的耳朵里时，往往已经变了味。
仿佛张大山一家，自分家出去后，不仅没有像他们预期的那样穷困潦倒、走投无路。
反而日子越过越红火，又是打猎又是卖钱，甚至都快赶上他们这些守着家业的人了。
这让张老汉一家，如何能接受？
尤其是张婆子和刘氏这两个女人。
她们的心里，像是被无数只蚂蚁在啃噬，又酸又涩，充满了难以言喻的嫉妒和怨恨。
“呸。什么狗屁运气好。”
刘氏嗑着瓜子，对着院子里吐着皮，撇着嘴说道。
“依我看，就是那起子白眼狼，当初分家的时候藏私了。”
“肯定是偷偷摸摸攒了不少钱粮，才敢那么硬气地分出去。”
“现在日子好过了，就把爹娘兄弟忘到脑后了。”
“连过年都不知道提点东西回来孝敬一下。”
“真是喂不熟的狗崽子。”
张婆子也在一旁帮腔，捶着胸口唉声叹气。
“可不是咋地。俺真是瞎了眼，养出这么个不孝的东西。”
“当初分家就不该分给他那五亩地，就该让他净身出户，去要饭。”
“还有王氏那个丧门星，肯定都是她在背后撺掇的。”
“看他们现在能耐了，又是买肉又是放炮仗的，咋就不知道接济一下家里呢？”
“老二可是他亲弟弟啊。二狗想吃口肉都难，他们倒好……”
她越说越气，仿佛张大山家的每一分好转，都是从她身上割下去的肉。
张二狗躺在炕上，听着媳妇和老娘的抱怨，心里也极其不是滋味。
他想起那天去讨食被大哥羞辱、被侄子们扔出来的场景，脸上就火辣辣的。
凭什么？
凭什么大哥离了家反而过好了？
凭什么他能吃香的喝辣的，自己就得天天对着粗粮咸菜？
他不服气，更嫉妒。
“娘，要不……咱们再去说说？”
他忍不住怂恿道，“大哥他就是嘴硬心软。您老人家再去哭一哭，闹一闹，他还能真不管咱们？”
“去。去个屁。”
张婆子没好气地瞪了他一眼，“上次俺去，那小畜生怎么对俺的？差点没把俺气死。”
“他现在是翅膀硬了，心也野了，眼里根本没俺这个娘了。”
“指望他？还不如指望墙倒了。”
张老汉坐在一旁，一直阴沉着脸抽着旱烟，没有说话。
但从他那紧锁的眉头和时不时瞥向西边的阴鸷眼神中，可以看出他内心的不平静。
大儿子的“成功”和“忤逆”，像两根刺一样，深深地扎在他的心头。
让他感觉自己的脸面和尊严，都被狠狠地践踏了。
他绝不相信张大山是靠自己的本事。
肯定是走了什么歪门邪道。
或者是……那个该死的周老秀才在背后捣鬼？
他越想越觉得有可能。
“他爹，你说句话啊。”
张婆子见老头子半天不吭声，忍不住推了他一把。
“难道就眼睁睁看着那起子白眼狼在咱们眼皮子底下过好日子，咱们在这儿受穷？”
“那怎么能行。”
张老汉终于将烟袋锅在鞋底上磕了磕，吐出一口浓烟。
他的眼中闪过一丝厉色。
“哼。想过好日子？没那么容易。”
“他张大山不是能耐吗？不是觉得自己翅膀硬了吗？”
“俺倒要看看，他能蹦跶到几时。”
“等开春了，地里的活计多起来，光靠他那几个人，还有那几亩破地，能撑得住？”
“还有那水车，那么大的动静，能瞒得过谁？”
“村长那边，能容得下他一家独占好处？”
“刘员外那边，能咽得下那口气？”
他阴恻恻地分析着。
“咱们现在，不急着跟他闹。”
“且看着。”
“等他栽了跟头，或者惹了众怒的时候。”
“咱们再……”
他的话没有说完，但那阴冷的眼神，已经说明了一切。
嫉妒，如同毒蛇，在老宅每一个人的心中蔓延滋生。
它扭曲了亲情，蒙蔽了理智。
让他们看不到自身的懒惰和偏执。
只将所有的不满和怨恨，都归咎于那个脱离了他们掌控、并且过得似乎越来越好的“叛逆者”。