“大宁启元四年，秋，九月十六。”
“宜：嫁娶、祭祀、祈福、安门、合龙。”
钦天监为“万里黄河第一铁桥”的最终合龙，选定了一个天朗气清的黄道吉日。
这一天，整个黄河两岸，再次成为了万众瞩目的焦点。
皇帝宁宣宗，亲率文武百官，驾临位于黄河南岸的观礼高台。无数的百姓和商贾，更是提前数日，便从四面八方赶来，将附近的山头，都挤得水泄不通。
所有人都想亲眼见证，那座横跨天堑的钢铁巨龙，最终“画龙点睛”的神圣时刻。
经过近一年的艰苦奋战，十二座巍峨的桥墩，早已如擎天之柱，稳稳地屹立在奔腾的河水之中。
而在桥墩之上，一段段巨大的钢铁桁架，也已从两岸，向着大河的中心，延伸而去。
如今，只剩下最后一道、位于河道正中央的、长达三十丈的巨大缺口，等待着被填补。
随着三声礼炮轰鸣，合龙仪式，正式开始。
这一次，没有再用驳船横渡。
张柱子，这位年轻的总工程师，采用了一种更为大胆、也更具视觉冲击力的方式。
只见在黄河的两岸，两座高达百丈的巨型塔吊之上，各自伸出了一条长长的、由无数钢缆组成的“悬臂”。
最后那一段合龙的桁架，被预先分成了两半，分别悬挂在这两条悬臂之下。
在数万人的屏息注视中，随着张柱子手中令旗的挥舞！
两台巨大的蒸汽机，同时发出震耳欲聋的咆哮！
那两条悬挂着半段桁架的悬臂，竟如同两位伸出臂膀的巨人，缓缓地，从两岸，向着河心，平移而去！
“动了！动了！天啊！那铁桥，它……它自己在动！”
岸边的百姓，爆发出了一阵不敢置信的惊呼。
他们看着那两段重达十数万斤的钢铁“巨臂”，在没有任何支撑的情况下，就那样凭空地，横跨在数十丈的高空之上，稳稳地，向着中心点，不断靠近。
这种景象，已经完全超出了他们的认知。在他们眼中，这非人力所能及，唯有神仙，方有此等移山填海之能！
高台之上，皇帝和一众大臣，同样是心神激荡，震撼无言。
终于，在万众瞩目之下。
两段半截的桁架，在空中，完美地相遇、对接！
早已等候在上面的数百名顶尖工匠，立刻展开了最紧张的铆接作业。
清脆而密集的“叮当”声，响彻云霄，如同在为这座伟大工程的诞生，奏响最后的华彩乐章！
半个时辰后。
当最后一颗烧得通红的铆钉，被狠狠地敲入钢梁之中时。
张柱子拿起手中的一面巨大红旗，用力地，向着天空，挥舞了三下！
“呜——！！！！！！！”
早已等候在两岸的数十艘轮船，同时拉响了汽笛！
雄浑的汽笛声，与两岸百姓那山呼海啸般的欢呼声，汇聚在一起，声震寰宇！
成了！
这座凝聚了帝国最高意志，融合了“青石之学”所有智慧结晶的“万里黄河第一铁桥”，终于，全线贯通！
它如同一道横贯天地的钢铁彩虹，以一种无可匹敌的雄伟姿态，第一次，将黄河天堑，彻底征服，踩在了脚下！
……
然而，跨越黄河，仅仅是“京武铁路”南下之路的第一步。
真正的考验，来自于那横亘在帝国腹心之地，自古以来便隔绝南北的……太行山脉。
在黄河铁桥紧张施工的同时，另一支由营造司最精英的勘探队与工程队组成的队伍，早已深入了太行山的崇山峻岭之中。
他们的任务，是为火车，开辟出一条能够翻越这座巨大山脉的“天路”。
“山地机车”和“齿轨铁路”，虽然解决了“爬坡”的问题。
但太行山脉，不仅仅是坡度陡峭。更可怕的，是其巨大的、动辄上千米的海拔高差，以及连绵不绝的山峰与深谷。
如果只是单纯地，用齿轨铁路，一路向上硬爬，那铁路的坡度，将达到一个连“山地机车”都无法承受的恐怖角度。
为此，张大山，再次从他那无尽的知识宝库中，取出了一项全新的、充满了工程智慧的解决方案——
盘山展线！
其原理，看似简单，实则巧妙到了极点。
——既然无法直线攀登，那便……绕路！
工程队不再追求两点之间直线最短，而是像一条蜿-蜒的盘龙，利用山体的侧面，以一种相对平缓的坡度，修建出一条“之”字形的、不断迂回盘旋向上的线路。
火车，通过在这种“之”字形的线路上来回行驶，不断地抬升自己的海拔高度。
如此一来，原本一段直线距离只有十里，但高差却有数百米的恐怖陡坡，便被拉长成了一段长达三十里，但平均坡度却不足三度的缓坡。
这种设计，极大地，降低了对机车爬坡能力的极限要求，也使得铁路的修建，成为了可能。
于是，在太行山脉之中，一幅波澜壮阔的建设画卷，再次展开。
在那些相对平缓的盘山路段，铺设的是普通的铁轨。
而在那些不得不面对的、坡度超过五度的关键爬升路段，则铺设上那带有“牙齿”的齿轨铁路。
两种技术，完美结合，相得益彰。
工匠们，在“开山猛药”的帮助下，遇山开路，逢涧搭桥。
一条前所未有的、如同巨龙般盘旋在山间的“天路”，开始以惊人的速度，向着太行山的顶峰，不断延伸。
……
三个月后。
黄河铁桥之南，太行山脚之下。
一场规模不大，但意义却更为重大的“综合试车”，即将举行。
一辆满载着煤炭和水的“开拓者·山地一号”机车，拖拽着十节装满了铁矿石的货运车厢，静静地，停在铁桥的南端。
它的前方，是平坦的华北平原。
而它的身后，则是那座刚刚建成的、雄伟的黄河大t铁桥，以及，那座如同天神般，耸立在云端之中的巍巍太行。
这一次，它的任务，是完成一次完整的、从平原到高山的征服之旅。
“出发！”
随着张柱子一声令下。
钢铁巨兽，开始缓缓启动。
它先是平稳地，驶上了那座凝聚了无数人心血的万里黄河第一铁桥。
宽阔的桥面，坚如磐石。火车驶过，除了发出“哐当、哐当”的悦耳声响，整座大桥，竟没有丝毫的晃动。
成功跨越黄河之后，列车，开始向着太行山，进发！
进入山区，地形开始变得复杂。
列车，也开始沿着那条“之”字形的盘山铁路，时而向东，时而向西，不断地迂回盘旋，缓慢而又坚定地，提升着自己的海拔。
从高空俯瞰，那场景，壮观到了极点。
就如同一条黑色的钢铁长龙，正在一座绿色的巨山之上，昂首盘旋，寻找着通往天际的道路。
终于，它来到了第一段“齿轨铁路”之前。
驾驶室内的铁牛，熟练地，切换了“减速增扭”模式，并降下了“驱动齿轮”。
“吼……咔……吼……咔……”
那充满了力量感的、独一无二的交响曲，再次响起！
列车，开始以一种稳健无比的姿态，咬着那带牙的轨道，向上攀爬！
窗外的景色，在飞速地变化。
脚下的悬崖，深不见底，远处的云海，波澜壮阔。
而这条钢铁巨龙，却如履平地，无所畏惧。
一个时辰后。
当列车，最终成功地，攀上了太行山的第一座高峰，停在了那座新建的、位于山巅的信号站时。
“呜——！！！！！！！”
一声响彻云霄的、充满了无尽骄傲与豪情的汽笛长鸣，向着整个天地，宣告了它的胜利！
它成功了！
它跨越了天堑，攀上了云端！
张柱子站在山巅，迎着猎猎的山风，看着脚下那条如丝带般缠绕在群山之间的“天路”，看着那辆正在骄傲地喷吐着白色蒸汽的钢铁巨-兽。
他知道。
从今天起。
这世间，再也没有任何山川，能够阻挡，大宁帝国前进的脚步了。