太和殿之上，户部尚书那句“钱粮尚足”，如同一剂强心针，暂时稳住了因天灾而惶恐不安的百官之心。然而，他随之而来的那句“远水难解近渴”，却又如同一盆冰水，将所有人心中刚刚燃起的希望之火，浇得奄奄一息。
是啊，钱粮再多，送不到灾民手里，也不过是账本上冰冷的数字。
传统的漕运，在江南的滔天洪水中早已瘫痪；传统的陆路驿道，在两湖数百万流民的冲击下，也已是寸步难行。传统的赈灾体系，层层转运，耗时耗力，贪腐损耗惊人，等朝廷的粮食运到，灾民怕是早已饿死大半了。
一时间，整个朝堂，都陷入了一种前所未有的、充满了无力感的僵局之中。有钱有粮，却救不了民，这比没钱没粮，更让人感到绝望和讽刺。
就在这令人窒息的氛围之中，御史大夫陈博古那番充满了悲情与宿命论的“罪己谏言”，便如同在干柴之上投下了一颗火星，瞬间引爆了守旧派官员们积压已久的怨气。
“陈御史所言极是啊，陛下！”一个翰林院的老学士痛心疾首地说道，“自古圣王治世，皆以农为本，敬天法祖。而如今，我朝大兴土木，修铁路，建工坊，虽得一时之利，却扰乱了天地阴阳，触怒了山川神明。此番水旱并发，正是上天对我等舍本逐末之严酷警示啊！”
“没错！那蒸汽机车，喷云吐雾，状如妖龙，日夜轰鸣不休，早已惊扰了地脉龙神！那炼铁高炉，盗取地火，焚烧黑石，更是伤了天地元气！若再不悬崖勒马，恐有更大的灾祸降临！”另一个言官也慷慨陈词，将矛头直指帝国工业化的心脏。
一时间，“天人感应”、“天谴示警”的论调，甚嚣尘上。仿佛帝国今日所面临的一切困境，都源于对“祖宗成法”的背离，源于对“格物新学”的纵容。
皇帝宁宣宗坐在龙椅之上，听着下方臣子们的争吵、哭诉与唉声叹气，他那张因为连日忧劳而布满血丝的龙目之中，燃起了熊熊的怒火。他愤怒于天灾的无情，更愤怒于他这些平日里高谈阔论、此刻却只知推诿塞责、甚至妖言惑众的肱骨之臣的……无能！
就在这令人窒息的氛围之中，一个清朗而又坚定的声音，如同破开乌云的利剑，骤然响起。
“陛下！儿臣……有话要说！”
所有人都是一愣，循声望去。只见内阁首辅、驸马都尉张小山，不知何时已从队列中走出，静静地立于大殿中央。他的脸上，没有丝毫的慌乱与绝望，只有一种超乎年龄的、如同磐石般的沉静与……一种即将扭转乾坤的强大自信！
“讲！”皇帝看着自己这个最是倚重、也寄予了无限厚望的女婿兼臣子，精神为之一振。
张小山先是对着龙椅之上的皇帝深深一躬，然后才缓缓转过身，用他那双清澈而又锐利的眼睛，扫过那些依旧在喋喋不休的守旧派大臣，声音不大，却字字清晰地回荡在整个太和殿。
“方才听闻陈御史与诸位大人之言，小山心中，实有几分不解，想向诸位请教。”
他首先将目光锁定在了御史大夫陈博古的身上。
“陈御史言，此番天灾乃上天对我朝沉迷‘格物’之警示。那小山敢问，史书记载，前朝末年，天下大旱，赤地千里，易子而食。彼时，可有铁路？可有高炉？可有‘格物新学’？”
陈博古顿时语塞，老脸涨得通红。
“再往前追溯，太祖皇帝开国之初，黄河泛滥，连淹七十二州。彼时，我朝百废待兴，与民休息，可谓是天下至诚，敬天法祖。那为何，依旧会天降此等洪灾？”
“天灾，乃天地运行之自然规律，或因节气失调，或因水土不平，皆有其内在之理可循。将其归咎于鬼神之怒，归咎于所谓‘奇技淫巧’，此乃不思进取，掩耳盗铃之举！是为无能！是为渎职！”
“坐视千万百姓在天灾中挣扎死去，却只知空谈天道，祈求上苍怜悯。此等言行，与那草菅人命的贪官酷吏，又有何异？！”
他这番话，说得是义正辞严，铿锵有力！直接将守旧派那套“天人感应”的理论，驳斥得体无完肤！陈博古等人被他一番抢白，羞得是面红耳赤，却又找不到任何一句可以反驳的话来。
紧接着，张小山又将目光，转向了那些因为钱粮运输问题而愁眉不展的实务派官员。
“户部尚书大人言，国库钱粮，难以运抵灾区。此言，若是放在十年前，确实是无解之难题。”
“但，”他的声音陡然拔高，充满了自信与力量，“敢问诸位大人，我朝耗费巨万，倾全国之力，修建那条贯通南北的‘京武铁路’，是为了什么？！”
“我安国公府与格物学院，耗费无数心血，研制出那无需风帆，不畏逆水，能日行八百里的‘蒸汽龙舟’，又是为了什么？！”
“我青石商会，联合天下商贾，建立起那遍布帝国各州府的‘海陆联运’网络，又是为了什么？！”
“难道，这一切，都只是为了，在太平时节，运送些丝绸茶叶，赚取些许银两吗？！”
“不！”他自问自答，声音如同惊雷，响彻大殿！
“它们，真正的价值，就在于今日！就在这国难当头之际！”
“它们，是我大宁帝国，对抗天灾的……最强利器！是我朝，能够调动全国资源，与天争命的……钢铁血脉！”
“只要铁路尚在，只要龙舟尚存，只要我们，还有一颗救民于水火之心！”
“那这区区千里之遥，这滔天洪水，这百万流民，就绝不可能，阻挡住我大宁……救灾的脚步！”
这番话，如同在黑暗中点燃了一支熊熊燃烧的火炬！瞬间，便驱散了笼罩在所有人心头的那份绝望与无力！是啊！他们怎么忘了！他们，还有铁路！还有蒸汽轮船！还有那个创造了无数奇迹的……安国公府！
皇帝宁宣宗听着张小山这番慷慨激昂、充满了必胜信念的陈词，他那双因为焦虑而黯淡的龙目之中，也重新燃起了灼热的光芒！他猛地一拍龙椅扶手，从座位上站了起来！
“好！好一个‘钢铁血脉’！”
“好一个‘与天争命’！”