送走了态度明显比来时更显亲近的秦东君，秦婉兮看着在花园里和李清照一起荡秋千、笑声清脆如银铃的太平公主，心中那份因秦东君态度转变而生的喜悦渐渐沉淀，思绪又回到了她为自己规划的“盟友”版图上。
秦东君，身份贵重，是先帝嫡亲的妹妹。陛下虽非其同胞兄长，但待这位姑母向来宽厚敬重，这是她为自己寻得的第一重、也是最坚实的“屏障”。今日太平的意外闯入，反倒阴差阳错地拉近了与这位姑母的距离，实属意外之喜。
但秦婉兮深知，仅靠一位姑母是不够的，尤其在涉及一些不那么方便直接捅到帝后面前的“日常琐事”时。宗室之中，盘根错节，她一个根基浅薄的义女，需要更多的“声音”站在自己这边，或者说，在关键时刻，能有人为她说话，或者至少，不落井下石。
她的目光投向了名单上的下一个名字：秦瑶。
如果说秦东君代表的是前朝遗留的尊荣和血缘上的天然屏障，那么秦瑶代表的则是当朝最炙手可热的权势。她是当今陛下秦济一母同胞的亲妹妹，血统纯正，地位尊崇。秦济登基后，对这个妹妹更是恩宠有加，加封食邑，荣宠备至，是名副其实的“长公主”，影响力绝非寻常宗室可比。
更重要的是，秦婉兮听闻过这位长公主的脾性——是个吵架的好手。秦瑶性情刚烈直爽，眼里揉不得沙子，又深得皇兄宠爱，底气十足。面对宗室里那些倚老卖老、阴阳怪气的闲言碎语，或是某些看人下菜碟的刁难，秦东君或许会碍于身份和涵养选择周旋或忍耐，但秦瑶绝对会当场怼回去，且言辞犀利，逻辑缜密，常常让对方哑口无言，灰头土脸。这正是秦婉兮急需的“战斗力”！一个能在日常摩擦中替她冲锋陷阵、震慑宵小的“利刃”。
至于太平，秦婉兮的目光柔和下来，看着秋千上那个无忧无虑的小身影。她对太平的喜爱是发自内心的。同时太平是她与帝后、乃至整个皇室核心最紧密的情感纽带。
谁会真的指望一个小孩子能在宗室斗争中成为盟友呢？太平的存在本身，就是她最大的“护身符”之一——帝后对太平的宠爱，爱屋及乌，自然也会多照拂她几分。与太平的亲近，是她维系自身地位最自然、也最有效的方式。
“皇姐！再推高一点！”太平的呼喊打断了秦婉兮的思绪。
“好，抓稳了！”秦婉兮扬声应道，脸上重新扬起温柔的笑容，快步向秋千走去。她暂时将那些算计放在心底。接近秦瑶需要更谨慎的策略，不能像对秦东君那样以爱好为引。秦瑶身份更高，性格更强势直接，她需要找到一个既能引起对方兴趣、又能展现自身价值、又不显得刻意攀附的切入点。
或许可以从秦瑶长公主如今在京城炙手可热的处境，以及她那些闻名遐迩的“战绩”入手？秦婉兮一边轻轻推着秋千，一边心思电转。她需要制造一个看似偶然、实则精心的“偶遇”，或者找到一件秦瑶公主可能会感兴趣、而自己又能提供些许帮助的“小事”。
花园里，太平的笑声在阳光下回荡。秦婉兮推着秋千，目光沉静。她知道，为自己在宗室这片深海里寻找下一块浮木的计划，才刚刚开始。秦瑶公主，这位性格鲜明、地位尊崇的嫡亲长公主，将是她的下一个目标。
机会需要主动创造。秦婉兮深知，要接近这位喜好游猎、性子爽利的长公主，与其在规矩森严的宫廷或府邸刻意拜访，不如在她最放松、最恣意的场合——郊外猎场。
她打听到，秦瑶长公主每旬必会抽出两三日，带着亲信护卫，前往京郊的皇家猎苑或风景秀丽的野外围场纵马游猎。这正是秦婉兮等待的契机。
几日后，一个天高气爽的秋日清晨。秦婉兮一身利落的浅碧色骑装，只带着两名同样精于骑射的贴身侍女和数名可靠的护卫，轻车简从，也来到了京郊一处并非皇家专属、但风景宜人、常有小型猎物出没的野外围场——栖霞围场。她知道，秦瑶今日的目标正是此地。
秦婉兮并未直接去寻秦瑶的队伍，而是选了一处视野开阔、水草丰美的缓坡，让侍女铺开简单的毡毯，摆上带来的精致点心和清茶，自己则取下马背上的弓箭，看似随意地练习着射箭。她的箭术不算顶尖，但姿态优雅，动作流畅，带着一种世家贵女特有的从容，在秋日暖阳下自成一道风景。
果然，没过多久，远处传来急促的马蹄声和呼喝声。只见一队鲜衣怒马、气势昂扬的队伍疾驰而来，为首者一身火红的骑装，身姿矫健，正是秦瑶长公主。她显然刚刚结束一场追逐，脸上带着运动后的红晕和畅快，眼神明亮锐利，如同翱翔天际的鹰隼。
秦瑶勒住缰绳，目光扫过这片缓坡，自然也看到了正在练箭的秦婉兮。她眼中闪过一丝讶异。那个皇兄收的义女？她不待在府里，跑到这野外围场来做什么？而且看她那架势，倒不像是来围猎的，更像是野炊？
秦婉兮仿佛这才“发现”长公主的队伍，连忙放下弓箭，带着侍女快步迎上前，在合适的距离停下，恭敬地行了一个标准的骑射礼：“婉兮见过姑母。不知姑母在此游猎，惊扰了姑母雅兴，还请姑母恕罪。”她态度恭谨，但举止落落大方，并无寻常宗室女眷见到她时的拘谨或刻意讨好。
秦瑶居高临下地看着她，带着几分审视：“是婉兮啊。免礼。你倒是有兴致，一个人跑到这栖霞围场来？”
秦婉兮抬起头，脸上带着温婉得体的浅笑：“回姑母，秋高气爽，正是郊游的好时节。婉兮在府中待得闷了，听闻栖霞围场风景甚佳，便想着来散散心，顺便活动活动筋骨，练练这生疏的箭术，让姑母见笑了。”
秦瑶的目光扫过她放在一旁的弓箭，又看了看她略显生涩但姿态优美的动作，眼中审视的意味淡了些，多了点同道中人的兴趣：“哦？你也喜欢射箭？这栖霞围场，小兽是有的，练练手倒是不错。只是一个人练，未免无趣。”
“姑母说的是。”秦婉兮顺势应道，笑容更真诚了几分，“婉兮技艺粗浅，只是略懂皮毛，比不得姑母英姿飒爽，箭无虚发。方才远远望见姑母策马飞驰的英姿，真是令人心折。”
有道是：千穿万穿，马屁不穿。尤其秦婉兮的恭维精准地戳中了秦瑶的爱好点，且神态自然真诚，让秦瑶颇为受用。她脸上的线条柔和了些许，扬了扬下巴：“既遇上了，也算缘分。我正要再寻一处开阔地跑跑马，活动活动筋骨。你可要随行？看看这栖霞围场的风光，可比你那毡毯上看到的更辽阔些。”
秦婉兮心中暗喜，面上却恰到好处地露出一丝惊喜和受宠若惊：“能得姑母相邀，是婉兮的荣幸！只是婉兮骑术平平，恐跟不上姑母的速度，还请姑母稍待片刻。”她立刻示意侍女牵来自己的马，动作利落地翻身上马，虽不如秦瑶那般矫健如飞，却也娴熟稳当，显然并非全然生手。
“无妨，我今日兴致好，权当带你赏景了。”秦瑶见她动作干脆，并无扭捏推拒，眼中闪过一丝满意，一挥马鞭，“跟上！”说罢，率先策马，朝着前方开阔的草坡奔去。她的速度有意放慢了些，显然是在照顾秦婉兮。
秦婉兮连忙催动坐骑跟上。两匹马一前一后，驰骋在秋日金色的原野上。风声在耳边呼啸，阳光洒满周身，秦瑶的畅快似乎也感染了秦婉兮。她努力跟上秦瑶的节奏，感受着这份难得的自由与开阔。
跑了一段，在一处溪流边，秦瑶勒马停下，让马儿饮水。秦婉兮也停在她身侧，微微喘息，脸颊泛红，眼神却亮晶晶的，充满了兴奋：“姑母骑术，当真令人叹服！这纵马驰骋的快意，婉兮今日才算是真正体会到了几分。”
秦瑶看着她被风吹乱鬓发却神采飞扬的样子，倒觉得比在宫里见到时更顺眼了几分。她难得地露出一个爽朗的笑容：“感觉不错吧？这天地辽阔，纵马其间，什么烦心事都能抛到脑后！比在宫里听那些老家伙们聒噪强多了！”她这话带着明显的情绪，显然对近日宗室里的风波余怒未消。
秦婉兮心中了然，但并未接这个敏感话题，而是顺着她的话，带着一丝向往和恰到好处的请教口吻：“姑母说的是。只是婉兮骑射都只是入门，不知姑母可否指点一二？比如方才策马时，如何更好地控缰借力？”她将话题巧妙地引向秦瑶最擅长也最愿意分享的领域。
秦瑶果然来了兴致。她本就好为人师（尤其是在自己擅长的领域），加之此刻心情不错，便毫不吝啬地指点起来：“控缰？你看，要这样，腰腿用力要稳，重心要随着马儿的步伐调整……”她一边说，一边亲自示范，动作干脆利落，讲解清晰明了。
秦婉兮听得认真，不时点头，偶尔尝试一下，动作虽不完美，但那份专注学习的态度让秦瑶颇为满意。
当夕阳西下，两人并辔缓缓返回时，秦瑶看向秦婉兮的目光已大不相同。
“婉兮，”临分别时，秦瑶主动开口，语气比来时亲近了许多，“以后若想练骑射，或是出来散心，不妨让人递个信儿到本宫府上。这京郊的好地方，我熟得很。”这不仅是邀约，更是一种初步的认可和接纳。
秦婉兮心中一块石头落地，脸上绽开明媚的笑容：“谢姑母！能得姑母指点，是婉兮的福气。日后定当叨扰！”