姜宁摇摇头，将杂乱的念头甩去，看着燕云安身影消失，她提起裙摆便往外走，季兰见状连忙跟上。
天香坊位于西市最热闹的街角，此刻大门却紧闭着。
姜宁刚到门口，就听见里头传来拍桌声：“你们姜家的香粉把我妹妹的脸毁了！今日若不给个说法……”
话音未落，门“吱呀”一声开了。
管事的刘妈妈见是姜宁，忙不迭福身：“姑娘可来了，陈家的四姑娘在里头闹了半个时辰了，说什么也不肯走。”
“谢少主刚离开，说是去寻人来。”
内间传来瓷器碎裂的声响，噼里啪啦的，估计是能砸的东西都让这姑娘给砸了。
姜宁跨过门槛，只见满地狼藉中，一位穿鹅黄襦裙的少女正举着个瓷瓶要砸向柜台。
“陈四姑娘。”
姜宁声音淡淡开口：“您妹妹的脸，可是用了姜家新出的‘雪肤膏’？”
少女转身时，鬓边地步摇甩得叮当作响：“明知故问，我妹妹才用了三日，脸上就起了红疙瘩，如今连床都下不了，你们天香坊就是这样店大欺客吗？”
“女儿家的脸有多重要，你身为女子会不知？”
闻言，姜宁从袖中取出小瓷瓶。
“我这儿有一味药膏，专治热毒所致的红疹。若四姑娘信得过，可带回去给令妹试试。”
少女盯着她手中的瓷瓶，眼中闪过犹豫。
一旁的刘妈妈趁机道：“三姑娘亲自送来的药，您就试试吧，若不管用，我们天香坊的大门随时为您开着。”
瓷瓶递到少女手中时，姜宁指尖忽然顿住。
她看见少女腕间戴着串蜜蜡手串，有几分眼熟，像是半月前姜家库房失窃的那批货。
库房管事说，丢的都是还未贴标的试制品。
“四姑娘这手串，倒是别致。”
姜宁指尖划过蜜蜡珠子，目光灼灼：“不知是从何处得来的？”
少女猛地缩回手，耳尖发红：“自然是...自然是我自己买的！”
“哦？”
姜宁轻笑一声，猛地握住她的手腕不肯松。
“可巧了，这手串是我们姜家给宫里头准备的贡品，连宫里头的娘娘都还没见着。四姑娘如何能买到？”
少女脸色瞬间惨白，握紧了手中的瓷瓶。
就在两人对峙时，外头传来一阵脚步声，紧接着门被撞开。
几个官差模样的人冲了进来，腰间佩刀寒光凛凛。
“有人状告你们售卖有毒香粉。”
为首的捕快掏出一张公文：“请你跟我们走一趟。”
听着这话，姜宁的指尖掐进掌心。
她忽然想起燕云安离开时说的那句话“能用钱解决的事情都不是事情。”
可如今看来，这局显然不是钱能解决的。
有人要的，是姜家的命。
“愣着干什么？还不跟我们走？”
那捕快见姜宁没有动作，便要上前催促她，甚至伸出手来拉她。
“慢着。”
一道清冷的声音从门口传来。
燕云安缓步上前，直接抽走捕快手中的公文。
那道极具压迫感的视线看来，让捕快不由自主地想避开。
“谢家的天香坊，你们抓我国公府的人做什么？”
捕快后退一步，给燕云安让开路。
姜宁看着燕云安接住那页纸，阳光在他眉骨投下阴影，让人辨别不出他的情绪。
他在大理寺审案时，也是这般漫不经心的语气，却能让犯人冷汗浸透重衫。
“这公文上都没有官府的印章，你敢公文造假？”
燕云安话音落下后，捕快咽了咽口水，只不过没等他反驳，就见他摆摆手。
立马有人上前带走这些捕快，而后他目光转向陈四姑娘。
“还有你，腕上的蜜蜡手串，与半月前姜家失窃的贡品一模一样。”
“巧的是顺天府刚抓到个偷贡品的小贼，正嚷着说幕后主使是……”
他忽然顿住，唇角微微勾起，带着几分冷冽的语气道：“是你自己说，还是去顺天府说？”
眼瞅自己要惹上牢狱之灾，少女“扑通”跪下连连求饶。
“是……是有人让我来的！她说只要我来闹，就给我一百两银子！”
燕云安看了姜宁一眼，指尖轻轻叩了叩桌沿，声音里浸着三分寒意：“谁指使的？”
陈四姑娘伏地的手指绞紧裙角，胭脂水粉蹭在裙摆上，洇出几团斑驳的红。
“是城南朱家的二娘子……她说天香坊新出的香粉抢了朱家香铺的生意，要我闹得越大越好……”
“还说不用怕，自有人替我兜着，没人会查出来。”
姜宁垂在袖中的手骤然收紧。
朱家香铺“闻香坊”与谢家世代交恶，三年前便因秘方之争对簿公堂。
此刻听陈四姑娘说出这个名字，她后颈蓦地漫上一层寒意。
朱家怎会知道“雪肤膏”的试制品尚未贴标？
又怎会恰好拿到失窃的贡品手串？
还有那改了装原材料的容器……
朱家和姜家那个幕后黑手是在合作，目的就是要搞垮姜谢两家。
燕云安瞥向一旁噤若寒蝉的元明：“还不快去传讯？”
待众人手忙脚乱退出去，他忽然转身，看着姜宁：“想什么呢？这般出神。”
姜宁惊觉自己掌心已被指甲掐出血痕，却在抬眼时撞见他眼底一闪而过的情绪。
“贡品失窃案，顺天府今早抓到的小贼……”
姜宁盯着他缓缓开口，“根本不存在吧？”
燕云安微微颔首：“还算聪明。不过那小贼也不算假，只不过不是这案子的……”
“我不骗她，她如何认？”
“所以公文……”她垂眸避开他的目光，抽出自己的手，“真是假的？”
“聪明人不该问明知故问的事。”
燕云安将手中的公文团成一团收起来。
“还以为不过是姜家内部争斗，倒是没曾想牵扯出来这么多的事情。”
“接下来你有什么打算？”
如今这陈四姑娘被带走，定然能交代出来幕后之人，再查下去，想来不难。
外头传来车马喧嚣，刘妈妈领着伙计收拾满地狼藉的声响格外清晰。
姜宁眼中闪过几分狠辣道：“以其人之道，还治其人之身。”
她从不吃亏，前世受的委屈够多了，这辈子，她有仇报仇，有怨报怨。
“护好自己，若有需要，尽管开口。”
“盟友，互相帮助是应该的。”