仓库外传来哨兵巡逻的脚步声，八个人的呼吸在仓库角落里凝结成了白雾。周秉义搓了搓冻僵的手指，补充说道：“明主任熟悉吉春的人脉网，这是行动组综合考虑的关键因素。”
“我和北机厂保卫科科长还是发小呢。”小组成员陈铁柱往手心里呵着气，小声嘟囔了一句，但终究没有出声反对。
“嗯，就这么决定了，从这一刻起，组长还是我，但实际行动负责人是明艳主任。”周秉义沉声宣布道。
几人这才齐声应道，目光齐刷刷地看向明艳那严肃的脸庞。
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“张秀兰，你先去核对上车的物资，特别是香烟、罐头和酒，要放在一个车里，留出空位来，还要坐人。”明艳开始下达命令，“大家先按之前计划行动，一小时后出发。”
“好。”会计张秀兰应了一声，便向外走去。大家也纷纷起身，各司其职。
三辆卡车装满物资后，晚上八点准时出发。小组里有三名女性，坐到了驾驶室，其他五人则挤在了装有烟酒、罐头的车箱里。
行进途中，车后厢的后帘布忽然被掀起，零下三十度的寒风如猛兽般灌了进来，所有人都忍不住打了个激灵。周秉义扒着尾箱门，向远处张望着。
另一条路上，也有几辆解放军车在行进。刚才明艳敲着车窗，大声告诉他：“二师的人也在往吉春去。所有师团都会派人去的，”议价物资的吸引力实在太大了。”
日夜兼程，卡车拐进省军区招待所时，已经是第二天夜晚了。近八百公里的路程，三辆军车跑了一天一夜，众人都已人困马乏。
在招待所登记厅里，明艳吩咐道：“张会计，去登记室拿八间单间钥匙。每人一间，家在吉春的，今晚能赶回去的，可以先回家，但明早八点，必须到招待所来集合。”
“是。”几人齐声应答。
明艳交待完，便向外面走去，她那高跟羊皮靴的声音在登记室里格外清脆。不远处，一个勤务兵小跑着迎上来，接过她手中的文件箱。周秉义注意到他们肩章上的通信兵标志——这是军区首长的直属卫队。
周秉义目送明艳上了军用吉普车，车子碾过积雪，尾灯闪烁两下，便驶出了军区招待所。他转身走向招待所办公室，打算让招待所派车送他一程，他也渴望今夜能回到家中。
忽然，他的衣袖被人拽住。“周组长。”张秀兰把房卡分给小组其他成员后，小跑着追上来，拉住他的衣袖，镜片后的眼睛闪烁着光芒，“我家那口子在北机厂三车间……我家在……我也想……”
周秉义立刻摆手打断她：“要下雪了，赶紧去拿东西，我去借车，没车走不了。”
“谢谢周组长。”张秀兰高兴地应了一声，又小跑着去拿东西。她心早飞到家里去了。
吉普车缓缓穿过斯大林大街，周秉义透过车窗，看见工人文化宫楼顶的霓虹灯牌——“抓革命，促生产”六个大字在雪夜里红得格外刺眼。光字片的土路边覆盖着半尺厚的积雪，车灯扫过周家院门时，惊起了槐树上栖息的寒鸦。
周秉义在街口下了车，提着行李，朝着百米外的周家小院走去。越靠近家，他的心情越发忐忑。
此时，坐在灶头纳鞋底唠嗑的周母和郑娟，被敲门声吸引了注意力。“娟，是不是秉昆回来了？这都快九点了，这个点儿回来倒也有可能。”
“姨，我去看看，听这敲门声感觉不太像。”郑娟微微皱了下眉。
话音还没落，院外就传来呼喊声：“妈，开门，我是秉义……”
“秉义？”李素华惊讶地推开结霜的窗户，寒风立马从窗缝中瀼进来，屋内温度骤降。
手中的鞋底和纳针不由自主地从手中滚落。旁边的郑娟眼疾手快，马上将东西收拾好，还帮她找来棉裤。
李素华向着窗外大声喊道：“秉义，真的是你吗？”
“是我，周秉义……”院外的回答证实了李素华的猜测。
顿时，屋里一阵手忙脚乱。李素华迅速套上棉裤，还没来得及系好，就下了床。
后面郑娟焦急地喊着：“慢点，慢点，别摔着了……”
平日里天天走街串巷，让李素华练就了一副硬朗的身板。此刻，她矫健得不像一位老妇人，倒像一名敏捷的运动员，又似一只灵活的母豹，在郑娟的呼喊声中，已迅速窜到了院门口。
“吱呀”一声，开门的声音在这寂静的冬夜格外响亮。
只见一身笔挺的将校棉大衣，头戴风雪军帽，脚蹬沾着雪泥皮鞋的周秉义站在门口。他右手戴着手套，提着一个很大的行李。那张俊朗的面庞，不是周秉义又是谁？
北风卷着雪粒子，无情地扑打在窗棂上。周秉义刚跨进院门，就被母亲紧紧地抱了个满怀。李素华白润的手指死死地攥着儿子军大衣的前襟，泪珠子顺着脸上的皱纹，滚落进领口，泣声道：“我儿可算回来了……这脸怎么跟冰溜子似的……”
“妈，儿子不孝。”周秉义弯腰，把脸轻轻地贴在母亲肩头，嗅到了那熟悉的樟脑味混合着灶火的气息。八个多月前离家时，院里槐树才刚刚抽出新芽，如今枝桠上却坠满了冰棱子，在月光下闪烁着冷冽的光。
郑娟扶着门框，站在堂屋前，棉袄领口翻出的月白衬领被风吹得簌簌作响。见母子俩踏着积雪往屋里走，她赶忙掀起厚厚的棉帘子，说道：“大姨快进屋，当心寒气扑着秉义哥。”
煤油灯“噗”地爆了个灯花。周秉义这才看清屋里人的模样：一位十七八岁的姑娘，扎着两条乌黑的麻花辫，碎花棉袄的袖口已经磨得发白，腰间系着一条蓝布围裙，眉眼温润得如同春水化开的墨，透着一股温婉的气质。
“这是郑娟。”李素华抹着眼泪，笑着介绍，“秉昆的对象，在光字片酱油厂可是骨干呢。只要秉昆在厂里加班，娟子怕我一个人冷清，就会留下来陪我。”说着，她往炕头挪了挪，露出铺得整整齐齐的被褥。
郑娟往搪瓷缸里续上热水，热气蒸腾，映红了她的脸颊，说道：“秉义哥喝口热的。秉昆常念叨您，说有个才华横溢的哥哥……”她礼貌微笑着和周秉义打招呼，然后转身往厨房走去，“灶上还温着酸菜粉条，我去给哥热个窝头。”