省招待所的水泥台阶在昏黄门灯下泛着冷硬的光。
周秉昆的“奔驰”刚滑到楼前，一道裹着厚棉大衣的身影便从门岗的阴影里急步迎上，帽檐压得很低，呼出的白气在寒风中凝成霜。
“周部长！”来人被保卫战士带到奔驰车前，他对着车内周秉昆，声音恭敬，且压得极低，带着不易察觉的急促，是王书记的秘书小刘。
他几乎贴在降下的车窗边，目光飞快扫过前后戒备的越野车，“王书记在里面，请您稍停一步。”
周秉昆微一点头，推门下车。凛冽的寒气瞬间包裹全身，他紧了紧军大衣的领口，示意张建军等人原地等候，便随小刘快步走进门岗旁边那间烧着铁皮炉子、烟雾缭绕的值班室。
小小的值班室充斥着烟草和煤烟味。王书记正背着手，在狭窄的空间里踱步，脚下的水泥地几乎要被他磨出印子。
他身上的藏青色呢子大衣敞着怀，露出里面同样皱巴巴的干部装，眉头拧成一个深刻的川字，眼下的青黑在昏黄的灯泡下格外明显。
见到周秉昆进来，上前一把攥住周秉昆的手臂，力道大得惊人。
“秉昆！可算把你等来了！”王书记的声音又急又哑，带着一丝惶惑，他几乎是凑到周秉昆耳边，用气声道：
“上面来人了！规格太高了！是……是苏成九同志亲自带队！这可是直管计委和外交部门的领导，专列开到吉春，省军区护卫着车辆，就直接开进省招待所，刚上去没多久！”
他喘了口气，眼神里是掩饰不住的惊惧，手指下意识地搓着：“这节骨眼上……三水集团系那个审查小组还在省城杵着，跟个定时炸弹似的！蔡挺凯…，风声鹤唳啊！
苏领导这突然驾临，阵仗又这么大……我这心里直打鼓啊秉昆！你说，这……这吉春、这江辽，会不会……？”
后面的话他没敢说出口，但那份“山雨欲来”的恐惧，几乎要从他布满血丝的眼睛里溢出来。
地方大员面对更高层级、尤其带着特殊使命的上级工作组时那种天然的敬畏与不安，此刻在王书记身上展现得淋漓尽致。
周秉昆反手轻轻拍了拍王书记紧抓着自己胳膊的手背，动作沉稳有力。他的脸上看不出丝毫波澜，深邃的目光平静地迎视着王书记的焦虑。
“王书记，不是冲省里来的…。”周秉昆的声音不高，却像定海神针，带着一种穿透烟雾的清晰，“吉春，乃至整个江辽，现在是什么？现在是国家经济的引擎，是创汇的支柱！
北机厂带动的产业链条，图门江（特区）挣回的真金白银，解决了多少人的饭碗？
拉动了多少钢铁、煤炭、运输？这是实打实的功绩，是压舱石！
上面比我们看得更清楚。江辽在王书记领导下，成绩这么显着，谁敢动这里，就是动国家的钱袋子，动几百万工人农民的生计。这不是派系倾轧，是国计民生！”
他顿了顿，语气更添一分笃定：“苏领导下来，我看是好事。三水集团的审查小组来翻旧账，必然翻不起什么浪…。
苏领导另有要事…！吉春发展得好，江辽有活力，这就是我们最大的底气，也是中央最想看到的局面。放心，只会加强，不会削弱。”
王书记紧绷的肩胛骨似乎松了一瞬，但眼中的疑虑并未完全消散。
周秉昆的话像给他打了一剂强心针，可头顶悬着的剑依旧让他心惊肉跳。
他看着眼前这个自己曾提携、如今却已隐隐站在更高处的年轻人，几年间北疆的风雪和外国谈判桌上的纵横捭阖，早已磨砺出对方远超年龄的沉稳与洞见。
他心头五味杂陈——有对周秉昆成长的欣慰，有对自身处境的忧惧，更有一种难以言喻的、被时代洪流裹挟的无力感。
“但愿如你所言啊，秉昆……”王书记长长吁出一口浊气，松开了手，疲惫地抹了把脸，“我这心里……唉！”
招待所主楼厚重的棉布门帘被掀开，一个穿着笔挺中山装、神情严肃的工作人员探出身，目光精准地投向值班室：“周秉昆同志？请跟我来，领导在等您。”
周秉昆对王书记微微颔首：“书记，我先上去。”随即不再多言，转身大步流星地走出值班室，身影没入主楼门内那片更亮堂也更凝重的光晕之中。
王书记下意识追到值班室门口，冰冷的夜风灌进来，激得他一哆嗦。
他望着周秉昆挺拔的背影消失在楼梯拐角，又抬头望向招待所楼上那几扇透出明亮灯光的窗户，窗户上凝结着厚厚的冰花。
汽车引擎低沉的轰鸣和警卫战士踏在冻土上轻微的脚步声，在这寂静的冬夜里显得格外清晰。
他搓了搓冻僵的手，心头的重压并未减轻多少，只是周秉昆那番话，像黑暗中的一点微光，让他不至于彻底沉没。
他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见：“这盘棋……可千万别下歪了啊……” 风雪似乎更紧了，招待所楼顶那面褪色的红旗在寒风中猎猎作响。
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