林洛儿立在村口，瞅着族人们忙里忙外的身影，微风撩动她的发丝。她心里头明镜似的，这场危机压根儿没到尽头呢，但林家的每一个人，都铁了心要迎难而上。
“小妹。”林知墨轻轻喊她。
“嗯。”林洛儿应了声。
“你说，这次咱能挺过去不？”林知墨眉头微皱，眼神里带着几分担忧。
林洛儿没马上搭话，反问他：“你觉着，咱还能跟以前一样顺风顺水不？”
林知墨沉默了一小会儿，摇了摇头：“没法儿了。”
“那就成。”林洛儿嘴角往上一勾，“真正的林家，从来就没走过平坦路。”
林知墨望向远方，眼神笃定。他清楚，家族的每一代人都在用自己的法子守护这个家，轮到他们这一代了。
村口人来人往，嘈杂的声音混着牲畜的叫声，弥漫在空气中。阳光洒在地上，扬起的尘土都泛着金光。
林家的商队重新打通了南北贸易线，虽说还有不少阻碍，但局势慢慢在变好。林知文那边也传来喜讯，《林氏家训》马上要在书院公开讲学，几位有名望的老先生愿意出面给林家正名。三哥把江湖上的关系网重新盘活，五哥的门派还派了弟子到处巡查，保证林家在外头的产业不受欺负。
不过，真正打破僵局的关键人物，是二哥的儿子——林知行。
林知行从小就对做生意有敏锐的直觉，他不像大哥之子那样善于统筹大局，也不像四哥之子那样饱读诗书，但他对市场变化特别敏感，谈判的时候冷静果断，在他手里，林家的商业版图一下子扩大了不少。
眼下，外面有人封锁，林知行比谁都明白，林家要想真正破局，不能光靠着老办法，得开辟新市场。
他在议事厅把几个懂生意的族人叫过来，铺开地图，手指戳着一处偏僻但人多的地方：“这儿，是咱现在唯一能突破的地儿。”
大伙顺着他手指的方向看去，是西边的一片山谷，那儿一直交通不方便，不过这些年因为开发矿产，来了好多人，慢慢形成了一个新集市。
“可那儿一直被赵家把持着。”一个上了年纪的掌柜皱着眉头说，“他们在那儿设卡收税，基本垄断了所有货物进出。”
“就因为这样，咱才容易找到突破口。”林知行眼神沉稳，“赵家虽说控制了大路，可他们没把握好市场的供需平衡。只要咱找到合适的切入点，就能打开局面。”
“你打算咋整？”另一个掌柜问。
“先派人去打探，摸摸当地的消费习惯和需求缺口。”林知行边说边在纸上画了几个要点，“然后，找当地的小商户合作，让他们给咱分销。赵家肯定不让咱轻易进去，咱就走水路运一部分货，再通过中间人转手。”
“这是不是太冒险了？”有人提出疑问。
“总比干等着强。”林知行语气坚决，“林家能走到今天，靠的可不是守着老本，是不断开拓。”
几天后，林知行亲自带着人往那片山谷去。他们走的是一条很少有人走的山间小道，一路上好几次被当地势力盘查，有几回差点就被拦下。
“你们啥人？”一个穿着粗布衣服的男人挡住他们的路，身后还跟着几个拿木棍的村民。
“我是来做生意的。”林知行笑着回应，语气挺平和，“听说贵地集市热闹，来瞧瞧。”
“做生意？”那人哼了一声，“赵家早有命令，外来商人不准私自进集市交易，除非交高额的入市费。”
“那我跟赵家谈谈。”林知行依旧不慌不忙。
“你以为赵家是随便能见的？”对方明显不信他。
林知行瞅瞅周围，发现这些人虽然穿得普通，但眼神里透着警惕，不像是普通村民，倒像是赵家安插在这儿的眼线。
他心里有了主意，从怀里掏出一枚金叶子，在阳光下晃了晃。
“这是定金。”他笑着说，“你们要是带我们进去，每个人都有好处。”
那几个人互相看了看，显然被这意外的诚意打动了。
最终，在他们的介绍下，林知行顺利进了集市，还跟几家被赵家压得喘不过气的小商户初步谈好了合作。
“你们知道不？”林知行坐在茶馆里，小声对一个老掌柜说，“赵家虽说控制了大路，可他们根本不懂市场需求。就像你们这儿缺高品质的布料和铁器，这些正好是我们林家拿手的。”
老掌柜听了直点头：“没错，赵家给的货又贵质量又差，大伙都受够了。”
“所以，咱可以合作。”林知行把一张契约推到对方面前，“我提供稳定的货源，给你们最实惠的价格，你们只管卖就行。”
老掌柜犹豫了一下，还是签了名。
“不过，”他疑疑地问，“赵家知道了，会不会来找麻烦？”
“放心。”林知行笑笑，“我已经让人联系了水路的船夫，他们会帮咱躲开赵家的关卡。而且，我还请了几个地方上有头有脸的人作保，赵家就算想找麻烦，也得掂量掂量。”
果然，没过多久，赵家就发现了林家的动静，派人来施压。可这时候，林家的货已经在集市上铺开了，好多商户尝到了甜头，不愿意断了合作。
更关键的是，林知行早就悄悄联系了几个地方上有影响力的士绅，让他们出面担保，赵家有所顾忌，不敢轻易动手。
才一个月，林家的货就在那个集市占了一半的份额，赵家的垄断地位彻底没了。
消息传回林家，全族上下都兴奋坏了。
“干得漂亮！”林知礼一拍桌子站起来，“没想到，突破口在西边。”
林知远也难得地笑了：“看来，咱林家的孩子们，个个都有本事。”
林洛儿站在一旁，眼里闪过一丝欣慰。她知道，这才刚开始，真正的较量还在后头。
但她也清楚，林家能一次次化险为夷，就是因为每个孩子都在自己的位置上发光发热。
夜色越来越浓，林家灯火通明，议事厅又坐满了人。大家都在讨论接下来的发展方向，气氛热烈又有条理。
而在远处的一个角落里，一双眼睛冷冷地盯着这一切。
“林家……果然不好对付。”那人小声嘟囔着，转身消失在黑暗中。
与此同时，林知行正整理一份新的计划书，上面详细写着下一个目标市场的位置和可能的合作对象。
他抬头看了眼窗外，月光洒在屋檐上，一片银白。
“这才只是开始。”他轻声说着，合上了手里的册子。