乌先生夜袭听竹苑之事，如同在看似平静的湖面投下巨石，在寒山盟内部引发了巨大的震动。洛河震怒，亲自下令彻查，不仅加强了山庄各处的守卫，更对内部人员进行了一次更为严格的筛查。虽然未能立刻揪出乌先生安插的其他眼线，但无疑敲响了警钟，也让原本因楚乔通过试炼而有些松懈的气氛，重新变得紧绷起来。
我的身体经过葛长老连夜施救和精心调理，总算有惊无险。那随风传播的毒名为“梦魂香”，毒性剧烈，若非我发现得早，处置及时，后果不堪设想。经此一吓，楚乔几乎将办公的地点搬到了听竹苑的外间，若非必要，绝不远离我半步。她眼底的青色又重了几分，但眼神中的坚毅和守护之意，也愈发深沉。
随着盟主继位大典的日期临近，隐雾山庄的喜庆气氛与肃杀戒备诡异地交织在一起。各方势力的贺礼陆续送到，山庄内张灯结彩，弟子们脸上洋溢着与有荣焉的喜悦。但暗地里，巡逻的队伍增加了数倍，所有进入山庄的人员都受到最严格的盘查，气氛外松内紧，仿佛一张拉满的弓，蓄势待发。
我的孕期已接近尾声，身子愈发沉重。腹部高高隆起，行动颇为不便，腰酸背痛成了常事，腿脚也时常浮肿。但腹中的孩儿却异常活泼，动辄拳打脚踢，显示着蓬勃的生命力。楚乔每每将手覆上去，感受那有力的胎动，紧蹙的眉头便会舒展几分，眼中流露出近乎虔诚的温柔。
“他（她）定是个健康活泼的孩子。”她总是这样说着，语气里充满了期盼，仿佛这新生命是她在这重重压力下，最温暖的光亮。
大典前夜，洛河亲自来到听竹苑。她屏退了左右，只留下我们三人。
烛光下，洛河看着我和楚乔，眼神复杂，有关切，有凝重，更有一种即将卸下重担的释然与对未来的期许。
“明日大典，是寒山盟数十年来的盛事，却也可能是危机爆发的时刻。”洛河的声音低沉而严肃，“宇文怀接连受挫，乌先生身份暴露，他们绝不会坐视乔儿顺利继位。我收到密报，他们很可能在大典上，发动最后的反扑。”
楚乔握紧了拳头，眼神锐利：“母亲放心，孩儿已做好准备。无论他们有何阴谋，定叫他们有来无回！”
洛河点点头，目光转向我，柔和了许多：“柳漾，你临盆在即，明日大典，你便留在听竹苑，不必出席。我已加派了三倍的人手护卫此地，葛长老也会留在这里照看你。无论如何，保护好你自己和孩子，便是对乔儿最大的支持。”
我抚摸着圆滚滚的肚子，感受着里面小生命的悸动，郑重颔首：“盟主放心，柳漾明白。”
我知道，我此刻的身体状况，出现在人多眼杂的大典上，非但帮不上忙，反而会成为楚乔的软肋。留在相对安全的听竹苑，是最明智的选择。
洛河又细细嘱咐了楚乔许多明日大典的细节和应对各种突发状况的策略，直至夜深方才离去。
这一夜，楚乔拥着我，我们都没有太多睡意。窗外，山庄为了明日大典而悬挂的灯笼散发出朦胧的光晕，透过窗纸映照进来，在床榻前投下斑驳的影子。
“紧张吗？”我靠在她的肩头，轻声问。
她沉默了片刻，诚实地点点头：“有一点。不是怕他们，是怕……护不住想护的人。”她的手轻轻环住我隆起的腹部。
我握住她的手，与她十指相扣：“别怕。你已经很强了。我和孩子，都会好好的，在这里等你回来。”我顿了顿，补充道，“等你名正言顺地，成为寒山盟的盟主，我们的……家主。”
楚乔的身体微微一顿，随即更紧地拥住了我。她没有说话，但那份悸动与决心，已通过相贴的肌肤和交握的双手，清晰地传递过来。
第二天，天还未亮，山庄便已苏醒。鼓乐声、人声隐隐传来，充满了庄重与喜庆。楚乔早早起身，换上了属于寒山盟少主的隆重礼服。墨色为底，金线绣着繁复的云纹与山峦，衬得她身姿越发挺拔，面容清丽中透出不容侵犯的威严。
她站在镜前，由侍女为她整理最后的衣冠。我坐在一旁，看着她，心中充满了骄傲与一丝难以言喻的酸楚。我知道，从今天起，她将真正背负起整个寒山盟的重担，走上一条更加艰难却也更加广阔的道路。
一切整理妥当，她走到我面前，俯身，在我额间印下一个轻柔却郑重的吻。
“等我回来。”她看着我的眼睛，一字一句地说道。
“好。”我微笑着点头，努力让自己的眼神看起来平静而充满信任。
她深深看了我一眼，仿佛要将我的模样刻在心里，然后毅然转身，带着等候在外的仪仗和长老，向着举行大典的凌云殿而去。
听竹苑随着她的离开，仿佛瞬间安静了下来，只剩下窗外隐约的礼乐声。我坐在窗边，手一直无意识地抚着肚子。葛长老坐在我对面，闭目养神，但我知道，他全身的感官都处于高度戒备状态。院外，守卫的身影如同雕塑般伫立，气氛凝重得几乎能滴出水来。
时间一点点流逝，凌云殿方向的鼓乐声、唱喏声隐约可闻，仪式似乎在顺利进行。但我心中的不安却丝毫没有减少，反而随着时辰的推移，越来越浓。
暴风雨前的宁静，往往最是难熬。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许是两个时辰。突然，凌云殿方向传来一阵极其喧哗的骚动！不同于之前的礼乐和欢呼，那是一种充满了惊愕、愤怒和兵刃出鞘的混乱声响！
来了！他们果然还是动手了！
我的心猛地揪紧，一下子站了起来，肚子也随之传来一阵紧缩的闷痛。
“柳姑娘，莫慌！”葛长老立刻睁开眼，扶住我，神色凝重地侧耳倾听远处的动静。
就在这时，院外传来一声厉喝：“什么人？！”紧接着便是兵刃相交的脆响和护卫的怒斥声！
敌人竟然真的找到听竹苑来了！他们的目标果然还是我！是想抓住我，用来威胁楚乔吗？
“砰！”院门被一股巨力撞开！数道黑影如同鬼魅般冲了进来，与守卫的寒山盟弟子瞬间厮杀在一起！这些黑衣人武功极高，出手狠辣，显然是精锐死士！
葛长老将我护在身后，手中已扣住了数枚银针，眼神锐利如鹰。
混乱中，我看到一个熟悉的身影出现在院门口——是宇文怀！他穿着一身华服，脸上带着志在必得的阴冷笑容，在一群高手的护卫下，缓缓走了进来。
“柳漾姑娘，别来无恙啊？”宇文怀的目光越过厮杀的人群，精准地锁定在我身上，尤其是在我隆起的腹部停留了一瞬，眼中闪过一丝变态的快意，“哦，看来快要生了？真是可惜，不知道楚乔看到她孩子胎死腹中的样子，会不会发疯呢？”
“宇文怀！你敢！”葛长老怒喝一声，手中银针激射而出，直取宇文怀面门！
宇文怀身旁一名护卫挥刀格挡，将银针尽数击落。
“葛长老，何必动怒呢？”宇文怀慢条斯理地说道，“只要柳姑娘乖乖跟我走，我保证不伤你性命。否则……”他冷笑一声，挥了挥手。
更多的黑衣人涌入院落，守卫的弟子虽然拼死抵抗，但寡不敌众，眼看防线就要被突破！
我紧紧护住肚子，冷汗浸湿了后背。难道……真的要功亏一篑了吗？
就在这千钧一发之际——
“宇文怀！你的死期到了！”
一声冰冷彻骨、蕴含着无尽杀意的娇叱，如同惊雷般自天际炸响！
一道身影，如同燃烧的流星，以肉眼难以捕捉的速度，从凌云殿方向疾射而来！人未至，那凌厉无匹的剑气已如同狂风暴雨般席卷了整个听竹苑！
是楚乔！
她来了！
楚乔的声音如同冰锥，瞬间刺破了听竹苑内凝滞的杀机。她身影如电，裹挟着从凌云殿一路杀来的血腥气与滔天怒焰，稳稳落在院中，挡在我与宇文怀之间。她身上那件为继位大典准备的墨金礼服，此刻沾染了斑驳的血迹与尘灰，袖口甚至被利刃划破，露出里面白色的衬里。发髻微乱，几缕碎发贴在汗湿的额角，但她持剑而立的身姿，却比任何时候都要挺拔，眼神冷冽如万载寒冰，周身散发出的威压，竟让那些穷凶极恶的死士都下意识地后退了半步。
“楚乔？！”宇文怀脸上的志在必得瞬间僵住，化为惊愕与一丝不易察觉的慌乱，“你怎么会在这里？！凌云殿那边……”
“你的人，还有那个藏头露尾的乌先生，此刻想必正在黄泉路上等着你。”楚乔的声音没有一丝温度，长剑遥指宇文怀，“胆敢犯我寒山盟，伤我至亲，宇文怀，今日便是你的死期！”
她话音未落，身形已动！没有多余的废话，只有最直接、最狂暴的杀戮！剑光如瀑，倾泻而下，目标直指宇文怀！她深知，擒贼先擒王，只要拿下宇文怀，这些死士便不足为惧。
“拦住她！”宇文怀厉声尖叫，慌忙向后退去，身旁的数名高手立刻悍不畏死地迎上楚乔。
院中顿时陷入更加惨烈的混战。楚乔的剑法经过连番血战与试炼的磨砺，已然脱胎换骨，狠辣精准，每一剑都带着必杀的意志。她如同闯入羊群的猛虎，剑光所过之处，必有一名死士溅血倒地。然而，宇文怀带来的这批人皆是百里挑一的死士，武功高强，且配合默契，更兼完全不顾自身性命，只攻不守，一时间竟也将楚乔死死缠住。
葛长老护在我身前，银针连发，击倒了两个试图从侧翼靠近我的黑衣人。但敌人数量太多，眼看又有几人突破了外围护卫的防线，朝着我们所在的内室扑来！
我心急如焚，腹中的阵痛在高度紧张和惊吓之下，骤然加剧！一波强过一波的宫缩袭来，痛得我几乎直不起腰，冷汗瞬间湿透了衣衫。孩子……孩子等不及了！
“葛……葛长老……”我抓住葛长老的衣袖，声音因剧痛而断断续续，“孩子……要……要生了……”
葛长老脸色大变！他看了一眼院中激战正酣、无法脱身的楚乔，又看了一眼脸色惨白、汗出如浆的我，一跺脚，当机立断：“快！扶柳姑娘进内室！”
两名浑身浴血、勉强守住内室门口的侍女立刻上前，一左一右搀扶住几乎虚脱的我，踉跄着退入房内。葛长老紧随而入，反手关上房门，插上门栓，又将桌椅推过去抵住。
门外是兵刃交击、怒吼与惨叫声声，门内，我却要迎接一个新生命的降临。这极致的对比，让我心中充满了荒谬与绝望。
“热水！干净的布！快！”葛长老顾不上男女大防，此刻他只是一名医者。他迅速检查了我的情况，脸色凝重得能滴出水来，“宫口已开，但胎位……似乎有些不正，且柳姑娘元气大伤，又受惊吓，此番生产，怕是……极为凶险！”
我躺在冰冷的床榻上，剧烈的疼痛如同潮水般一次次将我淹没。我能感觉到温热的羊水已经破裂，浸湿了裙摆。孩子的头在努力向下，但那位置带来的撕裂般的痛楚，几乎让我昏厥。耳边是门外楚乔拼杀的怒吼，是兵器碰撞的死亡交响，是葛长老焦急的指令和侍女慌乱奔跑的声音。
我不能死！我还没有看到楚乔真正安稳，还没有看到我们的孩子出世！
我死死咬住嘴唇，不让自己痛呼出声，以免分散门外楚乔的心神。指甲深深掐入掌心，渗出血丝。我按照葛长老的指示，拼命用力，试图将孩子推出体外。
时间在极度的痛苦与煎熬中缓慢流逝。门外的打斗声似乎渐渐小了下去，但楚乔的怒喝声却愈发清晰，带着一种不惜一切代价的疯狂。她在为我们争取时间，在用生命开辟一条生路。
不知过了多久，也许只是一刻，也许是永恒。我感觉自己所有的力气都快被抽空了，意识在疼痛的边缘模糊地徘徊。葛长老的声音仿佛从很远的地方传来：“看见头了！柳姑娘，再用力！最后一次！”
我用尽灵魂深处最后一丝气力，猛地向下——
“哇——！”
一声微弱，却无比清晰、带着不屈生命力的啼哭，骤然在充斥着血腥与杀伐的房间里响起！
生了！孩子出生了！
几乎是同时，“砰”的一声巨响，房门被一股巨力从外撞开！浑身浴血、如同地狱归来的楚乔，持剑冲了进来！她身上添了数道伤口，最深的一处在左肩，血肉模糊，但她仿佛感觉不到疼痛，目光第一时间就落在了床上，落在了那刚刚出世、浑身沾满血污、正发出细小哭声的婴儿身上。
她眼中的疯狂杀意瞬间褪去，化为一种近乎脆弱的、不敢置信的狂喜，以及……看到我奄奄一息模样时，那铺天盖地的心疼与恐惧。
“是……是个女儿……”葛长老的声音带着疲惫与一丝沉重，他迅速剪断脐带，将擦拭干净的婴儿小心包裹好。
楚乔几步冲到床边，想要抱我，却又怕碰到我的伤口，手悬在半空，微微颤抖。她的目光在我苍白如纸的脸和那襁褓中细小生命之间来回移动，声音沙哑得厉害：“柳漾……孩子……我们的女儿……”
我虚弱地抬起眼，看着她染血的脸庞，想给她一个安慰的笑容，却连牵动嘴角的力气都没有。视线开始模糊，身体的温度似乎在一点点流失。
“保护好……她……”我用尽最后一丝气力，吐出这几个字，目光眷恋地扫过楚乔，又落在那个小小的襁褓上，然后，无力地闭上了眼睛。
巨大的疲惫和黑暗将我吞噬。
“柳漾！柳漾！”楚乔惊恐的呼唤声，葛长老焦急的诊脉和施针，似乎都变得遥远。
在意识彻底沉入黑暗之前，我仿佛听到系统那冰冷又似乎带着一丝复杂情绪的提示音，遥远得如同幻觉：
【检测到新生命诞生……目标人物命运轨迹大幅变更……任务判定……滋……能量不足……连接不稳定……】
后面的话语，破碎不堪，再也听不清晰。
我只知道，我用生命的代价，换来了我们女儿的降生。
而楚乔，我的楚乔，她终于成为了寒山盟的盟主，却也在此刻，面临着可能失去挚爱的锥心之痛。
血色浸染了盟主的继位之日，而新生的啼哭，能否驱散这弥漫的死亡阴霾？
未来，笼罩在一片未知的迷雾之中。
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b.永夜星河
c.琉璃