靠近秘境出口，一股令人心悸的威压如同无形的潮水般涌来，混杂着数道强横无匹的气息，牢牢锁定了出口区域。
朱世凡与陆承欢同时停下脚步，脸色微凝。
“外面……至少有三道炼虚期的气息，其中一道，尤为深沉可怕，恐怕是列陶亲至。”
陆承欢神念小心翼翼探出，随即迅速收回，语气带着前所未有的紧张。炼虚与化神，乃是天堑之别，何况外面不止一位。
朱世凡目光闪烁，瞬间做出决断：“师兄，情况有变，你先进黄葫芦暂避。”
陆承欢一怔，急道：“我进去了，你怎么办？外面可是好几个炼虚！”
朱世凡嘴角却勾起一抹弧度：“无妨，你且在葫芦里，等着看戏便是。我自有分寸。”
见朱世凡如此镇定，陆承欢虽心中担忧，却知自己留在外面反而可能成为拖累，当下不再犹豫：
“好！师弟，千万小心！”
朱世凡心念一动，黄皮葫芦口闪过一道微光，便将陆承欢收了进去。
做完这一切，朱世凡整理了一下衣袍，脸上那丝轻松瞬间收敛，取而代之的是一种近乎张扬的平静。
他竟真的不再隐藏气息，大摇大摆地，一步踏出了秘境光门！
眼前景象豁然开朗，但气氛却压抑得让人窒息。
秘境入口处的空地上，二王爷列陶负手而立，炼虚五层的威压如同实质的山岳，笼罩四方。
他身侧，还站着一位身着青袍、面容阴鸷的老者，气息虽稍逊列陶，却也达到了炼虚二层。
更远处，还有数道身影隐约成合围之势。
最令人心惊的是，地上已然躺着四五具尸体，看其衣着，皆是刚从秘境中出来的修士，此刻却已气息全无，死状凄惨，显然在死前经历了搜魂或逼供。
列陶冰冷的目光，如同两把利剑，瞬间钉在朱世凡身上，声音寒彻骨髓：“朱世凡……你，竟还敢出来？”
朱世凡面对这足以让寻常化神崩溃的压力，神色却异常平静，他甚至拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，淡然回应：
“为何不敢？朱某入秘境，完全是遵循二王爷您的意思，尽责护卫太子殿下。如今秘境之行结束，幸不辱命，自然要出来向王爷复命。”
“幸不辱命？”列陶不怒反笑，只是那笑声中充满了杀意，“好，很好！看来本王当初最错的，就是让你进入秘境！”
“王爷过奖。”
朱世凡仿佛听不出话中之刺，自顾自说道，“王爷的算盘打得倒响。让我这‘外人’护卫太子，无非是想让太子疑我、防我，最好能逼得他对我下手，我再‘不得已’反杀之。”
“如此一来，太子身死秘境，既能除去心头大患，又能将这弑主的罪名扣在我头上，一石二鸟，干净利落。”
他顿了顿，目光清澈地看向列陶，语气带着一丝戏谑：“只可惜，这算计连我陆师兄都瞒不住，王爷又如何以为，能瞒得过我？”
黄葫芦内，正紧张观战的陆承欢闻言，不由得嘀咕：“嗯？什么意思？这是说我笨吗？！”
列陶眼神阴鸷到了极点：“朱世凡，你看似聪明，实则糊涂！既然看透了，就不该出来，这是取死之道！”
“取死之道？”
朱世凡忽然笑了，那笑容中带着无比的自信，“我朱世凡既然敢出来，自然有脱身之法。王爷，后会有期了！”
话音未落，他手中不知何时已扣住了一枚古朴的玉符。灵力瞬间注入！
“想走？封锁空间！”
列陶反应极快，厉喝一声，与那青袍老者几乎同时出手，强大的空间禁锢之力如同无形枷锁，瞬间笼罩而下！
然而，就在那空间禁锢即将合拢的千钧一发之际，朱世凡手中的玉符爆发出耀眼银光，一股更精妙、更玄奥的空间波动强行撑开了一丝缝隙！
“嗖——！”
银光裹挟着朱世凡，瞬间模糊，下一刻便已消失在原地，只留下原地微微荡漾的空间涟漪。
“传送符？！”
列陶脸色铁青，炼虚五层的神念如同滔天巨浪，瞬间向着四面八方铺天盖地地扫去，顷刻间便覆盖了方圆五百里！
然而，在他的神念感知中，竟完全失去了朱世凡的踪迹与空间波动的痕迹！
那传送符的品阶极高，竟传送五百里外的一处山坳。
朱世凡的身影凭空闪现，毫不停留，脚下遁光再起，体内五行混沌灵力全力运转，身化一道几不可察的灰色流光，朝着远遁而去，速度之快，远超寻常化神！
待列陶察觉远处那微弱的灵力波动，再次凝聚神念扫去时，朱世凡早已在数十里之外，超出了他神念能够精准锁定的极限距离！
“混账！”
列陶怒极，一掌将身旁一块巨岩拍得粉碎，却只能眼睁睁看着那道气息彻底消失在感知尽头。
朱世凡一路疾驰，丝毫不敢停歇，接连变换方向，直到遁出数万里之遥，确认彻底安全后，才在一处偏僻的山涧中落下。
他长长舒了一口气，心念一动，将陆承欢从黄葫芦中放了出来。
“我的老天爷！可算出来了！师弟，你没事吧？”
陆承欢一出来就急忙问道，随即环顾四周，“我们这是……逃出来了？”
“哈哈，自然是逃出来了。”
朱世凡畅快一笑，“那列陶老儿，以为布下天罗地网，我们必死无疑。谁知我们不仅出来了，他连追都追不上，怕是现在正气得跳脚呢！”
陆承欢也放下心来，跟着大笑，随即又有些心疼：“就是可惜了那一枚传送符，那可是保命的好东西啊。”
朱世凡却摆摆手，眼中闪烁着自信的光芒：“无妨，符箓本就是消耗之物。待我此番静修，将那空道本源彻底参悟，空间道法必然大进。届时，这等品阶的传送符，我未必不能亲手绘制。”
笑过之后，二人开始商议去向。
“西来国是绝不能待了。”陆承欢首先道，“列陶绝不会善罢甘休。”
朱世凡点头，取出一枚记载附近地域的玉简查看片刻，沉吟道：“我们去‘三塘国’。”
“三塘国？为何选那里？”陆承欢问道。
朱世凡解释道：“一则，三塘国与西来国相隔数国，距离足够远，可以暂避风头。二则，我听闻三塘国盛产一种名为‘五花神叶’的灵材，此物对于突破化神后期的瓶颈有奇效，我或可用到。而这第三……”
他目光微微一凝，语气郑重了几分：“是时候去其他地方找寻霓虹。”
目标既定，两人不再耽搁，稍作休整，便朝着三塘国的方向一路隐匿行踪，迂回前行。
十数日后，风尘仆仆的二人，终于抵达了三塘国的皇都附近。
他们没有贸然进城，而是在城外一座颇热闹的修士茶庄落脚，打算先探听些消息。
茶庄内修士往来，消息灵通。
陆承欢巧妙地与几名本地修士攀谈，几壶灵茶下肚，便不着痕迹地将话题引向了近年来的风云人物。
当陆承欢试探性地问及是否听说过一位名叫“霓虹”的女修时，那几名修士的脸色顿时变得有些古怪起来。
其中一人压低声音道：“二位是外乡来的吧？你们说的霓虹……可是那位约莫一年前出现在我国，修为高绝，容貌极美的女修？”
朱世凡心中一动，点头道：“正是，道友可知她下落？”
那修士与同伴对视一眼，才心有余悸地道：
“如何不知？她如今在我国，可是凶名赫赫！约半年前，她不知为何，单枪匹马杀上了盘踞在‘落霞山脉’的‘落霞宗’！”
“那虽只是个中等宗门，但也有一位炼虚初期、两位化神后期长老坐镇，门徒上千。”
“可那一战……唉，惨烈无比！据侥幸逃出的弟子说，那霓虹手段狠辣无情，一身修为已至……已至炼虚境！”
“她一人一剑，竟将血刀门上上下下，无论长老弟子，杀得是鸡犬不留，满门诛绝！整座落霞山脉，如今已是血气冲天，怨魂不散，成了一处绝地！”
“什么？！”朱世凡与陆承欢同时失声，脸上写满了难以置信。
霓虹……炼虚境？屠灭满门？
那个记忆中清冷却并非嗜杀的女子，怎么会变得如此……凶残暴戾？
她身上，究竟发生了什么？