夜色未退，一股不安的预感便将我笼罩。
“李玄霄！你这烂泥扶不上墙的玩意儿，还不滚过来！”
刺耳的厉喝穿透晨雾，将我从入定中震醒。是王磊！他身边，赵虎正献媚地搓着手，活像条摇尾乞怜的哈巴狗。
我扶着酸痛的腰身，强撑着站稳，眼底翻腾着压抑的怒火：“王师兄，赵师兄，不知二位有何吩咐？”
王磊轻蔑地俯瞰着我，筑基期的威压如同一块巨石压在心口：“吩咐？呵，不过是给你这废物寻个差事罢。宗门后山‘落星涧’，有几株‘断魂草’成熟，你去采摘。今日黄昏前，若不能凑齐三十株，哼，你就等着在练功场上跪到天明吧！”
赵虎插嘴，语气阴毒：“王哥抬举你这杂碎！那落星涧边缘，据说常有凶兽出没，更有宗门禁制，稍有不慎便会失足坠崖。这活计，除你这不要命的，谁敢接？”
“落星涧？”我眉头紧锁，那里是宗门深处，除内门弟子偶尔去历练，杂役弟子根本无权涉足。这分明是王磊寻的由头，想将我往死路上逼！
王磊冷笑一声，语气里满是不屑：“怎么？你这废物，莫不是怕？宗门规矩，杂役弟子若不听从上级修士的差遣，轻则鞭笞，重则废去修为，逐出宗门！”
他猛地向前逼近一步，压得我喘息一滞：“别怪我没提醒你，那断魂草，生长在峭壁之侧，每株都需极小心地采摘，不然，便是粉身碎骨的下场。你若有半分犹豫，那可就不是跪一夜就能事的。”
赵虎附和：“王哥金口玉言，你这废柴可得听仔细！今日这差事，你若是办妥，王哥心情一好，或许能赏你一根破灵草渣子，也算你修八辈子的福气！”
“断魂草？”我强压下心头火，声音嘶哑，“我等杂役，并无通行令牌，如何进入后山深处？”
王磊嗤笑，随手抛来一块令牌，砸在我脚前：“此乃临时通行令牌，三日内有效。别想着耍什么花样，若是误事，我保管你求生不得，求死不能！”
我看着那块令牌，心底翻腾着屈辱与绝望。这是阳谋！明知是死路，我却别无选择。
“王师兄心胸宽广，自然不会为难玄霄。”我勉强挤出话语，颤抖着接过令牌。
王磊见我接过令牌，满意地笑：“识时务者为俊杰。快去吧，别磨蹭，否则……哼哼！”
赵虎得意地冲我扬扬下巴：“快去，快去！别让王哥等急，你这狗东西！”
我拖着沉重的步伐，朝后山走去。每一步都像踩在刀尖上，心头沉甸甸的，仿佛压着一座巨山。
后山深处，果然如传闻般，灵气稀薄，古木参天，幽暗得不见天日。一阵阵阴风呼啸而过，刮得人骨头发凉。偶尔传来一两声低沉的兽吼，更添几分森然。
“你这废物，走快些！磨磨蹭蹭的，莫不是想让王哥等得不耐烦，亲自来‘教训’你一番？”赵虎的声音从身后传来，带着催命般的急促。
我咬紧牙关，加快脚步。王磊走在前头，赵虎则在我身后不远不近地跟着，防着我逃脱。
“落星涧到。”王磊的声音平淡，却透着一股冷冽的杀机。
我抬头望去，眼前是一道深不见底的巨大裂谷，两侧峭壁陡峭，如同被巨斧劈开。谷底云雾缭绕，深不可测，寒风从谷底倒灌而上，带来一股湿冷的腥气。
“这断魂草，便在峭壁缝隙中，你动作可要利索些。”王磊指指一处最为险峻的崖壁，“那儿草药最为茂盛。”
我心头一沉。那位置，别说采药，光是攀爬都九死一生！
“王师兄，此地凶险……”
“少废话！”王磊脸色一沉，灵力化作无形之手，猛地将我推向崖边，“快滚下去！别逼我亲自动手！”
我身形不稳，险些坠崖。赵虎则在旁阴阳怪气：“王哥让你下，你便下！莫不是想吃一记‘流云崩’，再下去？”
我被逼到崖边，一阵头晕目眩。脚下碎石滚落，发出“哗啦啦”的声响，回荡在寂静的山谷中，更显出这绝境的恐怖。
“你这废物，还愣着干什么？难道要我手把手教你不成？”王磊的语气不耐，压迫感十足。
我深吸一口气，心一横，探手抓住崖边一株枯藤，小心翼翼地向下滑去。
峭壁光滑，断魂草稀疏地生长在一些凸起的石块上。我全神贯注，小心翼翼地攀爬，每次伸出手去采摘，都像是将性命悬于一线。
“这鬼地方，连灵气都薄得可怜，玄霄那废物，怕是连三株都采不到。”赵虎的声音模糊地从上方传来。
王磊哼一声：“他采不采得到，与我何干？不过是让他吃些苦头，给他长个教训罢。”
他们根本没指望我能活着回去！一股莫大的悲凉与绝望涌上心头。
就在我采摘到第八株断魂草时，脚下突然传来一声脆响。
“咔嚓！”
我心头大震！攀附的石块竟是松动！
“废物！”
王磊与赵虎的惊呼同时传来，我只觉脚下一空，身体便不受控制地向深渊坠落！狂风在耳边呼啸，死亡的恐惧瞬间将我吞噬！
“可恶！就这样死吗？我李玄霄，不甘心！”
我紧闭双眼，意识渐渐模糊，只感到身体不断下坠，直至重重地砸在冰冷的硬物上，剧痛瞬间席卷全身！
不知过多久，我模糊的意识终于清醒一丝。全身上下没有一处不痛，骨骼仿佛寸寸断裂，呼吸微弱，血液不断从伤口渗出。我这是……还没死？
费力睁开眼，我发现自己坠落在一处山涧底部。四周是陡峭的石壁，上方一线天光，昏暗无比。不远处，是一个被藤蔓遮掩的巨大洞口。
我挣扎着朝洞口挪去，一丝微弱的灵气从其中飘散而出，虽然稀薄，却比外面浓郁得多。这是求生的本能！
洞口内漆黑一片，布满灰尘。我每挪动一下，剧痛便如潮水般袭来，意识也越发模糊。
就在我濒临昏厥之际，眼前突然闪过一道微弱的光芒。那是一尊虚幻的宝塔，九层玲珑，古朴沧桑，散发着一股浩瀚而古老的气息。它静静悬浮在洞穴深处，仿佛亘古便存在。
“咦？这世间，竟还有活物坠落此处？命数使然，还是天道戏弄？”
一道苍老而威严的声音，带着一丝虚弱，毫无征兆地在我脑海中响起！这声音带着莫名的吸引力，仿佛能穿透我的灵魂深处。
“是谁？”我拼尽全力，却无法发出半点声音，唯有意识在颤抖。
那声音带着一丝难以察觉的波动：“吾乃吴师，曾为九玄塔灵，如今只剩一缕残魂。你这小辈，伤势已重，命不久矣。若想活命，便以神识触碰此塔！”
我看着眼前的九层宝塔虚影，虽然虚幻，却给人一种真实的存在感。吴师？九玄塔灵？