我心头一沉，吴师最后那句话，如同一块巨石压在胸口：“能让您老都需郑重对待的存在…弟子，当真只是摸到棋盘边角？”
吴师哼声：“小子，莫非你以为金丹期便能横行无忌？这盘棋局，水深得很。那些老怪物，活的岁月比你吃的灵米都多，手段通天彻地。你那点修为，在他们眼中，不过是稍大些的蝼蚁。”
我默然，一股无形的压力迫使我重新审视自身。天风域的风波，与吴师口中的“更高目光”相比，确实不算什么。
“那…吴师，弟子接下来，该往何处去？这天风城，怕是已成旋涡中心。”我询问，声音带着几分凝重。
吴师道：“旋涡中心？也好，正好借这股风，送你一程。天风域终究浅滩，养不出真龙。你想见识真正的棋局，便需去更广阔的牌桌。”
“牌桌？”
“紫霄城。”吴师的声音带着一丝追忆，“北域的一颗明珠，修士如云，强者如雨。那里，才有你需要的资源，才有能让你快速成长的对手，也…才有那些‘更高目光’真正汇聚的可能。”
我心神一震：“紫霄城…弟子记下。只是，如此一来，岂非更加凶险？”
吴师嘿嘿一笑：“富贵险中求，机缘亦然。你若想护住九重镇魂塔，想让老夫有朝一日重见天日，这点风险算什么？畏首畏尾，不如回家种红薯！”
我深吸一口气：“吴师教训的是。弟子，这就动身。”
“等等，”吴师道，“走之前，那罗老头不是还说叶家背后有牵扯？你那九阳真火，也该让他们尝尝滋味，免得以为你李玄霄是泥捏的菩萨。”
我唇角微扬：“弟子正有此意。正好，拿他们试试我这金丹期的手段。”
……（此处省略与叶家冲突并解决的过程，直接过渡到前往紫霄城）……
告别天风城，我一路向北。
御剑飞行数日，景色逐渐从平原丘陵，变为连绵不绝的雄伟山脉。
“吴师，这北域山川，果然与东域大不相同，灵气也似乎更为浓郁些。”我感受着扑面而来的劲风。
吴师道：“自然。紫霄城地处北域核心，附近灵脉纵横，乃是修真者梦寐以求的洞天福地。小子，前面那座巨城，便是紫霄城的外围卫城，先在此处歇歇脚，打探些消息。”
我凝目远眺，一座巍峨城池轮廓，已出现在地平线尽头。
“好一座雄城！”我不禁赞叹。
“哼，这算什么。”吴师不以为然，“真正的紫霄城，比这壮观百倍。小子，收起你那乡下人的表情，进了城，低调些，莫要惹是生非。”
我苦笑：“弟子何时主动惹是生非过？”
“你是不主动，可麻烦总爱找上你。”吴师嘀咕，“记住，紫霄城内，金丹遍地走，元婴也非罕见。你这点修为，扔进去连个水花都溅不起。”
我点头：“弟子会小心行事。”
入得卫城，果然比天风城繁华数倍。街道上，修士往来如织，气息强横者比比皆是，筑基期修士在此，竟显得有些普通。
各色商铺林立，丹药阁、法宝楼、符箓斋，规模宏大，门庭若市。
“乖乖，这里的店铺，比天风城那些阔气太多。”我暗自咋舌。
吴师道：“那是自然。紫霄城乃是北域的商业中心，奇珍异宝无数。小子，你若想寻些好东西，这里倒是个不错的选择。不过，灵石也得备足。”
我摸摸储物袋，先前在天风城一番“搜刮”，灵石倒是充裕不少。
“吴师，我们先寻个落脚之地，再慢慢打探。”
“嗯，城东有几家大型客栈，专供外来修士，去那里看看。顺便，留意一下城内有无大型坊市或拍卖会的消息。”
行走在宽阔的街道，感受着此地浓郁的修仙氛围，我心中既有期待，也有警惕。
这里的修士，眼神中多带着一股傲气与精明，显然都是久经风浪之辈。
“小子，看见路边那个摆摊的胖子没？”吴师突然传音。
我顺势望去，一个肥头大耳的修士，正懒洋洋地守着一个地摊，上面摆着几件看似古旧的玩意儿。
“他有何特殊？”
“他腰间挂着一枚‘百晓楼’的腰牌。”吴师道，“百晓楼，专营情报消息，在各大修仙城市都有分号。你若想打探紫霄城的情况，找他们，最为便捷。”
我暗暗记下。
“还有，左前方那家‘奇珍阁’，是紫霄城最大的法宝商行之一，据说背后有大宗门支持，信誉不错。”
“右边那座‘丹心苑’，则是北域有名的丹药铺子，常有高阶丹药出售。”
吴师如数家珍，将城中一些重要去处，一一指点给我。
我心中感叹，有吴师这位“活地图”在，当真省去不少麻烦。
“吴师，您老对这紫霄城，似乎颇为熟悉？”
吴师沉默片刻，道：“当年…也曾来过几次。”语气中，带着一丝不易察觉的萧索。
我不再多问，寻一家名为“迎仙居”的客栈住下。
这客栈果然气派，不仅房间宽敞，还设有独立的聚灵阵，灵气比外界浓郁不少。
“小子，先用《魂光鉴影术》探查一番，看看有无被人盯上。”吴师提醒。
我依言，暗运功法，神念如水银泻地般散开。
片刻后，我睁开双眼：“客栈内外，并无可疑气息。只是…这紫霄城，神念强大的修士，当真不少。”
方才探查之时，便有数道强横神念扫过，若非我《魂光鉴影术》玄妙，怕是早已被察觉。
吴师道：“正常。大城池，自有其规矩。你那点修为，还是夹着尾巴做人。明日，先去百晓楼，买一份紫霄城的详细地图，以及近期城内各大势力的动向情报。”
“弟子明白。”
“还有，你那九阳真火，虽威力不凡，但在此地，切莫轻易显露。紫霄城专修火系功法的大能，亦不在少数，免得引来不必要的觊觎。”
我凝重点头，这紫霄城，果然是龙潭虎穴。
“吴师，您说，那些‘更高目光’，如今是否已注意到弟子进入北域？”
吴师沉吟：“不好说。那些存在的手段，神鬼莫测。但你只要身怀九重镇魂塔，便如黑夜中的灯火，迟早会被他们捕捉到踪迹。”
他顿一顿，又道：“不过，小子，你也莫要太过忧虑。兵来将挡，水来土掩。你如今已是金丹修士，又身怀诸多底牌，并非任人宰割的鱼肉。”
我心中稍定，吴师的话，总能给我几分底气。
一夜无话，第二日，我依照吴师指点，前往百晓楼。
百晓楼位于城中心一座高塔之内，守卫森严。
我花费百块上品灵石，购得一份紫霄城地图，以及一份近期的情报玉简。
回到客栈，仔细研读。
这紫霄城之广阔，势力之繁杂，远超我的想象。
城内不仅有紫霄宗这等本土霸主，还有其他域外大宗设立的分舵，更有无数中小型宗门与家族势力盘踞，错综复杂。
“吴师，这紫霄城…当真是鱼龙混杂之地。”我放下玉简，感叹道。
吴师道：“所以，才更有趣，不是么？小子，你那《九霄炼神诀》，也该寻些合适的磨刀石，好好打磨一番。”
我深以为然，这紫霄城，对我而言，既是挑战，更是机遇。
“吴师，弟子观这情报玉简，三日后，城西的‘聚宝盆’拍卖行，将有一场大型拍卖会，据说会有不少好东西出现。”
吴师精神一振：“哦？拍卖会？去看看也好。说不定，能淘到些对你有用之物，或是对老夫恢复有益的宝贝。”
我笑道：“弟子也是这般想法。只是，这拍卖会的入场资格，似乎颇为严苛。”
“无妨。”吴师胸有成竹，“你如今也是金丹修士，亮出修为，想来那‘聚宝盆’也不敢怠慢。实在不行，老夫再指点你几手，保你顺利入场。”
我点头，对这即将到来的拍卖会，也生出几分期待。
“吴师，这紫霄城…当真是个让人热血沸腾的地方。这最初的体验，已让弟子感受到前所未有的压力与动力。”