龙靖渊冰冷的视线透过浴室里仍在持续蒸腾的水汽，仍然剜得图南生痛。
什么也没说，他直接甩门而出，把黑猫一人留在浴室。
图南差点以为连这种杀手锏都不能打动帝王。
可他对两位臣下的关心早就超出君臣之谊，有了几近亲情的影子。
好在她没有猜错，陛下确实关心她肚子里的孩子。
须臾间，她恢复人身。
不仅如此，清了下嗓子，她发现她能开口说话了。
左右看看，她扯过浴巾裹住自己，而当她踏出浴室时，侍女在某人的命令下，沉默地捧来合适的衣服。
能在皇帝身边服侍的人总是淡然到能面对各种突发情况。
起码表面如此。
***
图南在皇帝寝宫中畅行无阻。
所有人都默默守在自己应该在的位置，隽永的和装饰品也并没有多少区别。
这就衬得皇帝的咳嗽声特别突出。
她踏进内室时，皇帝咳得撕心裂肺。
他扶着椅背，微微弓着腰，整个背随着他每一次的用力起伏着。
总管袁哲贴身守在陛下身侧，迅速递上一种类似呼吸罩的小型装置，让皇帝罩在口鼻处。
脸颊咳到泛起潮红的陛下在几次破碎、沉闷的喘息后，呼吸终于略微平缓下来。
图南感觉自己此刻出现在门口显得非常不合时宜。
但退出就更为刻意。
好在龙靖渊一缓过来，就扯掉呼吸器丢回给袁哲，望向在门口的图南。
袁哲已经把呼吸器包了起来，图南总感觉那东西内壁刚才染上了粉红的色泽，而且……室内有一丝熟悉的味道。
图南没机会继续回忆，皇帝就发话了。
“你没哑，说吧。”
他嗓子还哑着，但不妨碍态度是一贯的睥睨。
“现在说？你……可以？”
他都不用躺一躺或者喝口水？铁打的皇帝？图南腹诽。
龙靖渊有点意外。
他坐到一旁的椅子上，敲打图南：“别想着讨好我，没必要。我不吃这一套。说吧，孩子怎么了，嗯，哪个孩子？”
她的孩子现在确实有点多。
但那两个大的在太后那，他可不觉得有问题。所以她指的是肚子里的两个？
图南整理了思绪，终于可以让一切回到她设定的起点。
“陛下，是我肚子里的孩子有点问题，但我有解决思路。”
她先把事情定调，让陛下能给她留出足够时间，让她把准备好几天的说辞跑出来。
“您已经知道我是育母。”
椅子上的陛下没打断她，默认了。
“那您是否看出来，我是特意来找您的呢？”
“您说得对，我胆子很大。当我发现一切无可挽回时，整个帝国……我想也许只有您能帮我解决困境。”
“哦？”
皇帝发出的这个单音让人摸不准他的态度。
但起码他感兴趣。
别看他总是端着，面色也很冷。
但既然两个孩子的马屁能让他龙颜甚悦，那其他人的彩虹屁只要足够巧妙，同样能搔到他的痒处。
图南相信只要自己努力，总能找到那个合适的点。
“因为我知道您对臣下报以厚望。我是说……孔嘉木和海恩。”图南略微停顿。“我也知道您爱民如子。”
她声调在这个瞬间低落下去。
“是，我是个育母，在所有人眼中，我都低人一等。所以我骗，我抢，我不敢让所有人知道这一点。”
“除了您……”
“在您面前，所有人的身份又有什么区别呢？帝王之下都是平等的，所有人都是陛下您的子民啊。我这样对自己说，这才有胆量出现在您面前。”
陛下扯了扯嘴角。
“巧言令色。”他评价，要求：“说说孩子。”
图南当然不能就直接说孩子的事，能和皇帝面对面沟通的机会多么难得。
孩子的情况就是鱼钩，只要陛下没咬到那个钩……就会保持一点耐心听她把这些话说完。
但她也不能一点不说。
“陛下，我来自中央育场。可是不知道为什么，我遗失了自己所有的记忆，可是却有片段的记忆重复出现在我脑海。”
她没有之前记忆这件事很难瞒，不如由她自己说出来。
“我脑海中，总有人在吵架。他们说育母迟早会让帝国完蛋。”
“不……您不要发怒。”
她大胆打断陛下将要开口的话，像是沉浸在自己的恐惧中不可自拔。
“他们说，只有父母亲密度足够的孩子才能提升等级，育母只配生炮灰和耗材，就不配称作人。”
龙靖渊的大拇指抚摸着食指上的权戒。
他好像很喜欢那枚戒指，在他思考时不自觉会摩挲它。
“育母，凭什么不是人呢？”图南愤愤不平。
“我们和其他雌兽明明长得一模一样，我一直在想，明明育母孕育了那么多生命，大家为什么说我们不是人呢？只因为我们生下孩子，最后会报废？”
“那士兵奔赴前线，他们也会牺牲，他们又为什么是英雄？我们不是一样在付出代价？”
龙靖渊略微换了个姿势。
他没必要和每个人解释国家的运行，但这个育母折腾这么多事，居然是为了到他面前求个答案。
他倒也不吝啬这么一句话。
“你为自己，为育母的命运不甘。嗯……”
他想了想。“如果从国家的角度来说，每个人都有自己应该承担的职责，大臣重要，贵族重要，士兵重要，缺失任何部分都不可。”
“同样，那些人说错了，人口是帝国的根本，育母的确很重要。”
龙靖渊宽容地看着她。
“有些牺牲是必然的，各行其责才能让种族延续，国家发展。”
“种族延续……可是陛下，育母并不会让种族延续啊。”图南不赞成他。
“如果育母制度只会让出生的孩子级别逐渐降低，那到最后会是怎么样呢？S级，甚至A级已经越来越少出现了，我们面对星虫的防线，还撑得住么？”
龙靖渊面色转冷，他怀疑是海恩或者孔嘉木透露了前线防线的情况。
图南看出他的猜疑，她摇头。
“没有，没人对我说。是我自己推断的。”
“陛下，现在一个A级的出现都已经能在一个星球上引发震动，这对么？我随便问问人就能知道，五十年前，百年前，根本不是这样……”
“他们说是因为高等级的在战场上牺牲了。真的如此么？”
图南叹了口气。
“我找人做了些数据调查，只查出生人口的等级变化。陛下，数据一直在降低……我们难道没有优生优育研究部门么？”
“是战场，它像绞肉机一样让大家没注意到这一点。”
她抚着小腹。
“因为脑子里出现的那些噪音，它说孩子的等级和父母的亲密度相关。我用自己做了实验。”
“第一次，我成功了，您知道的……”
她看向太后宫殿的方向。
“我让一个A级的乱兽，有了两个有S天赋的孩子。”
她的目光亮得惊人。
“现在我有幸，可以再次继续了解这件事的真相。然后我发现，我再次验证了这一点。”
“陛下……您看，因为孔嘉木的离开，他孩子的发育已经远远落后。”
“如果和离的孩子只是偶然，那这次呢？”
“如果您还不相信，让医生观测我吧，让孔嘉木的接近证明一切……如果他的孩子在那之后好转，那我说的可能都是真的。”
皇帝已经完全坐直。
他脑海里，帝王的那部分，和温情的，作为两位臣子“兄长”的那部分争执起来。
龙靖渊缓缓起身，背脊依旧笔挺。
他已经，做出了决断。