“尊严不能卖钱。”陈明脸上的笑容慢慢敛去，眼神变得锐利起来，“但它可以让你，站着把钱挣了。也可以让某些人，跪着都拿不到他想要的东西。”
气氛，瞬间剑拔弩张。
李强抄起身边捞螺蛳的长竹竿，往地上一顿，发出一声闷响：“听不懂人话是吧？要不要老子帮你翻译翻译？”
阿锦也默默地站到了陈明身后，虽然一言不发，但眼神里的坚定，却毫不退让。
孙经理看着眼前这奇怪的组合——一个气定神闲的年轻老板，一个怒目圆睁的老炮儿，一个文静却倔强的女技术员，还有一个油盐不进的独臂老人。他忽然觉得，事情好像没他想的那么简单。这些人身上，有一种他无法理解，也无法用金钱去瓦解的东西。
“好，很好。”孙经理收起支票簿，整了整自己的领带，“陈总，路还长，我们走着瞧。希望你的‘尊严’，能帮你把这个保育基地建起来。”
他丢下一句场面话，带着人钻进车里，一脚油门，黑色的商务车扬起一阵尘土，狼狈地开走了。
尘土散去，小院门口恢复了宁静，但气氛却再也回不到之前了。
李强往地上啐了一口：“我呸！什么东西！江观渔手底下就养了这么一群狗仗人势的玩意儿！”
阿锦有些担忧地看着陈明：“陈总，他们会不会用别的手段？”
陈明没有立刻回答，他看向独臂杨。
老人沉默地看着自己的水塘，那只独眼里，翻涌着复杂的情绪，有愤怒，有悲凉，但更多的是一种被侵犯了领地之后的警惕和决绝。
良久，他转过身，看着陈明，嘶哑地开口，问了一个所有人都没想到的问题。
“小子，你刚才说，要让鱼站着，是吗？”
陈明郑重地点了点头：“是。”
独臂杨盯着他看了足足有半分钟，仿佛要看到他的骨子里去。
最后，他像是下定了什么决心，朝陈明招了招手。
“你跟我来。”
他转身，朝着院子最深处，那片被茂密的竹林遮挡，连陈明他们都从未踏足过的后院走去。
竹林深处，别有洞天。
穿过一道窄窄的，仅容一人通过的石板路，眼前豁然开朗。
那不是后院，而是另一口更小、更隐蔽的水塘。这口塘与外面的大塘并不相连，像一块被遗忘的翡翠，镶嵌在竹林与山壁之间。塘水比外面的更加清澈，几乎能一眼望到底部光滑的青石板。一缕山泉从石壁的缝隙中渗出，叮咚作响，为这口小塘注入了源源不断的活水。
这里静得只能听见泉水声和风吹竹叶的沙沙声，仿佛是独立于尘世之外的一方净土。
李强和阿锦都看呆了。他们在这里待了十几天，竟然完全不知道还有这么一个地方。
独臂杨走到小塘边，站定。他没有说话，只是用那只独臂，从怀中掏出一个小小的布包。布包打开，里面不是茶叶，也不是草药，而是一把炒熟的，散发着浓郁香气的黄豆。
他捻起几颗黄豆，轻轻地投入水中。
黄豆入水，没有立刻沉底，而是悠悠地悬浮着。
水面，依旧平静如镜。
李强忍不住小声问：“杨老哥，这是……”
“嘘。”陈明抬手制止了他。他能感觉到，水下有东西。一股极其强大，却又温和从容的生命气息，正在从塘底缓缓苏醒。
时间，仿佛在这一刻变慢了。
一秒，两秒……
忽然，一道青影，如同一道水下的闪电，从塘底深处悄无声息地升起。它没有惊起一丝波澜，只是优雅地、从容地来到了那几颗黄豆下方。
然后，陈明他们看到了永生难忘的一幕。
那是一尾鱼。
一尾他们从未见过的，美得令人窒息的鲤鱼。
它的体型并不巨大，约莫两尺来长，但身形却异常矫健流畅，充满了力量感。通体覆盖着细密的鳞片，在幽暗的塘水中，反射着温润如玉的光泽。最奇特的，是它的背部，从头至尾，覆盖着一层深邃而纯净的青色，那青色，不像是鱼鳞的颜色，更像是一块上好的青田石，被水流冲刷了千年，沉淀下了岁月的精华。在阳光的折射下，那青色光泽流转，仿佛有龙气在其中游走。
“青……青背龙鲤……”李强结结巴巴地吐出这个名字，声音都在颤抖。他玩了一辈子鱼，听了一辈子传说，当传说活生生地出现在眼前时，那种震撼，足以击溃他所有的言语。
阿锦更是看得痴了。作为一名生态研究者，她看到的不仅仅是美丽。她看到了完美的进化，看到了物种的奇迹，看到了一个与世隔绝的环境，如何才能孕育出如此独特的生命。
那尾青背龙鲤，轻轻地用嘴触碰了一下黄豆，却没有吃，而是绕着黄豆游了一圈，像是在检阅自己的领地。它的动作，没有普通鲤鱼的贪婪和急切，反而带着一种王者般的巡视感。最后，它才将几颗黄豆一一含入口中，然后一个优雅的转身，再次悄无声息地潜入塘底，消失不见。
整个过程，行云流水，充满了难以言喻的仪式感。
“看到了吗？”独臂杨的声音，带着一丝沙哑的自豪，“这，才叫鱼。它不讨食，不争抢。给它，它才吃。不给，饿死它也不会到你面前摇尾乞怜。这就是我说的，站着。”
陈明深吸一口气，心中的震撼无以复加。他终于明白，独臂杨守护的，不仅仅是一个物种，更是一种精神，一种风骨。
“杨大爷，”陈明的声音有些干涩，“它们……”
“只剩七条了。”独臂杨的眼神黯淡了下来，“我爹传给我的时候，还有三十多条。这些年，水变了，天也变了。它们挑食，只吃特定的水草和螺，水质差一点，就活不下去。更要命的是，它们生性刚烈，认地方，换个水就绝食。我试过，没用。”
他转过身，那只独眼，第一次如此清晰地，带着一种托付的意味，看着陈明。
“以前，我以为我能守着它们一辈子。守到我死了，就让它们也跟着我去了，总好过落到那些人手里，被当成炫耀的玩意儿，或者锅里的下酒菜。”
“但今天，那个姓孙的来了，我才明白，我老了，护不住了。我死了，这塘子，怕是也要没了。”老人枯瘦的手，紧紧地握成了拳头，“我斗不过他们。他们有钱，有的是法子。”
“小子。”他叫着陈明，“你那个园子，我听说了。你把一潭死水，都能救活。你那个女娃娃，是个真懂水的人。我想赌一把。”