在大厅之中，那璀璨的金光尚未彻底消散殆尽，空气中依旧留存着晶核能量波动所遗留下的丝丝余韵。张鸣缓缓地睁开双眼，当他的掌心从晶核表面移开之际，指尖微微颤动了一下，仿若触及了某种无形的界限。
他深深地吸了一口气，清晰地感觉到体内的灵力仿佛经历了一场重新洗练，流动愈发顺畅自如，甚至隐隐约约透出一丝金色的光泽。不止是他，其余的修士们也纷纷睁开双眼，脸上不约而同地浮现出惊喜之色。
“感觉…… 全然不同了。” 一名修士紧紧握住拳头，细细感受着体内那澎湃涌动的力量，不禁喃喃说道，“就像是…… 脱胎换骨一般。”
李碧莲站在张鸣的身旁，轻声说道：“你的气息产生了变化，变得更为沉稳，也更具力量。”
张鸣微微点头，目光落在那依旧在缓缓旋转的晶核之上。此刻的晶核，似乎已然完成了特定的使命，其光芒不再那般耀眼夺目，而是变得温和且内敛，恰似一颗陷入沉睡的心脏，在默默等待着下一次的觉醒。
众人围绕着晶核有序站定，彼此交换着眼神，皆从对方的眼眸中看到了坚定与期待。
恰在此时，大厅尽头的石门彻底开启，一股古老而神秘的气息汹涌扑面而来，携带着尘封千年之久的压迫感。
张鸣沉稳地迈步向前，每一步落下，脚下的地面都会微微震动，仿佛是在回应着他的到来。
“走吧。” 他的语气平静却蕴含着强大的力量。
——
通道深邃幽长，墙壁上的符文在他们一行人走过之时，逐一亮起，仿佛是在迎接远道而来的贵客。空气中弥漫着淡淡的金属气息，与时间沉淀下来的尘埃味道相互交融。
张鸣走在队伍的最前方，身后紧跟着李碧莲以及其他修士。他们的步伐相较于之前更为稳健，不再是那种小心翼翼的试探，而是带着一种掌控全局的自信。
“方才融合晶核之际，我察觉到一道极为微弱的气息。” 张鸣压低声音说道，“那气息…… 似乎与我们此次行程的目标存在关联。”
李碧莲听闻此言，微微一怔，问道：“你确定吗？”
“尚不明确，但可以肯定的是，它绝非普通的遗迹之力。” 张鸣稍作停顿，接着说道，“更像是…… 某种指引。”
李碧莲没有再多问，只是默默地点了点头。她对张鸣的直觉深信不疑，就如同她相信自己的心跳一般。
前方的通道逐渐变得宽阔，最终豁然开朗，一座巨大的地下广场赫然出现在他们眼前。
在广场的中央，矗立着一座高耸的石碑，石碑之上刻满了古老的符文。每一个字符都散发着微弱的光芒，仿佛在低声诉说着某个久远年代的秘密。
而在石碑的下方，静静地躺着一枚青铜钥匙。
张鸣的目光落在那枚钥匙上，心中顿时涌起一丝熟悉之感。
“这钥匙……” 他低声说道，“与我们在光影之中所看到的那个图案极为相似。”
李碧莲走近几步，仔细观察那枚钥匙，说道：“确实，形状几乎一模一样。”
“看来，这便是通往下一阶段的关键所在。” 张鸣稳步上前，伸出手轻轻触碰那枚钥匙。
刹那间，一股温暖的能量顺着指尖涌入他的体内，那股熟悉的气息再次浮现，且比之前更为清晰。
“果然…… 是命运之门的一部分。” 张鸣心中瞬间明悟。
他将钥匙拿起，整个广场随即剧烈震颤起来，石碑上的符文开始迅速流转，变幻形成一幅幅复杂的图案。
“快退后！” 张鸣大声喝道，众人立刻向后撤了几步。
只见石碑中间缓缓裂开一道缝隙，一道金色的光柱从中冲天而起，将整个地下广场照得通亮。
在光柱之中，隐约可见一条阶梯，直通上方未知的区域。
“这是…… 新的入口？” 有人不禁惊呼出声。
张鸣凝视着那道光柱，嘴角微微勾起一抹笑意，说道：“看来，我们的旅程才刚刚拉开帷幕。”
他回头望向众人，眼中闪烁着坚定的光芒，说道：“接下来的路途，或许会更加凶险万分，但只要我们齐心协力，便没有无法跨越的障碍。”
李碧莲走上前，轻轻握住他的手，说道：“无论前方等待着我们的是什么，我都会一直陪伴在你身边。”
“我们也是。” 其他修士齐声回应道。
张鸣点头示意，率先踏上了阶梯。
每一步落下，脚下的光纹便随之点亮，仿佛是在为他们铺就一条通往未来的道路。
随着他们一步步深入，那道光柱渐渐缩小，最终化作一点星光，消失在高远的天空之中。
而原本空旷的广场，也随之恢复了寂静，唯有那座石碑，依旧静静地矗立在那里，见证着这一切的发生。
——
不知前行了多久，眼前终于出现了一扇巨大的门扉。
门上雕刻着九个模糊的印记，在正中央的位置，则是一道凹槽，恰好与张鸣手中的钥匙完全吻合。
他毫不犹豫地将钥匙插入凹槽之中。
咔哒一声，钥匙完美地嵌入其中。
下一瞬，整扇门开始缓缓打开，一股前所未有的威压汹涌扑面而来，仿佛有某种强大的存在正在门后苏醒。
张鸣屏住呼吸，目光如炬，紧紧盯着缓缓开启的门。
他深知，真正严峻的考验，即将拉开序幕。
就在门缝刚刚开启的那一瞬间，一道身影如鬼魅般从门内闪现而出！
那是一个身披黑袍的男子，面容模糊不清，唯有双眼异常明亮，仿佛能够看穿世间的一切。
“你们…… 终于来了。” 男子的声音低沉而沙哑，既带着几分疲惫，又夹杂着几分狂热。
张鸣眉头微微一皱，正欲开口，男子却已然抬起一只手，指向他胸口的位置。
“记住，当命运之门真正开启之时，切不可犹豫，亦不可回头。”
话音未落，男子的身影便如烟雾般消散无形，只留下一句话在空中悠悠回荡：
“时间不多了……”
张鸣瞬间怔住，胸口处传来一阵异样的悸动，仿佛有某种微妙的变化正在悄然发生。
李碧莲察觉到他的异样，急忙关切地问道：“你怎么了？”
张鸣缓缓摇头，低声说道：“没事…… 只是，有些事情，或许比我原先想象的还要错综复杂。”
他抬起头，望向已经开启的大门，眼中燃起熊熊的战意。
“我们继续前进。”