韩馥遣麾下骁将麹义、高览率精骑突袭刘民军中以夺《遁甲天书》，志在必得，势如探囊取物。盖其早阴结颍川都尉，约以举火为号，内外相应。岂料刘营中有徐庶运筹帷幄，非但奇书未得，反使二将尽陷囹圄。
徐庶既擒麹、高并其精骑，乃遣细作携俘虏入韩营散布流言，称二将已降。韩军千夫长等初犹不信，然候之两昼夜，不见旌旗返旆，遂军心涣散，部曲星散，或遁入山林为寇，或解甲归田。
及麹、高二将获释归营，但见空垒萧瑟，徒余数十残卒相随。惶惶不敢复命，乃引残部北投袁本初。此间变故，江东猛虎孙文台实已尽窥玄机。虽明为刘民断后，然暗藏韬略，别有筹谋——当此群雄逐鹿之际，孰不欲广土众民耶？
文台素知颍川太守盖元固虽拥郡兵二千，受制于豫州孔公绪，实则早附韩馥。遂密调西线黄公覆、程德谋五千劲旅，星夜奔袭，一鼓而下颍川。至于刘民作何思量，文台殊不在意，自谓既为结义叔侄，庇其于翼下亦属当然。
及闻刘民欲举众南迁，文台拊掌而喜。如此既可名正言顺据颍川膏腴之地，复得刘民为藩屏劲旅，诚一石二鸟之策也。
刘民率部迤逦南行之际，孙坚令旗翻飞，程普、黄盖、韩当各引三千虎贲合围阳翟，自领中军于城下搦战。金鼓震天之际，城堞之上盖勋冷汗涔涔——原道孙坚必追刘民而去，只需遣偏师虚张声势便可，岂料其竟欲鲸吞颍川！
仓皇间急召都尉李历：\"速遣飞骑告急韩馥将军！\"然李历麾下皆庸碌之辈，三拨信使甫出城门，俱被黄盖青龙刀卷作血雨。复遣郡兵自南门潜行求援刘民，信使方越壕堑，早被韩当月牙戟挑落马下，血溅五步。
困守孤城三日，盖勋欲遣使议和。然文台岂容拖延？横古锭刀厉声叱曰：“吾奉袁车骑将令勤王讨逆，尔等鼠辈竟敢闭门相拒！”声若雷霆，惊得城头旌旗簌簌。
盖勋扶垛强应：“孔使君严令守土，无钧令不敢擅开......”话音未落，孙坚怒发冲冠，断喝如霹雳裂空：“竖子安敢欺我！十八路诸侯歃血为盟，孔公绪岂能独悖盟约？”言毕挽弓搭箭，雕翎直贯城楼牙旗。
当是时，西风卷起孙字赤帻，三军齐呼“战！战！战！”，声震百里。盖勋面如土色，犹自高悬免战牌。孙坚见状怒极反笑：“同领郡守之印，竟无半分香火情面乎？”遂令军士伐木造云梯，黑云压城之势已成。
时都尉李历在侧，目眦尽裂，厉声叱曰：“狂悖！盖府君已拜越骑校尉之职，旦夕当诣西京面圣，岂尔区区太守可妄议者！”
言未讫，孙文台怒发冲冠，掣鹊画弓如满月，矢若流星，破空而至，洞穿李历咽喉。血溅五步，尸仆尘埃，观者股栗。
盖元固见孙氏旌旗蔽野，甲光曜日，恐殃及黎庶，遂令开城纳降。忽见东、南、北三面尘烟蔽天，金鼓震地，孙军阵脚大乱，皆返戈外向。
盖勋急呼：“速闭城门！速闭城门！”
盖袁公路亲率三万虎贲突至。此獠前于汜水关设局陷孙坚，致其折戟沉沙，丧师五千；复欲吞刘民卫队，反中孙刘合纵之计，损精兵千余；三月前遣纪灵、雷薄掠庐江，竟败于皖县刘民、陈武、鲁肃之手，溃卒塞道。呜呼！机关算尽，终自损其锋。
袁公路闻之，怒发冲冠，拍案而起曰：“竖子安敢辱我！”遂召帐下谋士阎象、袁涣、杨弘共议。象进言曰：“今孙刘二寇势成犄角，当分而化之。\"然公路傲然斥曰：\"吾四世三公，岂忍此奇耻大辱？必尽剿此獠而后快！”
忽探马来报，言刘子舆携亲卫赴洛阳救母。公路抚掌大笑：“天赐良机！”即令纪灵率精兵三万伏于淮阳要道，暗藏弓弩于林莽，列戟盾于丘壑。然文台军马如影随形，相距不过三十里，公路恨声切齿：“此江东虎狼，当一并殄灭！”遂尽起南阳屯军七万，欲合围剿之。
值此危急之际，韩文节帐下麴义、高览忽现疆场。公路闻报大惊，掷军报于地曰：“冀州牧亦欲分羹耶？”杨弘谏曰：“彼二将安然出刘营，恐有勾连。”
袁术乃按甲寝兵，昼夜遣细作探听虚实。及至探得麴、高二将败走投本初，顿足捶胸曰：“误中缓兵之计矣！”然时机已逝，刘子舆早趁此隙，率流民十万南徙，旌旗蔽日，车马连天。
袁术见大势难追，怒指东南曰：“孙坚竖子，定教汝血溅棘门！”遂发三路雄师：左路由桥蕤领轻骑截粮道，右路遣张勋率重甲断归途，中路亲统虎贲列阵于阳人城外。是日阴云四合，战鼓震天，刀戟寒光耀百里，正是：四世公侯燃狼烟，江东猛虎陷重围。
当是时也，袁术伏兵尽出。程普执铁脊蛇矛连挑七将，韩当挥虎头湛金枪血透重铠，然袁军如潮涌至，四面箭矢蔽日如蝗。孙坚亲擂战鼓，额间赤帻浸血，忽见阵前大纛折断，仰天叹曰：“江东儿郎竟折于此乎？”
程普拄刀泣谏曰：“主公乃江东柱石，岂可效匹夫之勇？”遂与韩当率残部且战且退。然袁术早遣雷薄伏兵于渑水之畔，铁索横江，火船顺流而下。黄盖闻鼓角声急，竟单骑踹营，手中双鞭舞若流星，破三道鹿角而入，厉声喝道：“黄公覆在此！”声震四野，袁军为之辟易。
然纪灵亲持三尖两刃刀截杀，两军混战竟日。及至月升，黄盖所部仅存八百壮士，皆以布裹创，持断刃作背水阵。忽见东南火起，原是孙坚焚辎重为号，残军合流时，但见：
旌旗残破血犹腥，断枪插地作藩屏。 将军甲裂露白骨，战马垂首喘雷霆。
程普清点残兵，见士卒多伤目断臂者，仍列阵如松。韩当抚箭疮禀报：“弓矢尽矣！”孙坚解佩剑付之：“斫木为箭，削竹为枪。”忽闻袁军阵中金鼓大作，杨弘乘轺车高呼：“孙将军何不早降？”
孙坚大笑应曰：“吾闻猛虎虽困，犹能搏犬！”言未毕，张勋引重甲兵推攻城锤至，地面为之震颤。黄盖忽率三十死士负火油罐突阵，火光冲天中，终为孙坚军撕开一线生路。正是： 江东猛虎啸山林，四世冢犬仗人多。 渑水至今说旧事，犹见阴风卷血旗。