刘民昔在西域，曾与张任有一面之缘，当下便拱手作揖道：“张将军别来无恙乎？”
张任忆及前番与胡亮交手，竟未占得半分便宜，不免耿耿于怀。今见刘民未携胡响、胡亮兄弟同来，胆气复壮，遂冷哼一声：“今汝孤身前来，莫非以为某仍惧汝不成？”
刘民闻言莞尔：“将军误会矣。此番前来，实欲化解将军与子龙兄之旧怨。”
张任嗤之以鼻：“前番尔等兄弟在西域仗势欺人，此恨岂能轻解？”
此时蓝月款步而出，正色道：“张将军既已拜吾兄摩之为师，便是吾之师侄，安得如此无礼！”
张任这才勉强收敛，不情不愿地向蓝月作揖：“任拜见师姑。”
刘民暗忖蜀郡非久留之地，遂向刘璋辞行，欲往南安与甘宁水师会合。刘璋素来宽厚，感念华佗救治之恩，便命邓芝取来龙涎香相赠，更备下金银珠宝及美人：“王叔，此乃舍妹刘茹，年方及笄。若不嫌弃，愿纳为妾室。”
刘民心中暗暗叫苦：“这些诸侯，怎的个个都要将女儿塞与孤王！论起辈分，这刘茹该唤某一声叔父才是。”无奈之下，只得故技重施：“宛阳公主，且将令姊带去玩耍罢。”
殊不知刘璋此举，竟惹得法衍怀恨在心。原来昔日刘焉在世时，曾有意与法家结为秦晋之好。
且说那庞羲立于阶下，见此情形，不由捻须而喜，暗忖道：“待使君玉体康泰，便将小女庞莲许配过去，倒也是一桩美事。”
这边厢刘民已率众启程，王礼、刘晟、吕雯、庞月、蓝月、华佗、士碧、刘茹等人随行。行至武阳县界，忽见后方尘土飞扬，却是张裕偕邓芝、李严策马追来。
“王爷别来无恙！”张裕于马背上拱手笑道，“昔日在苍梧把臂同游，今日何不再饮一杯？”
刘民欣然应允，众人寻得一处酒肆落座。酒过三巡，张裕忽将酒盏一放，正色道：“王爷可愿容贫道卜上一卦？”
刘民闻言，手中竹箸微微一顿，沉吟未语。
张裕见状，捋须笑道：“王爷胸有凌云之志，贫道早已窥得一二。不若就卜三日吉凶如何？”
“既如此，便有劳道长了。”刘民终是颔首。
只见张裕取出卦签，口中念念有词。忽然“啪”的一声，一支竹签自筒中跃出，落于案上。张裕拾起细观，顿时面色骤变，眉头紧锁如临深渊。在座众人皆屏息凝神，唯闻窗外落叶簌簌。
“王爷......”张裕缓缓抬首，声音似掺了秋霜，“此卦显示，三日之内恐有水厄之灾。”
刘民闻言，手中酒盏微微一颤，面上却强作镇定：“道长可有禳解之法？”
张裕摇头轻叹：“此乃天意，非人力可改。然王爷乃福德深厚之人，只需谨记十六字真言——遇祺而避，逢义而收，由他颜去，直孝有常。”
刘民整衣肃立，长揖到地：“多谢道长指点迷津！”
待得礼毕，张裕转向李严、邓芝二人：“正方、伯苗，我等该往绵竹去了。”三人遂向北疾驰而去，转眼间身影已没入苍茫暮色之中。
刘民一行人继续趱程前行。然众人心中皆蒙上一层阴翳，尤以刘晟等人为甚，时时警惕周遭动静，如惊弓之鸟。
两日光景倏忽而过，一路竟出奇平静。然此等太平景象，反令众人愈发惴惴不安，恰似那暴雨将至前的死寂。刘民亦不敢稍懈，每逢水泽之地，必加倍审视，几成惊弓之态。
至第三日拂晓，众人行至峡谷羊肠小道之侧，但见湍流激荡。忽闻轰隆巨响，山上滚下磐石塞断前路，继而数十黑衣人自四方蜂拥而出。为首者厉声喝道：“刘民小儿，今日便是汝之死期！”
“尔等何人？安敢阻王爷去路！”王礼怒发冲冠，厉声叱咤。
“一斗米教大天师卫公在此！”
刘民闻言，顿时恍然：此乃张鲁胞弟张卫是也！
霎时间刀光剑影，两相交锋。刘民麾下虽寡，然个个皆是以一当十的骁勇之士。正厮杀间，河中忽现巨大漩涡，浊浪排空，直扑人群而来。
刘民忆及张裕预言，急寻破解之物。忽见身畔一石，上镌“祺”字，遂挥动九天龙镗，将顽石击作齑粉。继而扬手撒入河中，那漩涡竟应声而散。
正当激流欲吞噬众人之际，西方又杀出一彪人马，旌旗猎猎，上书斗大“张”字。
刘民不禁喟叹造化弄人，暗忖：张道长啊张道长，汝这般行事，岂非陷我于不义？既已卜卦示警，何故又亲率部众来袭？
待那支人马渐近，刘民方才看清，领军大将非是旁人，正是西川名将张任。
“贼子休走！”张任厉声喝道，声如洪钟，震得林中飞鸟四散。
“公义兄，吾等素无宿怨，何故屡次相逼若此！”刘民拱手质问，眉宇间隐现愠色。
张任闻言仰天大笑，笑声中透着几分狰狞：“王爷何其健忘！昔年大宛国中，尔夺我师门宝马；今又窃取我主龙涎香，此等深仇，安得谓无冤无仇乎！”
“荒谬！”蓝月轻摇团扇，冷笑道，“大宛良驹乃父王赐予王兄之物。况且......”她故意拖长声调，“尔等技不如人，斗将败北，反倒在此狺狺狂吠，岂不可笑？”
张任面皮顿时涨得青紫，手中铁枪嗡嗡作响：“既如此，今日便叫尔等血溅五步！”
“师侄如此目无尊长，当真令人扼腕！”蓝月又搬出兄长摩之名号，语带讥诮。
“哼！任尔巧舌如簧，今日除非胜过我掌中铁枪，否则休想脱身！”张任枪尖直指，寒光逼人。
刘晟早已按捺不住，此刻紫金寒槊一振，跨下铜爵汗血马长嘶人立：“张任小儿休得猖狂！可识得此槊否？”但见槊锋流转，隐有龙吟之声。
“哈哈哈！”张任嗤之以鼻，“我道是何等神兵，不过是个带刺的烧火棍耳！”话音未落，已如离弦之箭骤马而来。
刘晟见其如此轻蔑，怒发冲冠，当即拍马相迎。两骑交错之际，但听\"铮\"的一声巨响，寒槊铁枪相击，迸出万点金星。二人俱是臂膀酸麻，却都不肯退让半分，枪来槊往，战作一团。
蓝月于一旁急呼：“元凡哥哥，慎之！此子枪法诡谲，不可轻忽。”刘晟应声而答，双目精光暴涨，复又催动胯下神驹。但见他施展黄应亲传三十六路破风槊法，槊影翻飞，恰似朔风卷地，直逼张任而去。
那张任亦非等闲之辈，一杆铁枪使得泼水不进，枪尖如灵蛇吐信，将刘晟凌厉攻势一一化解。二人马走龙蛇，转眼已斗了五六十合，胜负难分。
忽见刘晟故意露个破绽，张任大喜过望，挺枪便刺。岂料此乃诱敌之计，刘晟身形一闪，寒槊倒转，以槊杆重重击在张任背上。张任身形一晃，险些坠马，幸得及时勒住缰绳。
“竖子安敢戏我！”张任怒发冲冠，双目赤红，竟不顾章法，挺枪再战。
此时刘民已携庞月、蓝月、华佗、刘茹、士碧等人登上轻舟，顺流而下。王礼、吕雯二将断后，力阻张卫追兵。
张卫见猎物欲逃，厉声喝道：“休教走脱一个！”麾下兵卒如潮涌至，顷刻间将刘晟、吕雯、王礼团团围住。张卫更亲率数十精锐，分乘十艘快船，紧咬刘民一行不放。