平阳府的晨雾还未散尽，护民所外突然传来一阵急促的马蹄声。三名斥候浑身浴血，翻身落马时手中还紧攥着染血的令牌——那是边境守军特有的虎符，此刻却被劈成两半，边缘还沾着异域风格的弯刀痕迹。
“报……报帮主！”为首的斥候咳着血，声音嘶哑，“西域兰卡部落……率三千骑兵突袭边境，守军抵挡不住，已……已退至平阳府百里外！他们的首领说，三日内若不交出青铜古钟与《九阳玄功》，便踏平平阳府！”
“兰卡部落？”陈文瀚接过断裂的虎符，指尖触到冰冷的金属，心中一沉。他曾在古籍中见过记载，这支部落居于西域荒漠，以骑兵凶悍、刀法诡谲闻名，常年劫掠边境，近年更是吞并了周边数个小国，势力愈发壮大。
李存义握紧拳头，指节发白：“这群蛮夷，竟敢犯我中原！当年我随师父驻守边境，就跟他们打过交道，其刀法专攻下三路，阴险得很！”叶问眉头微皱，取出银针为斥候包扎伤口：“当务之急是加固城防，疏散百姓，同时派人联络周边城镇求援。”
卡文迪握着双手长剑，眼神凝重：“我的双手剑术擅长正面格挡骑兵冲锋，或许能帮上忙。在我的家乡，也有对付骑兵的阵法，可以借鉴。”韦小宝则摸出怀里的石灰包，咬牙道：“管他什么部落，敢来就给他们尝尝石灰粉的厉害！”
陈文瀚当即下令：“君正率五百弟子加固城墙，在城外挖掘陷马坑，布置拒马桩；李前辈负责训练乡勇，传授基础防身术；叶问先生带女弟子与医农疏散老弱妇孺至城内粮仓，建立临时避难所；卡文迪先生，劳烦你协助君正设计防御阵法；韦小宝，你带衙役巡查城内，防止奸细混入。”
众人领命而去，平阳府瞬间进入备战状态。百姓们听闻兰卡部落来犯，不仅没有慌乱，反而自发组织起来——壮年男子扛着锄头帮忙挖陷马坑，妇人则在家中缝制沙袋、准备干粮，孩童们也提着水桶，帮着运送守城物资。张阿婆带着几名老人，在护民所外熬制驱寒汤，给忙碌的人们取暖。
次日清晨，边境传来消息：兰卡部落已攻破两座小城，所到之处烧杀抢掠，百姓死伤惨重。一名侥幸逃脱的商人带来更坏的消息：兰卡首领“血刀王”手中有一把西域玄铁刀，刀身淬有剧毒，中刀者片刻便会毒发身亡，其麾下还有一支“死士营”，士兵个个悍不畏死，冲锋时从不后退。
“淬毒玄铁刀？”钱掌柜脸色骤变，“我这里有解毒的草药，可数量有限，若他们大规模使用毒刀，后果不堪设想！”陈文瀚当即决定：“钱掌柜，你立刻组织药农采摘草药，熬制解毒汤；同时打开粮仓，将粮食分发给百姓，让大家安心守城。”
午后，君正带着弟子完成了城外防御布置：三道陷马坑内插满削尖的竹刺，坑后立着数排拒马桩，拒马桩上还绑着浸油的麻布，可随时点燃阻挡骑兵。卡文迪则在城墙顶部设计了“分层防御阵”：第一层由持盾弟子抵挡箭雨，第二层由长枪弟子刺杀靠近的骑兵，第三层由弓箭手远程攻击，三层配合，形成立体防御。
夕阳西下时，远处地平线突然扬起漫天尘土，马蹄声如惊雷般逼近。“兰卡人来了！”城墙上的斥候高声喊道。陈文瀚登上城楼，只见三千余名兰卡骑兵排成整齐的方阵，缓缓逼近，为首的血刀王身着黑色皮甲，手持玄铁刀，刀身在夕阳下泛着诡异的绿光，身后的死士营士兵赤裸上身，脸上涂着红色纹路，模样凶悍。
“平阳府的人听着！”血刀王勒住马，声音粗犷如兽吼，“三日内交出青铜古钟与《九阳玄功》，否则本王屠城！”城墙上的丐帮弟子齐声怒喝，声音震得尘土簌簌落下。陈文瀚手持打狗棍，高声回应：“想要古钟与秘籍，先踏过我们的尸体！”
血刀王怒极反笑，挥刀下令：“进攻！”数百名骑兵率先冲锋，马蹄声震得地面微微颤动。待骑兵靠近陷马坑，君正一声令下：“放！”早已准备好的弟子们拉动绳索，覆盖在陷马坑上的干草瞬间被拉开，数十匹战马失足坠入坑中，骑兵惨叫着被竹刺刺穿身体。
后续的骑兵见状，纷纷转向绕开陷马坑，却又撞上拒马桩。卡文迪指挥持盾弟子守住城墙，长枪弟子则从盾牌缝隙中探出长枪，精准刺杀靠近的骑兵。城墙上的弓箭手箭如雨下，兰卡骑兵纷纷中箭落马，第一轮进攻很快便被击退。
血刀王见状，脸色铁青，下令死士营冲锋。死士们手持弯刀，不顾伤亡地冲向城墙，有的甚至踩着同伴的尸体攀爬。李存义亲自率军守在城墙缺口，八极拳的“铁山靠”撞得死士纷纷后退，“顶心肘”更是招招致命。叶问则带着女弟子用黏打技巧，夺下死士手中的弯刀，再反手将其推下城墙。
激战中，一名死士趁乱爬上城楼，弯刀直扑陈文瀚。韦小宝眼疾手快，甩出石灰包，死士瞬间睁不开眼，陈文瀚趁机用打狗棍点中其穴位，死士当场倒地。卡文迪则挥剑斩杀两名爬上城墙的死士，长剑舞动间，形成一道密不透风的防御圈，保护着身边的弓箭手。
夜幕降临，兰卡部落的进攻终于停歇，城外留下数百具尸体，空气中弥漫着血腥味与火药味。陈文瀚站在城楼上，望着远处兰卡营地的篝火，心中清楚：这只是开始，血刀王绝不会善罢甘休。
当晚，护民所内灯火通明。众人围坐在一起，清点伤亡人数，商议次日防御对策。钱掌柜带来好消息：解毒汤已熬制完成，足够供应守城将士与百姓使用；周文斌则派人联络了周边城镇，援军预计三日后抵达。
“血刀王的毒刀是最大威胁，”叶问取出几枚银针，“我已研究出解此毒的针灸之法，可暂时压制毒性，为救治争取时间。”卡文迪则在地上画出防御阵法图：“明日他们若再次进攻，可在城墙两侧布置伏兵，待其主力靠近，伏兵从两侧夹击，打乱其阵型。”
韦小宝突然拍了拍大腿：“我有个主意！咱们可以在城外布置‘烟火阵’，用烟花弹惊吓他们的战马！上次对付血魔堂的人，这招可管用了！”众人闻言，纷纷点头赞同。
次日清晨，兰卡部落果然再次发起进攻。这次血刀王亲自率军冲锋，玄铁刀挥舞间，砍断数根拒马桩，死士营则紧随其后，疯狂地冲击城墙。陈文瀚按照计划，下令点燃烟火弹。数十枚烟花弹升空，在天空中炸开，发出刺耳的声响，兰卡的战马受惊，纷纷嘶鸣后退，阵型瞬间大乱。
“伏兵出击！”君正一声令下，隐藏在城墙两侧树林中的丐帮弟子与乡勇手持长枪冲出，从两侧夹击兰卡骑兵。李存义则率军从城门冲出，八极拳的刚劲与兰卡的弯刀碰撞，火花四溅。卡文迪与陈文瀚并肩作战，双手长剑与打狗棍配合默契，斩杀数名兰卡将领。
血刀王见状，怒不可遏，挥刀直扑陈文瀚。玄铁刀带着剧毒，劈砍间还散发着刺鼻的气味。陈文瀚不敢大意，打狗棍使出五郎八卦棍法，缠住玄铁刀，同时避开刀刃上的毒液。两人激战数十回合，陈文瀚渐渐摸清血刀王的招式套路——其刀法虽凶悍，却过于刚猛，缺乏变化。
“破绽在这里！”陈文瀚抓住血刀王旧力刚泄新力未生的瞬间，打狗棍突然变招，以咏春黏劲缠住玄铁刀，同时一脚踢中其马腹。战马受惊跃起，血刀王重心不稳，陈文瀚趁机用打狗棍点中其手腕，玄铁刀“当啷”落地。
卡文迪见状，立刻上前用长剑架住血刀王的脖子。兰卡骑兵见首领被擒，纷纷放下武器投降。死士营的士兵虽仍想抵抗，却被丐帮弟子与乡勇团团围住，最终尽数被擒。
战斗结束后，百姓们纷纷涌上街头，欢呼雀跃。陈文瀚将血刀王押至护民所，审讯后得知，兰卡部落此次来犯，不仅是为了青铜古钟与《九阳玄功》，更想占领平阳府，以此为跳板，进一步入侵中原。
三日后，周边城镇的援军抵达，陈文瀚与援军将领商议后，决定释放部分兰卡俘虏，让他们带回平阳府的善意——只要兰卡部落不再侵犯边境，双方便可和平共处，互通贸易。血刀王见陈文瀚以德报怨，心中愧疚，当即承诺永不再犯中原边境，并与平阳府签订了和平协议。
夕阳下，陈文瀚站在城楼上，望着兰卡部落撤军的背影，心中感慨万千。他转头对众人说：“这场战斗，我们不仅守住了平阳府，更守住了中原的安宁。而这一切，离不开百姓的支持与大家的同心协力。”
李存义点头道：“没错，人心齐，泰山移。只要我们团结一心，再强大的敌人，也能战胜。”叶问则轻声道：“以后可以在边境开设学堂，教百姓学习中原文化与技艺，促进双方交流，从根本上避免战争。”
卡文迪握着双手长剑，望着远方的边境线，若有所思：“在我的家乡，也有过类似的战争，最终靠和平协议化解了矛盾。其实，无论东方还是西方，百姓都渴望和平，厌恶战争。”
韦小宝则凑过来，拍着陈文瀚的肩膀：“这次咱们又赢了！以后谁再敢来捣乱，咱们就再揍他一顿！”引得众人哈哈大笑。
夜色渐深，平阳府的街巷渐渐恢复了往日的热闹。百姓们在护民所外举办了庆功宴，桌上摆满了美酒佳肴，孩童们在巷口嬉戏打闹，欢声笑语传遍了整个平阳府。
陈文瀚站在庆功宴中，望着眼前的景象，心中清楚：这场胜利，不仅是武力的胜利，更是民心的胜利。只要守住民心，团结一心，无论未来遇到多大的困难与威胁，都能一一克服。而这份同心护民的信念，也将如平阳府的灯火般，永远照亮这片土地，守护着这里的每一个生灵。
月光下，青铜古钟静静地立在清凉寺遗址旁，钟身的梵文与八卦镜在月光下泛着柔和的光芒，仿佛在见证着这场胜利，也守护着平阳府未来的安宁。陈文瀚知道，只要这口古钟还在，只要百姓的信念还在，平阳府的和平与繁荣，就会永远延续下去。