菲托亚领地——罗亚市——伯雷亚斯·格雷拉特府邸内，市长菲利普的会客厅。
午后，管家·阿尔斯冯通知崔辞忧和基列奴：
“辞忧大人，基列奴女士，菲利普大人有要事相商，请二位即刻前往会客厅。”
阳光透过木窗，在地毯上投下斑驳光影。
崔辞忧和基列奴来到会客大厅时，菲利普正坐在椅子上，手指无意识地摩挲着座椅扶手上代表伯雷亚斯家族荣耀的狮鹫纹章，像是在思考着什么。
“辞忧、基列奴，午安。”
见他们进来，菲利普立刻回过神，脸上挂上招牌式的“贵族式笑容”，起身向二人微微颔首问好。
“菲利普，贵安！”崔辞忧简单招呼后，便与基列奴一同从容地坐到他对面的红色沙发上。
菲利普示意下，一位兽人女仆上前，为他们各斟上一杯散发着果香的红茶。
待女仆退下，菲利普抿了口茶。
放下茶杯时发出的清脆声响，在安静的会客厅中显得格外清晰。
“辞忧，基列奴，”菲利普缓缓开口，
“前日，邀请二位成为家族客卿，实乃伯雷亚斯家族之幸。”
他顿了顿，话锋一转：
“但今日，我菲利普·伯雷亚斯·格雷拉特，以我个人的名义。”
“而非罗亚市市长，或伯雷亚斯次男的身份，想与二位进行一次……更为坦诚的深谈。”
崔辞忧心想：【个人名义，什么意思？】
紧接着便说：“那请你继续说就是了，我洗耳恭听。”
菲利普目光看着杯中红茶升起的茶雾，脸上表情似乎在追忆：
“你们应该还不知道，艾莉丝，并非是我的独生女。”
“艾莉丝是我的二女——龙凤胎的二女。艾莉丝还有一个哥哥和弟弟！”他轻叹口气，
“我有三个孩子，两个儿子，一个女儿。”
“我们伯雷亚斯家族，作为阿斯拉·王国，传承最为悠久的格雷拉特·四大上级贵族之一，”
菲利普继续说，“和王室、以及另外三大贵族一样，有一条挑选继承人的残酷制度。”
（崔辞忧知道：【阿斯拉王室也有着格雷拉特的血脉，甚至可以说格雷拉特是阿斯拉贵族的源头血脉。】）
“伯雷亚斯的现任家主，是我的父亲——邵罗斯·伯雷亚斯·格雷拉特。”
“他老人家虽然依旧身体康健，精神矍铄，足以再执掌家族权柄多年。”
“但，即便我的父亲、这位现任家主依旧健在，我们伯雷亚斯家族下一任的家主人选，却早已在多年前就定下来了。”
“那就是我的兄长——詹姆士·伯雷亚斯·格雷拉特。”
“而我……”菲利普嘴角勾起一抹苦涩的弧度，自嘲道，
“则是因为多年前的家主竞争失败，所以一败涂地的我，被远远的发配罗亚，担任着这个听起来体面、实则远离权力中心的罗亚市市长一职。”
（罗亚市，虽然凭借其独特的地理位置、历史因素和冒险者公会的繁荣，在整个菲托亚领地，算得上是一座繁华和重要的商业省会城市。）
（但若是将其与阿斯拉·王国的真正首都——王都-亚尔斯城相比。）
（用王都贵族的话：“不过是冒险者比较多的乡下。”）
“因为夺得伯雷亚斯下一任家主之名的，是我的兄长——詹姆士。”
“所以，我必须将我的儿子，都送给他当养子，也就是当质子。”
“我的儿子将只知道他们的“父亲”（养父）詹姆士，我的儿子将永远都不会知道，有我这么一个父亲。”
“胜者为王，败者为寇。胜者——詹姆斯，留在王都亚尔斯的伯雷亚斯本家老宅，在权力的中心——亚尔斯都出仕。”
“败者——菲利普，发配到穷乡僻壤的地方，并且剥夺有继承权的所有男性子嗣。”
“这是王室以及所有的上级贵族都必须遵守的，所以王室、上级贵族，只有本家，没有旁系。”
崔辞忧心中暗叹：
【因为旁系没有继承人，旁系的男子就是本家的“养子”，女儿则是嫁给别人，不会继承旁系。】
【还真是……残酷到令人发指的继承制度啊！】
【要从根源上剥夺失败者，剥夺其所有拥有男性继承权的子嗣，只留下无法继承家业的女儿。】
【以此来确保，胜利者一脉的绝对统治地位与血脉纯正。】
【而那些被剥夺了继承权的、失败者的男性子嗣，则要从小就作为胜利者的’养子’被抚养长大，认自己的亲叔叔，或是亲伯伯为’父亲’吗？】
【这不仅仅是剥夺，更是一种精神上的阉割与羞辱啊！这，不就是一种变相的“养蛊”吗？】
【将所有的竞争者都置于同一个封闭的环境之中，让他们相互厮杀，相互吞噬，最终能够活下来的那一个，便是最强大、也最狠毒的“蛊王”。】
【异世界版的“夺嫡”吗？也不知道这算是高配版的，还是低配版的呢？不过，作为这场残酷游戏的败者，就是像狗一样的活下去吗？】
“在当年那场决定家族，下一任领主继承权的残酷争夺之中，我……最终还是输给了詹姆士。”
菲利普的语气虽然平静，但言语之中有股浓得化不开的失落与不甘。
“并非我能力不及他，也并非父亲大人偏爱于他。”
“而是因为，詹姆士他……他选择了一条捷径——他投靠了伯雷亚斯家族最大的政敌——大流士·席尔瓦·加涅斯！”
“正是倚仗着大流士的政治力量与财力，詹姆士才最终赢得了，那场本不属于他的胜利。”
“如今，我的兄长詹姆士，被大流士提携，在王都——亚尔斯，出仕，现在已经担任着显赫的要职。”
“也正因为如此，我的父亲大人，邵罗斯，才会选择常年停留在菲托亚领地。”
“这种残酷的家主继承制度，并非我们伯雷亚斯一家独有。”
“它几乎是所有传承了，千年以上的古老贵族家族都遵循的。”
“所以，即便父亲大人心中再如何，不喜詹姆士的所作所为，再如何厌恶他倚仗政敌大流士的力量上位。”
“但在那根深蒂固的家族、贵族继承制度面前，他也只能默认——在他百年之后，伯雷亚斯家族的下一任家主，只会是詹姆士。”
崔辞忧心中不由得暗自吐槽：
【不过，你们这些异世界贵族的脑回路，还真是有些难以理解啊。】
【平日里看起来那么粗鄙不堪、咋咋呼呼的邵罗斯，那个老头，会这么守规矩。】
【邵罗斯啊！邵罗斯，你当初怎么不废了他？废了詹姆士！】
【这所谓的“王室与四大贵族共同遵守的铁律”，其约束力真的就如此之强，家族的现任家主都无法违抗？】
【胜者为王，败者为寇，赢家便可以决定和拥有一切，这……难道就是一种不择手段版本的“选贤任能制度”吗？】
崔辞忧曾在《阿斯拉王国·贵族历史》和《阿斯拉王国·贵族制度》中看到过。
过去的选拔制度：
（这个世界几千年，最初的继承制度，无论是家族的传承，还是王国的更迭，都更倾向于一种相对温和的“选贤制”——只有那些真正受到领民拥戴、品德高尚、能力出众的贤明之士，才有资格成为一家之主，或者是一国之君。）
（不过菲利普现在说的这些，崔辞忧从没有在中书籍里看到过，而且还提到过去的贤明制度和现在一样。）
所以，崔辞忧判断：
【在经历了长达千年的时光流转与权力侵蚀之后，这种原本还算开明的“选贤制”，便逐渐演变成了如今这种变了味的“养蛊一般的残酷制度”。】
【所谓的“贤明与否”，早已不再重要，重要的是结果——只要你能够通过各种手段，最终成功地登上了家主或是国王的宝座，那么，你自然而然地，就会被认为是“贤明”的。】
【历史，也只会由胜利者来书写。这，纯粹就是一种以结果反推过程的、强盗逻辑罢了。】
【果然，这个世界的历史，人族也是有夸大。人性……】
【就像三皇五帝的大禹时期，“贤天下”——“家天下”，部落首领制度的改变，由推举制度变成了继承制度。】
菲利普自嘲的继续说道：“詹姆士啊詹姆士……我们曾经是多么要好的兄弟啊！……”
他的声音有些激动，低下了头：“但是，我也不愿意……我也不愿意像狗一样的活着。”
“…………”