此时，佐助听着鸣人半天没有动静，转头一看，只见鸣人正闭着眼睛，神情凝重，仿佛在思索着什么。
联想到之前鸣人的那句莫名其妙的问题，佐助不由自主地猜测：“难道鸣人已经有想法了？”
这时，鸣人睁开了眼睛，目光落在佐助身上。
他现在正犹豫着，是否要把自己的猜想告诉佐助。
虽然他对忍界并不感兴趣，但忍界的安危却不能被忽视。如果忍界毁了，木叶没了，他上哪儿安逸去？
所以哪怕他不想亲自插手，也必须得有人来守护这个世界。
而这个人选，非佐助莫属。
在原本的动漫中，自己成为了第七代火影，而佐助则成为了忍界的守护者，一边搜查着大筒木的情报，一边隐于暗处守护和平。
可要直接把这番话告诉佐助，也未免太突兀了。
这家伙心思太直接，有时候容易钻牛角尖，搞不好还会有什么误会。
灵光一闪，鸣人心中一动。
“我有个建议。虽然我不清楚具体情况，但……宇智波鼬，或许知道些什么。”
“……”
听到这个名字，佐助瞬间沉默。
“佐助，他最后唯独留下你一个人，肯定是有他的打算。你倒是可以问问他的目的，说不定会有什么收获，能知道些什么。”
“……嗯。”
……
几天后，中忍考试正式开始。
鸣人把所有事务一股脑地交给了鹿丸处理。
都特么是哥们，哥们的事就是鹿丸的事。
鹿丸的事？还是鹿丸的事。
把一堆烂摊子甩给鹿丸后，鸣人悠哉地坐到一旁，看起了热闹。
虽然鹿丸对此怨声载道，但考虑到鸣人许诺请他吃一周的烤肉，终究没再多说什么。
这次的中忍考试内容与动漫中的设定大致相同，鹿丸一如既往地冷静睿智。
第一场依旧是笔试。上次考的是情报搜集，这一次则是“情报传递”。
试卷上总共三道题，分别为30分、40分、50分，总分120。
一个小队如果总分超过100分即视为不合格；但如果低于平均分，同样不合格。
这诡异的规则让现场瞬间炸开了锅，所有人都在抱怨制度不合理。
此时，鸣人盯着监控屏，注意到两个引起他兴趣的人。
一个是泷隐村的芙。
看她那若无其事的样子，看来泷隐村还没意识到七尾的异常。
再看向另一侧，是雨隐村的那个女孩。
她的名字一时间想不起来了，但她的样貌，正是后来成为“畜生道佩恩”的那位。
有趣的女孩。只可惜后来英年早逝。但这，也是小忍村的悲哀。
时间一点点过去，逐渐有小队识破了规则的玄机，开始作答。
考试结束后，部分小队成功通过第一关。
而第二场考试，则是在砂隐村进行。
随着通过者纷纷启程，鸣人也起身离开了考场，朝风之国进发。
碰巧的是，第二场中忍考试的剧情他曾看过。
虽然时间久远，很多细节已模糊，但一些关键情节仍记得。
好像我爱罗和芙，会在途中遇上一名试图抢夺尾兽的秃子？
有这好戏，那可不能错过。
望着一队队人马陆续离开，鸣人也一跃而出，悄然跟上。
跑了许久，穿出树林后，辽阔的沙漠就出现在了视野尽头。
而当他踏入沙漠，立刻有了一种熟悉却陌生的感觉。
“这……是磁遁？”
如今的鸣人，身体早已被九只尾兽的查克拉日日温养，不仅恢复力惊人，查克拉也在持续暴涨。
更妙的是，每只尾兽都赋予了他特殊的能力：
一尾磁遁、二尾速度、四尾熔遁、五尾沸遁、六尾强酸、七尾防御、八尾力量、九尾感知。
来到沙漠，鸣人瞬间察觉到他能操控这里的沙子。
他走入沙海中央，开始调动体内的磁遁查克拉。
刹那间，地面的沙粒震颤，宛如波涛般起伏涌动。
随着鸣人意念引导，沙子开始变化形状：
一只老虎、再变九尾、再化为猎鹰，最后鸣人灵机一动——将沙子凝成了一条华夏巨龙。
虽造型千变万化，但鸣人发现查克拉几乎没有明显消耗。
以现在消耗的查克拉量，哪怕是卡卡西，也能玩一天不累。
随即，鸣人掏出一张卷轴，摊开放在地上，迅速结印。
最后一个印完成的瞬间，沙漠之中的沙子仿佛被唤醒般，飞速向卷轴中灌注。
沙海不断塌陷，地面逐渐凹陷下去。
待鸣人觉得差不多了，便停下封印，将卷轴收回背包。
可就在这时，他突然感觉到地底传来一股诡异的查克拉波动。
眉头一皱，鸣人立刻将掌心按向沙地。
“砂瀑大葬！”
轰——！
沙地剧烈震动！
震动的范围如同一场大地震，即便是远处的正在参加中忍考试的考生们都能感觉到这可怕的震动！
随着震动持续，鸣人能感觉到那股查克拉很快消失。
鸣人再次操控沙子，翻开地面，白绝的尸体赫然出现。
……
另一边，水之国的某个隐秘据点。
带土坐在篝火旁，面具放在一旁，正在吃着简陋的午餐。
这时，白绝从墙壁里探出脑袋。
“带土，又一个白绝失联了。”
“叫我斑。”带土淡淡回应。
“好的，带土。”
黑绝不耐烦地插嘴：“别废话了，说正事。”
“怎么回事？”
“不清楚。只知道那家伙去砂隐村的路上就断联了。”
“砂隐村……难道是一尾人柱力发现了他？”
“有这个可能。”
“死了就死了，反正长门那边已经准备好了。一尾迟早是我们的。”
“没错，长门已出发，现在正在路上。”
“哼。就他那双废腿，走到哪都得靠机械……不知道要耗多少时间。”
“估计得好一阵子。”
“等他到了，就让他立刻动手。”
“了解。”
话音刚落，绝再次潜入地下。
带土望着火焰，喃喃低语：
“琳，就快了。我马上就能创造出一个有你的世界。”
“到时候，我、你、卡卡西、老师、师母……大家就能永远在一起了。”
“琳……再等我一会儿吧。”