黄昏的阳光透过木叶村的高墙洒在街道上，将地面的影子拉得很长很长。
黄发的少年站在村子的高台上，仰望着天空，轻风拂动他的护额和披风。
他的眼神很平静，却又藏着一丝连他自己都不太能察觉的怅然。
如今的他，已经不是那个曾经会为了一点认可而拼命努力的“吊车尾”。
他也不再是人柱力了。
九尾已经彻底从他身体里消失。
他不再需要时刻提防暴走，不再担心会伤到同伴，也不会再被村民们用异样的眼神看待。
而他自身的查克拉量，也因为封印解除、身体自然调和后，反而激增。
这对任何一个忍者来说，都是梦寐以求的事。
但他……却怎么也开心不起来。
他低头看着自己的掌心，缓缓合拢，像是想抓住什么，又什么也没有抓住。
“我应该高兴才对的吧……”
他喃喃自语，脸上却没有一点笑容。
那只一直在体内咆哮、冷笑、怨毒地凝视着自己、也最终与自己并肩战斗的尾兽，不见了。
那股熟悉的气息，那团灼热却倔强的查克拉，再也感受不到了。
“明明……你给我带来那么多痛苦，我……不应该……怀念你才对啊……”
鸣人伸手摸了摸自己的腹部，那曾是九尾封印的所在。
现在，那道八卦封印早已褪去，只留下一片平静得可怕的空白。
“你这个死狐狸……”他轻轻一笑，语气却发颤，“居然就这么走了啊。”
就在这时，身后传来熟悉的声音。
“喂，鸣人。”
鸣人猛地一转头，看见了那张令他熟悉到骨子里的脸。
“好色仙人？”
自来也穿着那件早已洗得泛白的红袍，站在台阶下，一如往昔地朝他咧嘴笑着。
“这副表情……可不像那个整天吵着要成为火影的笨蛋小鬼。”
鸣人张了张口，本想逞强说“没事”，却什么都说不出口。
自来也走上前，像小时候那样，伸出粗糙的手掌，揉了揉鸣人的头发。
“我可不是什么会讲大道理的人。”他说道，“但我知道，有些心事，越压在心里，越像砂锅一样沉。”
“来，先放下那些乱七八糟的东西，陪我去吃一碗一乐拉面。不然你这张臭脸，连我都没食欲了。”
鸣人愣了一下，然后抬头，眼角泛红，却努力憋着没让眼泪掉下来。
“……好。”
他轻轻应了一声。
不久后，一乐拉面的香气弥漫在空气中，熟悉的味道扑面而来，仿佛将他从无尽的空虚中拉回了现实。
“哎呀，好久不见，自来也大人，还有鸣人小鬼！”手打大叔热情地打着招呼。
鸣人坐下后，小声说道：“大叔，一碗豚骨加叉烧。”
一碗热气腾腾的拉面，被放在了漩涡鸣人面前。
自来也坐在他旁边，什么也没说，只是默默端起自己的那碗拉面吃了起来。
鸣人拿着筷子的手微微颤了一下，最终还是叹了口气，开口了。
“好色仙人……我总觉得……哪里空落落的。”
“嗯？”自来也转头看着他，眼神没有戏谑，只有关心。
“九尾……虽然它一直在骂我，一直在咆哮，一直在影响我，甚至想要在伤害我的朋友，但……它的声音没了以后，我反而……很不习惯。”
说到这，鸣人轻轻地笑了一下：“是不是很奇怪啊？以前我还总想着要彻底摆脱它，现在它真的离开我了……我却开始觉得，好像失去了什么。”
自来也安静地看着鸣人。
片刻后，他放下了筷子，语气变得低沉起来。
“我懂你那种感觉。”
“诶？”鸣人转头看着自来也。
“我曾经也有一个‘声音’陪了我很久。是我老师——猿飞日斩。”
自来也抬起头望向天花板，仿佛在透过那间拉面馆的屋顶看向遥远的过去。
“他总是用一种很温和的方式提醒我该怎么做，也总是在我犯错的时候替我兜着。哪怕是后来我离开村子、到处游荡，他也从来没放弃过我。”
“可他最后……还是死了。”
“那个声音，那个在背后始终支持我的人，也消失了。一开始，我也以为这只是解脱，但后来才发现，那是一种真正的空虚。”
鸣人静静地听着，手中的筷子搅动着碗里的面。
“你知道我后来怎么做的吗？”自来也露出笑容，摸了摸鸣人的头。
“我选择继续向前。为了不再有遗憾，不再眼睁睁看着重要的人从我身边一个一个地离开，我决定认真去看每一个对我来说至关重要的人，我决定一定要保护他们，不让他们离开我！”
鸣人沉默了一下，然后点点头。
他将碗中剩下的面全部吃光，喝完了汤，然后站起身，拉开了椅子。
“好色仙人，我想……我要继续修行了。”
“哦？这么快就想明白了？”
“嗯。”
鸣人坚定地点点头，“佐助还在前进，我也不能落下。未来，还有比尾兽更可怕的敌人在等着我。”
自来也点了点头：“那就跟我去妙木山吧。我要把真正的仙术传授给你。”
“好！”
吃碗面。
很快，鸣人便背上了他的背包，一只手扶住护额，另一只手拉了拉背带。
他望着天空中飘动的云。
“等我回来。”他在心里默默对村子、对过去那个总在心中咆哮的声音说道。
随后，鸣人跟着自来也，一起踏上了前往妙木山的修行之旅。
此时，在一处看不见的地方。
羽衣看着这一切，重重叹了口气。
“其他世界的母亲，还有一个父亲？阿修罗……我儿子成我爸爸了？”
“好乱啊……那个世界。”
“不过尾兽没了，十尾的威胁也消失了。这个世界的母亲也死了。”
“但蛤蟆丸说的天外人……难道是母亲的一族吗？”
“唉……没办法，没有了九喇嘛，只能将阴阳之力全部输给阿修罗的转生者了。”
“至于因陀罗的转生者……嗯，因陀罗的转生者和因陀罗一样，都太过于极端了。如果给他力量，他一定会像因陀罗和斑一样，选择错误的决定。”
“阿修罗的转生者，未来，就靠你了。”