“好了好了，赶紧走吧。”
巡检司大人摆了摆手，脸上露出一丝调侃的笑容，说道：
“一会儿要是下起了大雪，把你们封在这儿，我还得管你们饭呢。”
“就你们这老色鬼，管了饭怕是还得要女人来伺候，我可没那闲功夫去伺候你们哟。”
林正宗和田员外哪还敢多待。
他们忙不迭地拱手告退，那动作快得就像逃命一样。
他们掀开帘子，走出书房，相互看了一眼。
从对方的眼神里都看到了无尽的窝囊和不甘。
这一趟，他们忙活了半天，不仅钱没赚到。
还得给陈平安赔礼道歉，这口气实在是咽不下去啊。
可巡检司大人态度如此明确。
他们就算心里恨得牙痒痒，也只能乖乖认栽。
两人蔫头耷脑地朝着府外走去。
脚步拖沓而沉重，心里却暗暗发誓。
以后一定要想办法把这亏空给补回来，绝不能就这么算了。
书房里的炭盆烧得正旺。
银霜炭的暖意裹着淡淡的松香气，漫过紫檀木书架，落在陈平安肩头。
巡检司大人捏着那张两千两的银票，指腹反复摩挲着票面的纹路。
嘴角的笑意藏都藏不住——这可不是一笔小数目。
更重要的是，聚财阁每月两千两的常供，相当于给八里铺的辖地添了一笔稳定的进项。
往后他在与镇将的角力里，又多了几分底气。
“陈平安啊陈平安，”巡检司放下银票，端起茶杯抿了一口。
眼神里满是欣赏，
“我没看错你。办得漂亮！既没闹大动静，又把事办得妥帖。
还能给我拉来常供，比我手底下那些只会吃闲饭的强多了。”
陈平安连忙起身拱手：
“都是大人栽培，属下只是做了分内之事。”
“分内之事？”巡检司笑了，指了指桌上的契约，
“林正宗和田老鬼是什么人？老狐狸了！
能让他们乖乖签字交银，还得给你道歉，这可不是‘分内之事’能做到的。”
他顿了顿，从抽屉里拿出一个锦盒，推到陈平安面前，
“这是给你的奖励。里面是一块玄铁打造的腰牌，凭它在八里铺境内调动民壮，没人敢拦你。
还有一匹‘踏雪’，是我托人从益州城买来的好马，日行三百里不在话下。
比你现在骑的那匹瘦马强十倍。”
陈平安打开锦盒，里面的玄铁腰牌泛着冷光。
上面刻着“邢狱司”三个字，比他之前的令牌更显厚重。
旁边还放着一块马牌，上面烙着“踏雪”二字，看得出是精心准备的。
他心里一暖，刚要道谢，却听巡检司话锋一转。
语气忽然变得郑重起来。
“不过，光有这些还不够。”巡检司放下茶杯，身体微微前倾。
眼神里多了几分审视，
“你现在是邢狱司，手里有职权，可根基还是浅了点。
林、田、雷三家在草庙村盘根错节，镇将那边又盯着你。
要是没有个硬靠山，往后难免会吃亏。”
陈平安心里一动，隐约猜到了什么，却没敢接话。
只是低头听着。
巡检司看着他，忽然笑了，语气里带着几分不容置疑的温和：
“我有个女儿，名叫苏清鸢，今年十七岁。
知书达理，琴棋书画样样精通，模样也是百里挑一的。
我看你年纪轻轻，有勇有谋，人品也端正。
不如……我把清鸢许配给你，做你的正妻如何？”
“大人！”陈平安猛地抬头，眼里满是震惊，连声音都变了调，
“这、这万万不可！属下……属下已有心上人，不敢耽误大小姐！”
他脑子里瞬间闪过马玉娇的脸——那个在寒夜里给他煮面疙瘩汤。
在他出门时默默牵挂的女子。
他答应过马玉娇，要等两年，要让她做老陈家的大夫人。
怎么能再娶别人？更何况还是巡检司的女儿。
这分明是一场政治联姻，他不想把马玉娇卷进来，更不想背叛她。
巡检司却摆了摆手，语气依旧温和，却带着不容拒绝的威严：
“有心上人？无妨。清鸢是正妻，你那心上人要是愿意，可做侧室。
我知道你重情义，但在这乱世里，情义填不饱肚子，也保不住性命。
你娶了清鸢，就是我苏家的女婿，往后在八里铺，甚至益州城，没人敢动你。
巡检司的势力，就是你的势力。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：
“再者说，这门亲事，不是商量，是我做的主。你不能拒绝。”
陈平安的手指紧紧攥着锦盒的边缘，指节泛白。
他知道，巡检司这话是认真的。
拒绝，就是不给巡检司面子，就是放弃现在的一切——邢狱司的官职。
手里的职权，甚至可能引来杀身之祸。
他现在根基未稳，全靠巡检司撑腰，根本没有拒绝的资本。
可一想到马玉娇，他心里就像被针扎一样疼——他该怎么跟玉娇姐说？
她会不会伤心？
“大人，”陈平安的声音有些沙哑，
“属下……”
“好了，不用多说了。”巡检司打断他，语气又软了下来，
“我知道你心里有顾虑，但这是为你好。清鸢是个好姑娘，不会让你吃亏的。
你先见见她，心里也好有个底。”
说着，他对着门外喊了一声，
“来人，去把大小姐请来。”
门外的丫鬟应了一声，很快就传来一阵轻缓的脚步声。
陈平安的心提到了嗓子眼，紧张得手心都出汗了——他不知道这位苏大小姐是什么模样。
更不知道这场突如其来的联姻，会把他的生活搅成什么样。
帘子被轻轻掀开，一道纤细的身影走了进来。
陈平安下意识地抬头望去，瞬间愣住了。
苏清鸢穿着一身淡青色的襦裙，裙摆上绣着几枝暗纹兰草。
随着她的动作轻轻晃动，不张扬，却透着股清雅的贵气。
她的头发梳成了双环髻，只插着一支白玉簪，没有其他多余的首饰。
却更显她肤色白皙，像上好的羊脂玉。
她的眉毛细长，像远山含黛，轻轻蹙着一点，透着几分清冷。
眼睛是杏眼，眼尾微微上挑，却没有半分媚态。
反而像含着一汪秋水，平静得没有波澜。
鼻梁小巧挺直，嘴唇是淡淡的樱粉色，紧抿着，没什么表情。
整个人站在那里，像一株雪中的兰草，清雅、端庄。
却又带着几分生人勿近的冷淡。
“爹。”苏清鸢走到巡检司面前，微微屈膝行礼。
声音清淡得像泉水击石，没有多余的情绪。
巡检司笑着指了指陈平安：
“清鸢，这位就是陈平安，邢狱司大人。以后，他就是你的夫君了。”
苏清鸢的目光转向陈平安，眼神平静得像一潭深水。
没有惊讶，没有羞涩，甚至没有一丝波澜。