再一次回到京城，王凝之仍然会有恍如隔世之感。
北方的硝烟淡不可闻，繁华的建康城依然是一片歌舞升平的景象。
王凝之和谢道韫赶回时，谢奕盛大的葬礼已经接近尾声，朝廷追赠镇西将军，择日安葬在建康城南的梅岭。
谢奕是谢裒的长子，二弟早亡，剩下的四个兄弟谢安、谢万、谢石、谢铁都赶回了京城。
至于子侄辈，谢奕自己便留有六子四女，加上几兄弟所出，可谓芝兰玉树，琳琅满目。
王凝之默默地跟在人群之中，守护着谢道韫，两人都没想到，那次隔着车帘的告别，竟然就成了诀别。
这个时代的人寿命难测，任你高官厚禄、荣华富贵，也是说没就没。
人生无常，当及时行乐，所以很多人不愿出仕，明知五石散有毒还照嗑不误，消极地避世。
落葬的这天，下起了大雨，众人的心情更加愁闷。
王凝之撑着油纸伞，陪着谢道韫站在山下。
虽说魏晋时期的礼教大受冲击，但谢道韫还是选择了遵守，没有上山去，选择在山下默默地送父亲最后一程。
等了半日，谢家众人才从山上下来，大家无言地登上牛车，返回建康城。
雨中的道路有些泥泞，牛车缓慢，一道长长的队伍在阴沉的天地之间穿行。
王凝之正在车中安慰谢道韫，突然感觉车身被撞了一下，探头出去看时，一辆走得歪歪扭扭的牛车正在他们边上。
车夫明显有些慌乱，一只手拉着缰绳，一只手拿着鞭子，左一下、右一下地胡乱挥舞。
这时车帘后伸出一根木柱，用力地打在车夫身上，伴随着一声怒斥，“庸奴，要你有何用！”
王凝之听出是谢安的声音，有些错愕，原来所谓的喜怒不形于色，都是还没到那份上。
长兄的死，无疑给了谢安极大的冲击。
王凝之让赶车的刘桃棒帮着将那辆牛车停下，那个车夫明显喝醉了酒，根本控制不住车。
谢安收回了木柱，车帘落下，他没有说话。
王凝之本想下车招呼一声，让他过来同坐，想想又觉得不合适，便招呼刘桃棒回来，自己先离开了。
这种时候，谢安应该不想见外人。
王凝之回到王家休息了几日，基本没有离开过谢道韫。
洛阳的书信一封封地传回，坏消息一个接着一个。
张平没了万人敌的儿子，又被苻坚收割了一波人口，最终在鲜卑人猛烈的攻势下选择了投降，倒向了前燕。
上党没有了洛阳和野王的支援后，被燕军攻陷，突围而出的残余势力被吕护吃下，他再一次壮大了自己的实力。
王凝之和沈劲的判断一样，吕护之所以不愿意再帮忙，就是想吞下上党的残部后，和燕人来一场决战。
他在上次的胜利和接连的兵力增长面前，有些飘了，觉得自己和鲜卑人有了一战之力。
王凝之自然是不看好吕护，打退一次卖水太傅慕容评就以为天下无敌了，慕容家的双壁慕容恪和慕容垂都还没出手呢。
他回信沈劲，让他派人盯紧吕护的一举一动，一个要送死的人是拦不住的，但别牵连到洛阳，毕竟大家隔河相望，实在是太近了。
本来守上党是最合适的，那里有地理优势，只要能拖住，邺城便如芒在背，可惜大家不齐心，断送了大好局面。
谢道韫见王凝之愁眉不展，也知道洛阳的情况不太好，如今丧礼已然结束，便让他先赶回去。
王凝之是很急，但豫州的归属未定，中原又大战在即，为了不让洛阳城为孤城，他必须找谢安谈谈。
对他来说，如果谢安不愿意接手豫州，他更愿意接手的是桓家。
桓温早日夺取大权，还能提前北伐，谢家卡在中间，不过是帮司马家苟延残喘，坐视北方胡人不断壮大。
谢道韫一劝，王凝之从善如流，先来见父亲王羲之。
“阿耶可知朝廷打算把豫州交给谁？”
王羲之知道豫州的归属与儿子息息相关，所以十分配合地回答：“不是桓家，就是谢家。”
王凝之眨了眨眼，这跟没说有什么区别，于是又问道：“谢家的话，会是谁？”
“你不是应该希望桓家得到豫州？”王羲之对儿子的摇摆有些疑惑。
“我确实是希望桓家得到豫州，但朝廷肯定不会给，所以想知道谢家会是谁接手？”
王羲之想了想，“按理说该是谢安石，但他不会出山，那就轮到谢万石了。”
王凝之等的就是这句话，忙道：“谢万石名士做派，不能与军士同甘苦，不是合适的人选。”
王羲之咦了一声，怪道：“你的想法居然和我一模一样。”
“谢万石为人，天下皆知，如今中原战事将起，岂能将重中之重的豫州交给他。”王凝之言辞恳切，“希望阿耶能说服相王，要么让谢安石出任，要么交给桓家。”
王羲之不同意交给桓温，但谢万他确实不看好，于是答应了儿子的要求，前去劝说司马昱。
父子俩分头行动，王凝之前往谢府拜见谢安。
时隔几日，谢安已经恢复了云淡风轻的模样，看到王凝之过来，还为上次帮着拦下牛车一事表达了谢意。
王凝之坐下后，连道不敢，“谢公不怪凝之唐突才好。”
两人都没什么心情寒暄，于是很快进入正题，王凝之简单地将北方的情况说了下，然后道明来意，“如今中原危殆，希望谢公能顺应民心，坐镇豫州。”
谢安想都没想地拒绝了，“朝廷自有人才，叔平多虑了。”
王凝之也不跟他绕弯子，直白道：“若朝廷愿意将豫州给桓家，我并无二话，但若朝廷还是想谢氏继续镇守豫州，谢公不可推辞。”
谢安重新看了眼这个年轻人，他好像也不是那么死心塌地地追随桓温？
王凝之被看得有点莫名其妙，“谢公在犹豫什么？”
谢安摇摇头，“我是不会出山的，朝廷不缺人才，谢家也不缺。”
言下之意，自然是谢氏又不是只有他一个，老三不干，那就老四。
王凝之知道谢安真正在乎的是什么，“鲜卑人不日便将渡河，大战一触即发，需将士们齐心协力，才可能守住疆土，若豫州不测，谢氏十数年的经营功亏一篑。”
这话还稍微含蓄了点，难听点就是豫州丢了，谢家就完了。
两代人加起来二十多年的经营，毁于一旦。