等这第一批着急看榜的人散去，李闻溪远远瞧着排在前几名的烫金大字写成的马斯贤三个字，不由感叹，果然是神童在世。
十一岁小三元的案首，十九岁高中举人，如果一个月后，他侥幸再中进士，日后前途不可限量。只不知他被这社会裹挟，由锋芒必露的天之骄子，变成官场中岌岌无名的一个，需要多久。
她眨眨眼，突然看到了马聪正带着人从山阳县的方向走过来。
“马世叔，今天不在家等着报喜的差役，怎的还跑出来巡街了？”说不得就是现在，报喜的差役已经登了马家的大门了，他这个当家的不在，多少是有些失礼的。
马聪冷哼一声，面露讽刺：“他们考完试的第二天，便搬去了云来客栈的上房，哪里看得上我那狗窝？”
很多人踏出考场时就知道，自己没戏，懒得等放榜，直接离了淮安府城，客栈的房源不再千金难求，像马联这样的人，早就不想住在族弟家中了，自然第一时间离开。
马聪是憋着一口气的，自己好吃好喝伺候着，从来没有得罪过他们，可马联居然不告而别！
下值回家，发现人去楼空，招呼都没打一声，还是妻子见他们住的那间房开着门，包袱都不见了，才发现的。
这样的亲戚，以后还是老死不相往来的好。
现在人家考上了，那又如何？便是以后马斯贤官居一品，一人之下万人之上，能妨碍得了他马聪当个衙役，月俸几百钱吗？
这话题属实有点尴尬，李闻溪只得顾左右而言它，又与马聪扯了点别的，才匆匆告辞离开了。
啧，马斯贤还真是个极品。
古代生存不易，聚族而居抱团取暖，都是人们基于经验，长久总结出来的生存智慧，反其道而行之的人真的不多。
不过这些事与李闻溪无关，乡试榜单已出，也就意味着林泳思回来督政，她偷懒的日子结束了，每天又得早起去上班。
薛衔放学回来后，一直乖乖坐在书桌前学习，他在家里其他人回来后，好几次抬起头欲言又止，有些惶恐。
“你这是怎么了？”李闻溪早就注意到了，等了一个时辰，直到饭菜上桌，都没等到他主动交代，终于还是忍不住问了出来。
这孩子哪都挺好的，就是有些不太自信。
“九哥，先生叫您和爹爹，明天上午去趟私塾，他有事找你们。”薛衔有些不安地掐着衣角。
“哦？先生可说了，找我们有什么事吗？”
薛衔摇了摇头：“我没不写作业，也没与其他同门师兄弟打架，真的，衔儿什么也没做。”
正是因为完全不知道自己哪里做错事了，突然被通知请家长，所以他才一直很忐忑。
“莫怕，明日我跟你爹爹去一趟，咱们早点去，争取在你其他同窗来之前，先见了先生，好不好？”
薛衔用力点点头，小声嘟囔着明日学堂放下，表面上看起来放松下来，可是他吃的饭变少了，连菜都没夹几筷子，还是暴露了他有心事。
贾先生也是，明知道这孩子什么事都容易往心里去，为何不事先与他分说明白，说好的因材施教呢？
第二天天刚蒙蒙亮，三人也顾不上吃朝食，薛衔已经催他们出发了。
“贾先生又不住私塾，咱们去这么早，他能在吗？”李闻溪打着呵欠，不情不愿地出了门，乍暖还寒的时节，路上行人都没几个。
“先生这几日都是宿在私塾的，一直没回家。他好像有心事，给我们讲释义都讲错了两处，还是师兄们问起时，他才反应过来的。”以前贾先生从来都不会犯这样的错误。
行吧，还真是个敬业的小老头~
私塾的大门虚掩着，薛丛理礼节性地上前敲门时，它吱呀一声直接打开了。
内里很安静，这就是个闹中取静之所。
“贾先生，薛某应邀前来，叨扰了。贾先生，贾先生，您起了吗？”
私塾里依然一片寂静，没有回应。
“爹爹，门房没人。”薛衔一路小跑回来，声音微喘。
宁远私塾平日里是有住宿的学生的，为保证他们的安全，平常贾先生会让家里的两个老仆在门房轮流当值，可今天门房里一个人都没有，连炉上坐着的壶里水都是凉的。
门没关，门房没人，原本约好的先生也不见踪影。
贾咏是出了名的守时守信，自己提出来的约见，他居然会迟到，这很不寻常。
李闻溪立刻警觉了起来：“咱们还是暂时莫要分开，以测安全。”
学堂里同样空无一人，两间教室还上着锁，透过开着的窗户张望，里面也没人。
剩下的只有后院的几间学生宿舍了。
“衔儿，你不是说私塾有几位长期住宿的师兄吗？你知道他们住在哪吗？带我们去看看。”
薛衔在前面带路，指着其中的两间房说：“就是这两间，他们住了好几年了。我之前借宿时，是住东边的第二间。”
后院盖的原是厢房，房间不多，一共只有五间，西厢就是薛衔指的长期住人的，东厢一间客房，一间书房。
在后面靠近常年锁闭的后门处，还有一间，据说是贾先生偶尔不回家时，自己起居所用，面积最大，布置得很华丽舒适。
“贾先生，在下薛丛理，应先生之邀前来，不知先生可在？”薛丛理连续喊了三声，没有回应。
李闻溪示意他带着薛衔站着别动，她上前推开了起居室的门。
隔着门板就能闻到淡淡的血腥味了，这一推开门，血的味道更刺鼻。
贾先生死了，死在了自己的起居室里，他呈俯卧状躺倒在地，后脑一片血肉模糊，李闻溪甚至都无需上前确认，这么重的伤势，没有人能活得下来。
她回头望了眼还不知发生什么事的薛衔，有些担心，这孩子对贾先生是发自内心的喜爱，自己的先生如今死了，他要如何接受这一噩耗。
而且，贾先生是不是知道自己有可能会发生不测，所以才希望薛衔叫来家长，当初入学时，贾先生是知道他们两人的职业的。
无论是空无一人的门房，还是长期宿舍没有学生，都像是贾先生在为他们可以无人打扰下交谈创造条件。
只是凶手似乎快了一步。